– Могу я войти? – спросил он, понимая, что она имеет право на подозрения, хоть в них не больше смысла, чем в обезжиренном масле.
Шала поколебалась, затем отступила. Скай шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.
Мисс Уинтерс переоделась в пижамные шорты с розовыми сердечками и такой же топ. Наряд не был неприличным или чересчур откровенным, но Скай все равно почувствовал слабость в коленях. Хлопок мягко подчеркивал все изгибы, а шорты до середины бедра позволили наконец-то во всей красе разглядеть стройные ножки. Но затем Скай заметил кровавое пятно на футболке и благополучно загнал свое либидо куда подальше. Правую ладонь Шала обмотала полотенцем.
– Могу я взглянуть на твою руку? – спросил он.
– С ней все в порядке.
– Пожалуйста. Я просто посмотрю.
Шала протянула ладонь, Скай осторожно убрал ткань и обнаружил под ней пятисантиметровый порез.
– Как это случилось?
– Нож.
Его желудок вновь скрутило.
– Кто-то напал на тебя с ножом?
– Нет. Сама схватилась за лезвие, когда брала нож для защиты.
– Защиты от кого?
– Вот черт! – В голосе Шалы послышалась знакомая дерзость. – Мы как-то забыли друг другу представиться. Но это, очевидно, был кто-то, кто не желает, чтобы я работала на Совершенство.
Скай решил, что этим обвинением займется позже. Встретившись взглядом с Шалой, он погладил большим пальцем тыльную сторону ее пораненной ладони.
– Еще какие-то травмы?
– Нет.
Ладно. Поверим на слово.
– Что произошло?
– Парень в лыжной маске и с пистолетом попытался вломиться в твой дом.
Лыжная маска. Значит, это точно тот же гад, что напал на Рэдфута. И какие выводы?
Скай вновь посмотрел на порез и осторожно раздвинул края, проверяя, насколько он глубокий. Достаточно. Из раны сочилась кровь. Нахмурившись, Скай опять обмотал ладонь Шалы полотенцем и скомандовал:
– Одевайся. Надо наложить швы. Остальное расскажешь по пути в больницу.
Она отдернула руку:
– Все не так уж плохо.
– Швы все равно нужны.
– Не-а. Разрез ровный, заживет.
– Он на ладони. И при каждом движении будет раскрываться.
Скай огляделся, увидел ее джинсы на спинке стула и, схватив их, протянул Шале. Она отбросила их на кровать:
– Мне не нужны швы.
Скай испустил тяжелый вздох:
– Шала, переодевайся. Я везу тебя в больницу. Это не обсуждается.
– Но…
– Отлично. Видимо, ты хочешь пойти в пижаме. – Он подтолкнул упрямицу в спину по направлению к двери. – Вообще, смотрится довольно миленько.
Шала затормозила, упершись пятками в ковер, и взгляд Ская приковали ее ступни. Голые, миниатюрные, женственные. На ногтях – нежно-розовый лак, а на больших пальцах еще и маргаритки нарисованы.
– У тебя красивые ступни. – Скай сам не знал, почему сказал это, но что уж теперь.
Шала уставилась на свои пальцы и после паузы спросила:
– Ты правда думаешь, что необходимо?…
– Да. – Он прикоснулся к ее подбородку, заставляя поднять взгляд. – Нужно зашить.
Шала вздохнула:
– Но уже поздно. А я так устала и проголодалась, и все, о чем сейчас мечтаю, – это забраться в кровать… Жалко звучит, да?
– Просто ужас, – усмехнулся Скай.
Поесть было бы здорово, а в кровати не обязательно спать. Скай вдохнул чистый женский аромат и, поддев пальцами подбородок Шалы, улыбнулся:
– Не вынуждай меня забросить тебя на плечо и потащить в машину.
– А ты можешь? – В ее тоне проскользнули дразнящие нотки.
Скай подмигнул:
– Мне это наверняка еще и понравится.
Ему определенно нравилось прикасаться к ней прямо сейчас. Хотя в глубине души он знал, что должен думать о нападении, а не о том, как приятна Шала на ощупь. Должен мысленно попытаться распутать это дело, а не примеряться, как отлично его рука впишется в изгиб ее талии. Должен искать причины произошедшего, а не гадать, каково будет погрузить язык в рот Шалы и какая она на вкус. И уж точно не следовало представлять, как эти сексуальные голые ступни скользят по его обнаженным ногам.
Шала закатила глаза и выдала микро-улыбку:
– Что ж, мы ведь не хотим лишний раз доставлять тебе удовольствие, да? Позволь мне переодеться.
