— Хороший банк, — ответил Черный Джо. — Надежный. Мне нравится. И денег в нем очень много.
— Да и нет здесь другого, — проворчал Билли.
— Сколько времени вы собираетесь оставаться в нашем городе?
— Это уж как прокурор попросит. А может, меньше — от полиции зависит.
— Как вы оцениваете работу полиции?
— Они делают все что могут, бедняжки.
— За кого вы будете голосовать на ближайших выборах?
— Хватит! — сказал Билли, расталкивая микрофоны. — Нет у Черного Джо времени языком тут чесать. Нам от полиции убегать надо. Вы лучше их спрашивайте — им все равно больше делать нечего, как только с вами трепаться.
Он схватил Черного Джо за руку и потащил его на улицу, распихивая телекамеры. Знаменитый преступник все время оборачивался, улыбался направо и налево, махал мешком полным денег и пытался той же рукой слать воздушные поцелуи.
У машины грабителей стоял полицейский.
— Здесь запрещена стоянка, — строго сказал он. — Ваши документы.
Черный Джо достал из кармана объявление о своем розыске.
— Есть такой документ. С фотографией. Извините, я не заметил знака.
— Если Черный Джо станет правильно парковаться, то что тогда делать порядочным гражданам? — буркнул Билли.
— Извините, я не знал, что это ваша машина, — смущенно сказал полицейский.
— Я взял ее напрокат, — ответил Черный Джо, краснея. — Моя сейчас в покраске. Скрываться приходится.
— Простите, вы очень торопитесь? Не могли бы вы написать автограф для моего сына? Он просто без ума от вас.
— Тороплюсь, но автограф дам.
Полицейский протянул Черному Джо штрафную квитанцию.
— Передайте ему, — сказал Джо, расписываясь, — что, если он не будет слушаться родителей, то станет таким как я. А если будет ко всем приставать, — Джо раздраженно оттолкнул Билли, который продолжал дергать его за рукав, — то станет таким как этот.
— Все! — отрезал Билли. — Свидание закончено! Сматываемся.
Машина дернулась с места и помчалась из города. Полицейский помахал ей вслед штрафной квитанцией. Он был так растроган, что даже не обратил внимания, что Черный Джо и Билли уехали не пристегнувшись.
— Чего ты таким болтливым стал? — спросил Билли.
— Что поделаешь, бремя славы. С людьми надо разговаривать, а то забудут, кто я такой.
Черный Джо включил радио. Из динамиков раздался бодрый баритон диктора:
«Итак, сегодня весь мир с напряжением следит за развитием событий вокруг беспрецедентного ограбления банка, которое сегодня потрясло наш город. Еще никогда разгул преступности не достигал такого чудовищного размаха. Самые страшные слухи о возвращении в наш город знаменитого преступника Черного Джо, уже несколько лет державшего в страхе крупнейшие города мира, подтвердились. Он вернулся, неся с собой хаос и разрушение ставшего привычным для нас образа жизни. Теперь взоры всего мира прикованы к нашему городу. Надежды всего человечества связаны сейчас с успехами наших доблестных правоохранительных органов. Сейчас на связи с нашей студией начальник полиции. Мы просим рассказать его о ходе расследования этого небывалого преступления».
— Борьба с преступностью, как известно, является приоритетной задачей правоохранительных органов, — ответил голос начальника полиции. — Сейчас мы занимаемся предварительными следственными действиями, сбором улик и допросами свидетелей
— Скажите, есть ли у вас уже какие-то предварительные результаты расследования?
— Безусловно. Мы сейчас рассматриваем несколько версий происшедшего. Основная версия — криминальная. Уже определился круг подозреваемых. Мы знаем имя организатора преступления, и у нас нет сомнения, что очень скоро он понесет заслуженное наказание.
— Скажите, а когда вы намереваетесь поймать Черного Джо?
— В интересах следствия я предпочел бы не разглашать эту информацию.
«Итак, вы слушали интервью с начальником полиции, который утверждает, что ему известно имя Черного Джо, и что скоро его удастся привлечь к ответственности. А сейчас послушаем, что рассказывает о вакханалии, случившейся сегодня в нашем городе, директор ограбленного банка. Скажите, правда ли, что Черный Джо заранее предупредил о готовящемся преступлении».
— Да, это, как известно, характерно для него. Его фирменный стиль, если так можно сказать об этом бессовестном бандите. Некоторые банки он даже предупреждал, из какого сейфа сколько денег пропадет, и деньги действительно пропадали, несмотря на то, что у тех сейфов выставляли специальную охрану.
