Ну что ж, пора вернуться назад и попытаться проникнуть в замок, — подумала я. — Может что-то там удастся найти. Я уже хотела отпустить руки и дать ветру скатить себя в угол, как какое-то неясное тревожное чувство помешало мне это сделать. Я подчинилась ему так же привычно, как всегда. Только позже я сообразила это "как всегда". Это было уже что-то, показывающее, что у меня выработался инстинкт на опасность. Из этого можно было кое-что извлечь. Но сейчас я просто подчинилась ему, оставив анализы на потом.
Медленно-медленно я повернула голову и захолодела. Я встретилась почти в упор с пронзительными глазами младшей охранницы…
Видимо, она уже давно с интересом наблюдала за мной. Боже, какая я дура! Вот действительно сумасшедшая! А может, я сумасшедшей и осталась и всегда так себя веду, только забываю прошлое?
Более того, она сумела почти незаметно, несмотря на ураган подобраться почти впритык ко мне.
— Ну что, насмотрелась? — ласково спросила охранница. По-моему, ее звали Нира, как я поняла из разговоров. — Не долго тебе терпеть осталось!
Она хотела ухватиться за мою ногу. Не знаю, какой они там план придумали.
Может бороться со мной на краю пропасти, на глазах у всех удерживая меня от падения, чтоб я, несчастная и глупая, потом вырвалась из спасительных объятий и сама кинулась в пропасть…
Это можно… если хорошо ударить…
Почти автоматически я заехала, лягнув ногой, ей сандалией прямо в лицо. Даже если она и хотела, она б не смогла защититься, поскольку нельзя было отпустить руки. Ураган сорвал ее и отбросил к стене. Ветер довольно основательно приложил ее голову о стенку. Вот, не надо отрывать руки от пола, когда ползешь навстречу урагану, — мстительно подумала я. Будет тебе наука.
— Ах, сволочь! — выплюнула она. — Ну, погоди!
Тут я заметила, что в этом большом зале кроме нее еще три простых монахини.
— А вы чего стоите?! — злобно закричала она им, словно это они были виноваты. — Немедленно позовите Сару и Анэ. Вы что, не видите, что она хочет выброситься в пропасть!!! Живо, быстрее, быстрее!!!
— Ах ты с…!!! — подумала я. — Вот, значит, что ты мне придумала! Да и я сама подставилась, как дурочка.
Как только монахини выскочили в дверь, "охранница", — какое издевательское слово для ее миссии, — выхватила из одежды небольшой арбалетик и вскинула его на меня.
Среагировала я совершенно бездумно и мгновенно, с силой толкнув ногой один из тяжелых кусков стены на тэйвонтуэ, и автоматически перекатившись по полу вдоль края, перехватив руки и повиснув уже в стороне. Чудовищный напор подхватил глыбу, словно в замедленной съемке бросив ее на женщину, так что она была вынуждена откатиться в сторону.
Стрела все равно прошла там, где секунду назад была моя голова. Вбитая бесконечными беспощадными тренировками и боями реакция все же спасла меня…
У нее была отличная реакция, поскольку, перекатившись по стене, она снова выстрелила. Очевидно, это была двустрельная или даже трехстрельная дожутская или аэнская штучка тэйвонту. Помню, в детстве у меня тоже была похожая.
Скольких я тогда из нее убила…
На вскинутую второй раз руку я среагировала также бездумно. Правая рука моя разжалась, и ураган мгновенно сам развернул меня. Напор ветра видимо сбил и ослабил стрелу, так что она только слегка задела меня, пробив одежду…
Благословение моим учителям, если б не их беспощадность требований и тренировок, мой скальп сегодня бы лишился меня!
Дальнейшее все происходило словно вообще без участия моего сознания — я наблюдала это словно со стороны в вдруг резко замедлившемся времени.
Тэйвонтуэ, а это была она, все еще перекатывалась по стене, уходя от того большого камня. Она не могла просто рвануть прочь, потому что ветер вжимал ее в стену и она все равно была бы вжата в стену плечом, и трение о стену сбило бы скорость ухода, а то и вообще дезорганизовало бы ее; а потом ее задел бы летящий камень, бывший уже близко. Расстояние было уже слишком маленьким.
Потому она двигалась змеиными перекатами, как мягкое колесо, после выстрела вжавшись лицом в стенку.
Я предчувствовала, что она станет стрелять еще раз, когда перекатиться, и задохнулась от возмущения. Странно, при этом я была абсолютно спокойной. Время словно замедлилось, и видела все словно четкими медленными сменами фрагментов.
