Коллега по операторскому цеху посоветовал зайти в «Лавку жизни». Купить тайские таблетки.
– А помогут?
Товарищ смутился:
– Есть, правда, побочный эффект. Но ты – сильный мужик. Выдержишь!
Приятель показал свою старую фотку:
– Это я…
– Быть того не может! Гаргантюа!
– Три таблетки, и чувствуешь себя человеком.
…Лавка располагалась у «Красных ворот». Крохотный закуточек величественной сталинской высотки.
Продавец оказался то ли китайцем, то ли монголом. Маленький, сухонький, шустрый, как белая мышка.
– Тайский таблетка! – возвел он маслянистые глазки к низенькому потолку. – Оцень карашо! Станешь мудрец!
– А живот? – похолодел Макс. – Что станет с животом?
– Стройный, как сакура!
– Сколько? – радостно выдохнул Максим.
И тут продавец назвал такую астрономическую сумму, что у Макса до пола отвалилась челюсть.
– Мне только одну таблетку.
– Нет, нельзя одну… Три! Тайский метод!
– Заверните!
Только вчера на пластиковую карточку была перечислена по итогам года огромная премия.
На эти денежки он хотел оторваться в кругосветном круизе.
Ничего, перебьется!
Долой брюхо!
Пересечет экватор в следующем году. Полюбуется на перуанок топлес. Отведает акульих плавников. Поджарый, как высокогорный джигит!
2.
Дома Макс трепетно развернул мяконькую бумажку, испещренную иероглифами.
Три небольших бурых таблетки с вкраплениями золотистых лепестков.
Максим перекрестился и запил лекарство стаканом воды.
Пощупал живот.
Ничего!
Никакого действия!
Стервозное брюхо и не вздрогнуло.
Обман? Фикция?
Вдруг стены комнаты закачались и стали прозрачными. Воздух наполнился жемчужным сиянием. А на шкафу, рядом с чучелом совы, оказался юноша в тунике грека. За спиной гостя трепетали белые крылья.
– Ты кто? – ошалел Макс.
– Ангел-хранитель.
– Чей ангел-хранитель?
– Твой.
– Ты – галлюцинация!
Ангел спрыгнул со шкафа, коснулся жестким крылом щеки Макса:
– Потрогай!
Максим пощупал пришельца.
Сомнений не было, настоящий!
– А как тебя зовут? – явно робея, спросил Максим.
– Никак… Ангел… Впрочем, если хочешь, для тебя – Георгий. Жорик! Так будет удобней…
– Гм… Жорик… А как же живот?
Ангел провел крылом по мамону, и тот сам собой втянулся и наполнился мускулистой силой.
Помертвев от радости, Соколов кинулся к зеркалу.
На него смотрел стройный, с гусарской выправкой, изящный мужчина.
– Ну, Жорик, удружил! – на шатких ногах подошел к ангелу Макс. – Может, перекусишь? Или ангелы не едят?
– Очень даже едят! – Георгий сбил невидимую пыль с крыла. – Что-нибудь вегетарианское…
– Винегрет… Квашеная капуста… Кабачковая икра…
– Вот и отлично!
3.
Ангел отличался завидным аппетитом.
С живостью обжоры уничтожил всю постную часть содержимого холодильника «Бирюса».
– И ведь не полнеешь? – ошалело посмотрел на гостя Макс.
Ангел вытер, испачканные свёклой, губы:
– Мгновенная аннигиляция… Превращение материи в энергию.
– Мне бы так!
– А ты и без этого теперь навсегда худой.
– Зачем же тогда другие две таблетки?
– Узнаешь. Но пить их сейчас не время.
…На службе стройный, как сакура, Максим Соколов произвел полный фурор.
Но до вышеупомянутого фурора охранник не хотел пропускать его в Останкино. Уж больно разительно не похож на прежнего щекастого Макса.
Все коллеги, особенно женская часть, после ахов и охов, табуном понеслись к тайской лавке. Но ее на прежнем месте, увы, не оказалось. Закуток занимало общество инвалидов-экологов. И, как заверили старожилы высотки, так было всегда.
Бросились искать первоисточник. Но коллега, указавший адрес лавки, оказывается, только вчера подчистую уволился и уехал в неизвестном направлении.
На Макса еще раз с тоской и завистью посмотрели, похлопали по втянутому животику, да и отстали.
Через пару недель ангел-хранитель протянул Максиму вторую таблетку:
– Пора!
Макс с жадностью выпил.
Комната качнулась, а воздух исполнился жемчужным сиянием.
Макс стал уменьшаться в росте и спадать в теле.
А когда глянул в зеркало, с оторопью увидел маленького китайца, сверкающего оливковыми глазками.
Ангел привычно сидел на шкафу и наблюдал за действием восточной фармацевтики.
