Ознакомительная версия.
– Да!!!
– Примите от нас в таком случае на вечную память… – министр прослезился, – сокровище Багинота.
С величавым достоинством принял с рук на руки произведение сундукового искусства наш гордый отряг и протянул Адалету.
– Открывай, волхв.
Странно покосившись на лопающегося от важности конунга, чародей повернул ключ в замке и откинул крышку.
– Что это?.. – недоуменно уставилась вовнутрь Серафима.
Иванушка обрадовался.
– Книга!!!
– С заклинаниями? – подозрительно вытянул шею и протянул руку волшебник.
– Нет!!! – со счастливой улыбкой молодожена сообщил Гогенцолль. – Это – сокровище Багинота! Почти прижизненное издание изречений и афоризмов Бруно Багинотского! Всего тысяча экземпляров! По тогдашнему количеству жителей! Включая стариков и младенцев!
То не туча грозная закрыла солнце красное. То Олаф – отряжский воин хмурит брови, топор тянет. Не иначе, замыслил что-то.
– Где?!.. – прорычал он, пронзая шарахнувшуюся от одного его взора толпу придворных в поисках главного злодея. – Где это порождение Хель и Гуннингапа?! Где этот собачий выкормыш?!.. Где этот…
Но предусмотрительный выкормыш финансовой системы Багинота, довольный сработавшей схемой ухода от незапланированных бюджетных трат, был уже вне досягаемости, видимости и даже слышимости разъяренного конунга.
– А как же деньги? – честно заглянув на всякий случай в сундучок, недоуменно полюбопытствовала у первого министра Серафима.
– Денег нет, – любезно сообщил тот, и для наглядности развел руками. – Ваш представитель в вашем присутствии потребовал заменить утвержденный гонорар на бартер. Ничем не можем помочь.
– Нифинта себе!!!!!
Иванушка сконфужено дернул супругу за рукав.
– Да ладно, Сень… Я же говорил – зачем нам столько денег… Сундучок продадим…
– Книжку… – язвительно вступил Адалет.
– Н-нет… Книжку оставим… Пока.
– Но нам ведь вправду нужны деньги!
– Сень, да ладно…
– Ладно?!.. Ладно?!.. Ладно???!!!
И тут лицо ее озарилось.
– Ладно. Ты прав. Ой, Олаф, послушай, перестань орать хоть на минутку!!!
Изумленный отряг нехотя закрыл рот, и царевна задумчиво продолжила.
– Тут такое положение, господин первый министр… Нам очень нужны деньги на дорогу. За сокровище ваше много не выручишь. Особенно за границей. Поэтому как насчет того, что вы у нас кое-то купите?
– Лошадей? – пренебрежительная улыбка тронула губы Гогенцолля.
– А, хорошо, что напомнили! И лошадей тоже. Но я не их имела в виду.
– А что же?
– Вот это.
И рассеянно-небрежным жестом лукоморская царевна извлекла из-за пазухи небольшую запаянную колбу.
Внутри которой клубился серо-черный дымок.
– Тварь тумана. Половозрелая. Что между нами, взрослыми, значит, готовая к размножению. Последняя. Пойманная величайшим магом нашего времени, не будем тыкать пальцем. Что я хочу от вас услышать, господин первый министр, так это сколько вы мне заплатите, чтобы я не швырнула ее сейчас на камни?
И, сладенько улыбаясь, она занесла руку с колбой в бросательном жесте над перилами.
– Хочу напомнить, что единственный способ ее убить – заклинание «сеть Агграндара». Знаком ли с ним ваш изобретательный министр финансов? А вы лично? Или, может статься, его сообразительное величество преуспело на магическом поприще?
Гогенцолль хрипло охнул.
– Начнем выслушивать ваши предложения с десяти сундуков, полных золота, – благосклонно разрешила Сенька. – Ну, десять-двадцать-тридцать… Начали?
Торги продолжались недолго.
Через пять минут стороны сошлись на сорока сундуках.
Еще через двадцать минут вся сумма была доставлена из подвалов казначейства и сложена у помоста.
Жестом приказав откинуть крышки, Серафима медленно прошлась вдоль сияющего под утренним солнцем и печальными взорами министров сокровища Багинота.
– Гут, – резюмировала она результат осмотра. – Вань, Олаф, Адалет, подойдите на пять сек?