Скай еще раз погладил пальцем ее щеку, затем заправил за ухо несколько легких прядей. Возможно, из-за усталости или пережитого страха – точно не скажешь, – но броня Шалы ослабла. И он не мог не воспользоваться подвернувшимся шансом. Что-то подсказывало, что вряд ли к ней удастся вновь так легко и близко подобраться.
Скай уставился на женские губы и задумался…
Наверное, это будет чересчур. Или?…
* * *
Мария вошла в палату и осторожно, чтобы не разбудить Рэдфута, прикрыла за собой дверь. С Мэттом связаться так и не удалось. Увидев раненого отца, Мария в панике сказала, что перезвонит, но теперь ей отвечала только голосовая почта.
– Он так и не берет трубку, да? – спросил Рэдфут.
В его тоне крылось гораздо большее, но Мария не собиралась позволять старику посеять сомнения в ее душе. Она не безразлична Мэтту. Мария в это верила. Ладно, его частые командировки немного напрягали, но она доверяла ему.
Она присела на краешек кровати:
– Тебе нужно спать.
– Я б так и делал, если б был дома. Мне доводилось спать на камнях более удобных, чем эта койка. Знаешь что? Сходи-ка разузнай, где медсестра спрятала мое исподнее, и мы с тобой…
– Ты останешься здесь, вьехо.
– Наступит завтра, женщина, и я отправлюсь домой. И плевать, если придется пересечь городскую площадь, подмигивая голой задницей всему Совершенству.
Мария усмехнулась:
– Хочешь заставить и без того немногочисленных местных сбежать в горы?
– Моя задница никого не обратит в бегство. Наоборот, может убедить некоторых задержаться.
Мария рассмеялась и мягко прикоснулась к вцепившейся в кроватный поручень руке отца:
– Поспи.
Затем наклонилась и поцеловала его в лоб.
– Он не для тебя, дочь.
Мария поколебалась:
– С ним я счастлива.
– Так эти морщинки на твоем лбу – от счастья?
– Я просто волнуюсь, – вздохнула она, – потому что не могу до него дозвониться.
– Я знаю, почему ты переживаешь. И полагаю, что твои опасения обоснованы. Слушай свое сердце.
– Мое сердце говорит, что ты должен спать.
– И ты, и Скай сражаетесь с одними и теми же демонами, но разными способами. Скай бежит от своего прошлого. Ты же бежишь к нему.
Мария вздохнула. Неужели отец прав? Она необдуманно торопится? Подгоняет отношения с Мэттом? Сколько ни отрицай, но слова старика попали в точку. Разве она так же не торопилась с Хосе? Черт, да она прыгнула к нему в постель в первый же раз, как он взглянул на нее иначе!
И продолжала спать с ним, глупо надеясь, будто это что-то изменит. Не изменило. Когда из Нью-Йорка пришло предложение о работе, Хосе вцепился в него, как оголодавший ребенок в мороженое. Обнаружив задержку, Мария решила обсудить это с ним, однако застала Хосе за упаковкой чемоданов. Он заявил, мол, собирался поговорить с ней до отъезда, но что бы он сказал? «Прощай»?
Мария взглянула на Рэдфута:
– Ладно, мудрец, поведай же мне, есть ли в твоих снах подсказка, что мне делать?
Старик потянулся и коснулся ее щеки:
– У меня не было видений о тебе. Они…
– Ага! Но о Скае были, – подразнила Мария. – Я всегда знала, что он твой любимчик.
Рэдфут нахмурился:
– Я не контролирую свои видения. Но сердцем чувствую, что ты ступила на неверный путь.
– А твое сердце так же надежно, как твои предсказания?
– Нет, – признался старик. – Но твое – должно быть. Слушай его.
– Спи уже.
Мария перебралась на раскладушку, по-прежнему сжимая в руке телефон.
Что ее сердце говорило о Мэтте? Она закрыла глаза, вспоминая, как он подвел ее к витрине ювелирного и спросил: «Какое бы ты выбрала?». Ощущение его надежного тела за ее спиной сохранилось до сих пор. Мэтт – надежный. Тот, на кого всегда можно опереться, на кого можно рассчитывать – в отличие от родителей Марии. Но так ли это? Или она снова торопится и выдает желаемое за действительное?
Любовные романы напичкали ее голову глупыми мечтами. Мария просто не видит истины. А может, и недостатки Мэтта? Не будь она так слепа в отношениях с Хосе, не совершила бы многих ошибок. Вероятно, пришло время по-новому взглянуть на Мэтта.
* * *
– Переодевайся, Голубые Глаза.
Шала моргнула на него небесными очами, полными беспокойства, и потянулась за джинсами.
– Ох, прости. Столько всего произошло, я даже забыла спросить, как там Рэдфут…
– У него сотрясение, но все обойдется. Врачи оставили его на ночь в больнице. Можем заглянуть к нему, пока будем там.