– Жорик! Меня не поймут! – неожиданно тонким, певучим голосом, вскрикнул Максим. – Не опознают на службе!
– Пустяки! – ангел положил перед Максом огромную кожаную книгу с серебряными застежками. – Сиди дома. Читай!
– Меня уволят!
– Позвони и попроси отпуск без содержания.
– Да у меня и голос-то изменился.
– На две минуты вернется прежний.
– А что в этом талмуде?
Ангел сдул, вспыхнувшую бриллиантами, пыль с обложки:
– Мудрость. Тебе ее так не хватает…
Макс развернул книгу.
Толстенная!
Несколько тысяч страниц!
Охватила страшная робость.
– Может, выпить еще таблетку?
– Не время!..
4.
Только одолев полкниги, Макс заметил, что читает иероглифы.
Отродясь, не знал восточного наречья!
Дело даже не в этом…
Максим ужаснулся своей жизни.
Нет, особых гадостей он ни себе, ни людям не делал. Но как бездарно жил! Сколько упустил фантастических возможностей!
Последнюю страницу перевернул через неделю.
– Ну, понял? – Жорик нервно дернул крылом.
– Гиблый я человек…
– Так живут миллионы.
– Не надо меня утешать.
– Так! Время третьей таблетки!
Макс автоматически выпил бурое колёсико.
Комната вздрогнула, наполнилась жемчужным блистанием.
А когда Максим пришел в себя, ангела в комнате не было. Самому же было почему-то неудобно.
Макс глянул на себя в зеркало и заледенел.
Огромный животище, изобильней даже чем месяц назад, тянул его к полу.
Значит, все это наваждение, сон?
Галлюцинация?
А где книга Мудрости с серебряными застежками?
Её нигде не было…
Мистические глюки!
Взгляд упал на стол. На нем лиловая бумажка, испещренная иероглифами. Именно в нее был завернут тайский сюрприз.
– Жорик! – взвыл Максимушка. – Ангел-хранитель! Где ты?
– Не волнуйся, я здесь, – эхом раздалось в пустой комнате.
– Я тебя не вижу!
– И не нужно! Помни, я всегда рядом с тобой.
– У меня опять брюхо. Что делать?
– Вспомни о книге Мудрости. Попытайся жить так, как она велит.
5.
Вот уже полгода Максим обитает в тибетском монастыре.
Вкушает только монашескую трапезу. Рисовые лепешки. Чай из лепестков лотоса.
Живот у него втянулся за пару месяцев. Без всякого волшебства.
От восхода до заката Макс читает на языке оригинала священные книги, изучает боевые искусства.
С дубинкой из эвкалипта он дерется так, что даже самый главный монах, померившись с ним силой и умением, признал себя побежденным.
Вечером, в келье, Максим беседует ангелом Жориком. Они подробно, без спешки, анализируют взлеты и падения Соколовского духа.
Когда Макс вернется в Москву?
Пока не знает.
А, если приедет, о его тибетской школе заговорят миллионы.
Будет ли заниматься операторским ремеслом?
Навряд ли…
А, может быть, снимет художественно-публицистический фильм о горной монашеской жизни. О строгих буднях кующих золотые сердца праведников.
Если такой фильм будет снят, его обязательно покажут по центральному каналу.
Кстати, ангел Георгий телевизор принципиально не смотрит.
Но мы с вами не ангелы! Нам и без ящика угореть можно.
…Каждый вечер Макс и Жорик желают друг другу спокойной ночи.
– Добрых снов, Жорик!
– Максимушка, хочу спросить тебя… Ты – счастлив?
– Разве это важно? Главное, в жизни появился смысл!
– Ну, спи… Ты вдумчиво читал книгу…
– Ах, ангел, я хоть теперь и без брюха, но чувствую себя таким глупым.
– Спи, Максик, спи… Трудности только начинаются.
– Этот компромат не в масть, Петя. Не обижайся! У меня этот Макс Соколов вызвал чувство симпатии. Животик у меня, видишь, какой! Тайские таблетки бы не помешали.
– Только прикажи, их из-под земли достану!
– Ну-ну! Не горячись. Ты лучше выдай мне на-гора зубодробительный компромат. Знаешь на кого?.. Так-так… На бухгалтера. Через их руки все останкинские денежки текут. Резче, давай! Дерзновеннее!
Компромат № 40
Бухгалтерские страсти
1.
Он был человеком чистейшей души. Не блядовал, не клеветал, не воровал. Хотя мог бы и приворовывать! Ведь тянул лямку телевизионного бухгалтера всю свою земную жизнь. А вот не взял ни копейки.
Когда на Страшном суде Костя Желобков предстал перед архангелами Михаилом, Гавриилом и Рафаилом, те пришли в замешательство.
– Ни одного греха! – облизнул пересохшие губы Михаил.