Не дожидаясь подхода подкрепления, она выудила из кармана издохший несколько дней назад от хронического недоедания кошелек, и зачерпнула пригоршню монет. После того, как царевна шепнула им на ухо пару слов, друзья ее поступили точно так же.
– Ну что? Адалет у мебельщика выбирает себе летающий диван, и трогаем в путь? – подмигнула она Масдаю.
– А это всё?.. – угрюмо уточнил ковер. – Моя грузоподъемность…
– Не пострадает, – весело договорила за него Сенька.
– Гуго, эй, Гуго, иди сюда!!! – отряг взревел сиреной над притихшей толпой. – Да найдите же его!!!
Люди быстро оглядели свои ряды и дружно вытолкали на средину обескураженную чету Гаабов, к добру ли, или не очень.
– Желаем вам счастья, детей и… – начал Иванушка.
– И внуков! – расплылся в улыбке чародей.
– А это – наш подарок вам на обзаведение, – мотнул головой веселый конунг.
– Нет, не надо, что вы!.. – в ужасе вытаращил глаза кучерявый паренек.
– Надо, Гуго. Надо.
– Тратьте его с умом и пользой, – посоветовал маг, – для родной страны.
– И чтобы Багинот никогда не пожалел о вашем выборе, – лукаво подмигнула Серафима.
– Нет, нет… это не наше…
– Мы это не заработали!..
– Это аванс. А уж как им распорядитесь – ваше решение, и ваша совесть, – усмехнулся чародей.
– Спасибо…
– Это вам спасибо. За Бруно Багинотского…
– Ваше величество?!..
Приведенный в чувства и проинформированный о ходе финансовой кампании, Август Второй появился из толпы придворных неожиданно.
– Я… не думал, что всё так обернется…
– Я тоже, – кривовато хмыкнул Гуго и прижался щекой к покрытой белым чепцом макушке жены. – Это не мне спасибо, а ей.
– Но выбор был и твой тоже, милый…
– Но если бы не ты…
Сенька хихикнула и подхватила под локти мужа и конунга.
– Кажется, мы тут лишние.
Коротко простившись у ног всепонимающе улыбающегося гранитного старца, расколотый надвое отряд уже был готов отправиться к своим целям, как вдруг из толпы вывернулись двое отчаянно спорящих мальчишек лет семи и подбежали прямиком к Адалету.
– А я говорю, что я не чокнутый, и всё это взаправду видел! И сам ты чокнутый!
– А вот и врешь ты всё, врешь! Не могут кресла-качалки летать! Только ковры могут! Вот и дедушка волшебник подтвердит!
– Нет, могут!!! Они клином летели, домой, наверное, на юг!!! Может, там у них гнездо!!!
– Ага, парочка деревянных птичек!!!
– А вот и не парочка! Их пять было, пять, я сосчитал!..
Адалет побледнел.
В трех из четырех обвинений он был всё-таки неправ.
Надеюсь, не стоит пояснять, что говоря «мы» в данном случае, маг имел в виду «все остальные, кроме меня». И был абсолютно прав. Заматывание вручную ковров в брезент было не чародейским делом. Вот если бы этот процесс требовал некоего магического усилия… Но для этого потребовалось бы поэкспериментировать. Во время, оставшееся от изобретения формулы, предназначенной для облагодетельствования промокшего населения Белого Света, естественно.
Или, как с ухмылкой прокомментировала бы Сенька, и на опыте тоже.
Потому что слов уже не хватало.
Чем дотянулся, тем и похлопал.
Чрезвычайно поспешно, оставив вещи и не оставив адреса.
Слова, естественно, Бруно Багинотского, музыка – его же.
Стихи Дмитрия Касича.
А заодно успокоили Адалета, убедив его, что в Гвент они успевают согласно расписанию, и Олафа, уговорив, что прежде, чем бежать с топором наперевес на врага, надо хотя бы узнать, в какую сторону бежать и кто у нас сегодня враг.
Правда, если стоять в не слишком пасмурный день очень высоко в горах.
Отпусти они его хоть на секунду – и случилось бы нечто непредсказуемое: он или упал бы, запутавшись в собственных ватно-резиновых ногах, или бросился бы бежать без остановки до самой Лотрании.
Настолько, что мог тихо поскуливать и приговаривать при каждом лошадином шаге «ой, мама».
А также, если верить местным, конееда, собакоеда, свиноеда, и вообще всего и вся еда.
Чья разумность, впрочем, всё равно нуждалась бы в отдельном детальном рассмотрении и доказательстве.
Ознакомительная версия.
