- И он тебе денег за это дал?
- Ну да.
- Ой ты ж золотце моё! - разулыбалась вдруг бабушка. Она решила, что, несмотря на явственный запах дыма, исходящий от Андрюши, деньги, тем не менее, не пахнут.
- Ты ж мой труженик! Маме с папой решил помочь! Пойду порадую родителей, расскажу им...
- Не надо!!! - сынуля испуганно сунул деньги в карман, потом, подумав, вынул одну бумажку и протянул ее бабушке.
- А это что, Андрюшенька? - спросила добрая старушка, наивно хлопая желтыми глазками.
Сынуля огляделся.
- А это - тебе. За молчание.
9.
Мамин сериал кончился, начались папины новости. Правда, усталый папа смотрел их с закрытыми глазами и тихо похрапывая. Мама решила, что пора поговорить на серьезную, взрослую тему, то есть про деньги.
- Серёж, а может, зря ты ему денег не даёшь?
- Кому? - всхрапнул папа.
- Андрюшеньке.
- Какому Андрюшеньке?
- Да оторвись ты от ящика своего, а то я его выброшу на помойку!
Мама была уверена, что телевизор в семье смотрит только папа.
- Андрюшеньке, говорю! Зря денег не даешь!
Папа, наконец, открыл глаза.
- А на что ему деньги?
- Как на что? На то же, на что и всем!
- Ну? На карты? На вино? На женщин?
- Ой, ну что ты! - смутилась мама. - Он этим еще не интересуется!
- Вот я и говорю, - быстро подхватил папа, - не нужны ему пока деньги! А будут нужны - сам заработает! Я, знаешь, сам на все зарабатываю!
Мама надолго задумалась.
- На что это ты сам зарабатываешь? - медленно произнесла она.
Папа понял, что сболтнул лишнее. На его счастье в этот момент раздался стук в дверь. В комнату вошел уже знакомый нам милиционер с перемежающимся косоглазием.
- Можно к вам? - спросил он у печки и телевизора. - Участковый инспектор лейтенант Мегро. Почти однофамилец. Хе-хе.
- Чей однофамилец? - не понял папа. - Метро?
- Ты что, Сережа! - мама дернула его за рукав. - Не метро, а Мегре! Жоржа Сименона.
Папа ничего не понял, но на всякий случай улыбнулся гостю приветливо.
- А! Извиняюсь. Присаживайтесь, товарищ Семенов!
- При исполнении не могу! - отрезал милиционер и сел. - Значит так: только что совершено ограбление соседа вашего, гражданина... пожелавшего остаться Х.
- Это Хапунова, что ли? - спросил папа, - Виктора Петровича?
- Его. - Мегро кивнул. - Ограбление совершено при помощи раскаленного чугунного утюга.
- Какой ужас! - прошептала мама.
- Но я к вам пришел совсем по другому вопросу.
- По какому?
Участковый поводил глазами в разные стороны, как таракан усами, и как бы между прочим, спросил:
- Нет ли у вас случайно... чугунного утюга?
- Это вы на что намекаете, товарищ Махно?! - вздыбился папа.
- Да нет! - участковый миролюбиво улыбнулся чайнику. - Я к тому, что не пропадал ли у вас таковой утюг?
- Вон он, наш утюг! - папа указал на бабушкин чугунный утюг, мирно стоящий на подоконнике. - Двадцать лет на окошке стоит, некому пыль стереть! У нас семья порядочная, товарищ Угро, и нечего нас подозревать!
- Да кто ж вас подозревает? -милиционер поднялся. - На месте утюжок - и хорошо. Извиняюсь за беспокойство! До свидания!
Едва за ним закрылась дверь, как папа, не сдержавшись, грохнул кулаком по столу.
- За-ши-бись! Из-за бабкиного ржавого приданого чуть под следствие не попали! - он вскочил и лихорадочно забегал по комнате. - В общем так. Если твоя мама... эту железяку... этот протез ее головного мозга... с глаз моих долой не выкинет, я твою маму... этой железякой...!!!
Папа подбежал к окну, схватил утюг и вдруг с воплем уронил его на пол. Мама в ужасе прикипела к дивану. Засунув пальцы в рот, папа ошеломленно переводил взгляд с утюга на нее и обратно. Над поверженным утюгом тонкой струйкой поднимался сизый дымок.
10.
Сынуля уже выползал зеленым коридором из своей крепости, когда из темноты за забором послышался негромкий свист.
- Это кто свистит? - шепотом спросил Андрюша у темноты.
- Это я, - сказала темнота.
- А кому? - спросил сынуля.
- Тебе, кому же ещё! - над забором появилась голова Михи. - Ну как, сходил?
- Сходил.
- Взял?
- Картошку они не дали. Говорят, не выросла ещё.