— Правда что ли? — удивился Билли.
Черный Джо загадочно улыбнулся.
— Обо мне много чего насочиняли. Почти все — правда.
— Скажите, какие меры вы приняли, получив предупреждение от Черного Джо? — продолжал свои вопросы репортер.
— Ну, мы, естественно, сразу же приняли самые неотложные меры: собрали деньги, позвонили в газеты и на телевидение.
— Как вы считаете, достаточно ли был подготовлен банк к ограблению.
— Мы были хорошо подготовлены. Деньги собрали очень быстро, хотя речь шла о достаточно крупной сумме. Я считаю, наш банк оказался на высоте. Мы всегда готовы обслужить любого клиента, какую бы сумму он не запросил. Именно за это нас так и ценят. Инцидент, случившийся сегодня, только лишний раз подтвердил нашим клиентам, что их деньги находятся в надежных руках.
— Скажите, а какой ущерб понес ваш банк в результате ограбления?
— Ущерб подсчитывается. По предварительным данным, он составит около пятидесяти миллионов. Но, после согласования с кассиром, выдававшим деньги, бухгалтером и моим заместителем, сумма еще может быть увеличена. Надеюсь, к завтрашнему дню нам удастся установить окончательные цифры и передать их страховой компании.
— Пятьдесят миллионов? — Билли с сомнением покачал головой. — Да в наш мешок и десять миллионов не поместились бы.
— Они еще и накладные расходы считают, — ответил Черный Джо. — В мире меньше всего денег пропадает из-за грабителей. Просто грабители действуют открыто, вот им и достается вся слава.
«Итак, мы прослушали интервью с директором городского банка, который считает, что в результате случившегося сегодня ограбления, репутация банка только улучшится, — продолжало радио. — А сейчас наш специальный корреспондент расскажет о ходе расследования, проводимого полицией по следам случившегося сегодня ограбления века».
— Да, это действительно ограбление века, — отозвался специальный корреспондент. — Здесь его иначе и не называют. Все люди мира с волнением и интересом смотрят на наш город, где всемирно известный преступник Черный Джо совершил беспрецедентное по своей дерзости ограбление городского банка.
— Расскажите нашим слушателям, какие меры сейчас предпринимает полиция для поимки злоумышленников.
— Я нахожусь в самом эпицентре событий — у выезда из города. Сейчас полиция проверяет все проезжающие машины. Представители полиции сейчас отказываются комментировать происходящее, ссылаясь на распоряжения своего руководства, но, судя по всему, они предполагают, что преступники попытаются уехать из города на автомобиле.
Черный Джо выключил радио.
— Надоели, — сказал он. — Все обо мне да обо мне, будто им больше и поговорить не о чем. Слава иногда так утомляет! Кстати, мне вдруг захотелось есть. Давай остановимся и перекусим.
Он припарковал машину у небольшого итальянского ресторанчика, Черный Джо достал мешок с деньгами из багажника, грабители заняли столик у окна и заказали пиццу.
Примерно в это же время начальник городской полиции вызвал к себе в кабинет самого опытного инспектора по фамилии Уипет и сказал:
— Мне кажется, у нас происходит вопиющая несправедливость. Вы служите в полиции уже много лет, совсем скоро вам надо будет выходить на пенсию, а вы до сих пор еще просто инспектор. Будет обидно, Уипет, если вы выйдете в отставку не старшим инспектором, не так ли?
Инспектор Уипет молча развел руками.
— Я часто думал об этом, — продолжал начальник полиции, — я искал способы, как мне представить начальству ваше повышение. Я понимаю, что рано или поздно вас придется произвести в старшие инспекторы. Но начальство, к сожалению, не знает, что вы давно заслужили это. Оно смотрит на заслуги, на формальные заслуги, а я, увы, не могу ничего предъявить. И вот сегодня, после долгих размышлений, я понял, что я напишу в своем рапорте. Я напишу, что вы, инспектор, совершили невозможное, то, чего еще никому не удавалось. Вы поймали знаменитого преступника Черного Джо. Не правда ли, против такого аргумента не может быть никаких возражений? Как вы считаете, Уипет?
Инспектор Уипет наклонил голову и, глядя в пол, мрачно произнес:
— Я не поймал Черного Джо.
Начальник полиции таинственно улыбнулся.