Рука моя словно сама собой нащупала шаткий камешек в разломе, я бессознательно дернулась, вырвав его. И, словно продолжая движение, метнула его в жертву, подгадав с ветром. Жертву… Послав камень как раз, когда она оказалась спиной ко мне… Так, что она даже не почуяла броска, даже со своей дьявольской реакцией… У меня было такое ощущение, что это бросила не я, бросила точно, словно заранее зная, куда он попадет. Словно небольшой простой камень вдруг стал орудием смерти, и я уже заранее знала, как он ее убьет, и я вдруг даже сама похолодела от этого нежданного превращения. Это было так тягостно, будто ты увидела нечто нечистое и неприятное в себе, такой хорошей бедной девочке.
Он ударил ее, когда она была лицом к стене, и она ничего не видела, спасаясь от предыдущего громадного булыжника, сорванного мной, как раз шлепнувшего в стену и отскочившего на нее. Ничего страшного он, мой маленький камешек, конечно, причинить ей не мог. Даже приглушить толком. Но она как-то вдруг неестественно обмякла и остановилась в своих действиях, уткнувшись лицом в стенку, будто жалуясь ей в чем-то…
И тогда я прыгнула на нее, поддержанная ветром, так что вбила ее еще раз в стену, стараясь оглушить. Я знала, что если это тэйвонтуэ, то эта задача безнадежна для обычного человека. Но у меня не было иного выхода. Странно, но она даже не сопротивлялась… О Боже! Что за черт! Мгновенно развернув ее, я увидела ее удивленные и будто в чем-то обиженные, широко раскрывшиеся глаза, будто уставившиеся в одну точку, застывшие… Столько всего в одно мгновение…
Она была мертва…
На мои ладони, державшие ее голову, словно играя, разметались ее нежные локоны, и нежно защекотали по тыльной стороне руки, весело развиваясь на ветру.
Не понимая, что делаю, я снова развернула ее почему-то обмякшее и какое-то беззащитное от смерти тело, словно все еще удивляясь ее непонятному поведению, и тупо уставилась на красное пятно на нежной шее, в области шейных позвонков.
Почти невозможно просто так убить тэйвонту. А я уже видела по форменной одежде под рясой, что это тэйвонту. Это воины, это не просто люди, воспитанные в жестоких тренировках, — они прошли страшный по своей жестокости естественный отбор — по слухам большая часть детей, взятые в замок Ухон, просто не доживают до совершеннолетия. А те, кто выжил — теоретически неуязвимы. Даже нашпигованные стрелами, как колбаса, они продолжают сражаться. Стальной каркас мышц закрывает жизненно важные органы, в том числе и шею. Даже если ударить по ней палкой, тэйвонту бессознательно напряжет мышцы и сломается палка, а не шея.
Острым углом брошенный камешек попал ей в шейной позвонок в одну единственную точку. И перебил его…
Ты сама погибла той смертью, которой хотела убить меня — подумала я, вглядываясь в беззащитное лицо, обрамленное нимбом непокорных вихров.
Почему-то мне казалось, что я когда-то ее знала как одну семью, и она меня любила. Бред какой-то. Какой она была? Из-за чего она пыталась убить меня?
Я сидела, печально глядя на нее и поглаживая ее волосы, а ветер трепал их, и в ее лице мне чудился какой-то упрек…
Наконец, какие-то ворвавшиеся далекие голоса донесли до меня истину, что я сумасшедшая. Раз в такой обстановке медлю. Похоже, дверь завалило обвалившейся стенкой, и они пытались открыть ее…
Лихорадочно я стала переодевать труп в свою одежду, предварительно внимательно осмотрев его на наличие каких-либо отличительных примет, сравнивая с собой.
Если такие были, или были сильные отличия от меня, я орудовала камнем.
Уничтожая их…
Мы были с ней одного роста и одинаково сложены, словно сестры. Даже лица у нас были похожи, как показало найденное в ее одежде зеркальце. Женщина всегда остается женщиной, даже если она воин. Только глаза и форма носа были немного другие. Мои глаза намного больше и другого цвета…
Ее форма сидела на мне, как влитая. Конечно, завязки пришлось перешнуровать, кое-что подчистить, кое-где подрезать и перетянуть тканью, но в общем все хорошо, прекрасная маркиза. Оружие удобно распределялось в ней, и я вдруг почувствовала, что мне это ощущение привычно. Только в моей форме некоторые карманы располагались иначе.
Стоп. Это я обдумаю на досуге. Когда будет свободное время. Вокруг пояса была обмотана несколькими рядами очень тонкая, но абсолютно надежная веревка тэйвонту. Ее было не так много — метров тридцать.
Еще раз поглядев на убитую, я сняла с себя и надела на нее свои украшения — ожерелье и перстень. По ним меня и опознают. Остались отличия лица и рук.