- Так ты что, пустой?!
- Деньгами взял. - Андрон самодовольно усмехнулся. - Два мешка.
- Денег?! - у Михи перехватило дыхание.
- Нет, картошки. По десять рублей килограмм.
- Дёшево! - поморщился Миха.
- Они говорят, что картошка у них будет плохая, больше десяти не дадут.
- Ну ладно. - Миха махнул рукой. - Гони половину... и слушай следующее задание. Тут старушка одна есть, самогонщица, у неё такие деньжищи! А значит, надо делиться. Возьми сколько сможешь, по максимуму.
- С утюгом пойду? - деловито спросил сынуля.
Миха покачал головой.
- Ты что, Достоевского не читал? На старушек с топором ходят!
11.
Ранним утром Клара Захаровна вышла на крыльцо, чтобы поставить на место умывальник и пересчитать клубнику, не убыла ли за ночь. Дачный поселок еще спал, даже заядлые рыбаки видели своих метровых щук и пудовых осетров только во сне. Но вдруг... Что это? Клара Захаровна прислушалась. Откуда-то издалека доносился звонкий и заливистый женский голосок:
"Да что ж это делается, люди добрые! Ограбили старушку нетрудоспособную! Вот я поймаю вас, сволочей, поубиваю к чертовой матери!..."
Дальше пошли слова еще более простые и короткие, но Клара Захаровна их уже не слушала, потому что из-за угла на нее вылетел взмыленный Андрюша с двумя полными ведрами в руках и топором за поясом.
- Андрюшенька! - обрадовалась бабушка. - Ты откуда в такую рань?
Сынуля нерешительно перетаптывался, расплескивая мутноватую воду.
- А я это... ходил тут, к старушке одной богатой.
- С топором?
- Ну да. К ней без топора нельзя, потому что... я дров ей решил накоть.
- Опять зарабатывал? - спросила бабушка голосом доброго следователя.
- Ага. А нам воды принес.
- От молодец! - бабушка оглянулась на дверь. - Родителям опять не говорить?
- Нет!!! - сынуля затряс головой.
- А где деньги за молчание? - тихо спросила Клара Захаровна.
12.
Мама и папа завтракали на веранде, когда в дверях снова появился участковый. Войдя, он прежде всего сильно потянул носом, словно принюхиваясь к чему-то, и только после этого поздоровался.
- А, здравствуйте, товарищ Мегре! - приветливо сказала мама.
- Мегро, - поправил участковый и сел к столу.
- Ну как расследование? - поинтересовался папа.
Мегро энергично кивнул.
- Плохо. В районе действует криминальная группировка. Только что ваша соседка, пожелавшая остаться...
Он вынул из кармана блокнот и зачитал:
- ... пожелавшая остаться... незамужней, семидесятитрехлетней Караваевой...
- Баба Дуся, что ли? - спросила Мама.
- Баба Дуся! Только что была того... Топором...
- Ах! - мама схватилась за сердце.
- ...Ограблена, - продолжал Мегро, - на общую сумму в два ведра самогона. Кстати: по описанию - точно такие же вёдра, как у вас!
Он указал на низенькую лавочку под окном, где стояли два ведра, принесенные Андрюшей.
Глаза участкового, как всегда, разбегались.
- Только тех было два, - добавил он.
- Вы на что это, товарищ Монро, опять намекаете?! - возмутился папа - Вёдра эти - наши! Исконные!
Он вскочил, шагнул к лавочке и так энергично схватился за ковшик, что участковый даже отодвинулся вместе со стулом.
- Наш сын лично с утра встал, - продолжал папа, зачерпывая ковшом из ведра, - сходил на колодец и принес чистой, колодезной...- папа припал к ковшику, сделал большой глоток и внезапно севшим голосом закончил, - ... воды.
- Да вы сами попробуйте! - предложила участковому мама.
- Нет, спасибо! - решительно отказался тот. - Воды не пью. Особенно при исполнении. Извините за беспокойство, до свидания!
Он встал и вышел за дверь.
-... Воды! - хрипло повторил папа и рухнул на пол.
Мама бросилась к нему.
- Сережа! Что с тобой?!
Папа, лежа на полу, широко улыбнулся ей в ответ.
- Кар-роткие девчонки, девчонки, девчонки! - пропел он во все горло.
- О! Уже готовый! - сказала бабушка, появляясь на пороге.
Тут же мимо нее в комнату прошмыгнул и сынуля.
- Ну вы поглядите! - Клара Захаровна всплеснула руками. - С утра пораньше - и до зеленых бровей!
- Да когда же он успел?! - недоумевала мама. - Сережа!
Она принялась тормошить папу.
- Куда же вы ручонки, ручонки, ручонки!... - продолжал папа, отмахиваясь.
