- Вот это да! - восхищенно отметил провинциал.
- Ты что, никогда не видел? Обычный лифт из ресторана. Номера люкс обслуживают автоматы. Как правило, тот, кто живет в таком номере, терпеть не может, когда кругом болтается чужая прислуга. Автоматы меньше действуют на нервы. Не спорят, не пререкаются, не бастуют...
Джета быстро накрыла на стол. Но пообедать им не пришлось. Вдруг засветился прямоугольник фона, и в рамке появилось изображение взволнованного маэстро. Он был в тяжелом пуленепробиваемом жилете и в металлической каске.
- Обедаете? - быстро начал Блим-Блям. - Это хорошо, но не нужно. Все переменилось в самую лучшую сторону! Еду за вами. Ждите внизу.
Минут через десять под раскидистый козырек парадного входа "Коломбины" подкатил знакомый броневик. Из открывшейся дверцы молодым людям энергично замахал знаток.
- Бегом, ребята!
- Куда мы? - спросил Рэм, когда они с Джетой устроились на заднем сиденье.
- На Центральный вокзал! - не отвечая, приказал Блим-Блям водителю и повернулся к спутникам: - Ну, детки, дело принимает восхитительный поворот. Звонил господин Дан. Едем срочно в столицу!
По броне экипажа вдруг застучало дробно и оглушительно, до звона в ушах. Кто-то, видно, взял их на мушку тяжелого пулемета.
- Гони! - в страхе взвизгнул гений и скатился на пол машины.
Водитель, рванув руль, заложил такой крутой вираж, что девушка, скользнув по сиденью, сильно прижалась к Рэму. А парень, вместо того чтобы испугаться стрельбы, вдруг стал ее целовать.
- Посмотрите на них! - изумленно воскликнул специалист по обработке голов. Он все еще сидел на полу. - Я думал, нам крышка! А они обнимаются! Ну и нервы у вас, ребята!
- Пусти, Рэм, - попросила девушка. - А ты, оказывается, не из трусливых.
- Нет, вообще-то я боюсь. Но когда ты оказалась так близко, я забыл об опасности. Ну и осточертела мне эта Национальная традиция!..
Джета сразу же толкнула его и молча, глазами, показала на невозмутимого водителя. Рэм прикусил язык.
- Ребята, а вы мне сейчас подкинули идейку! - объявил гений и, снова взобравшись на сиденье, стал придирчиво рассматривать молодую пару. - Ей-богу, в этом есть смысл...
Блим-Блям не стал объяснять, в чем он узрел смысл.
Машина, снизив скорость, подземным туннелем выбралась на платформу и остановилась у серого обтекаемого вагона, напоминавшего фюзеляж воздушного лайнера. Рэм первым выбрался из броневика и с интересом оглядел подземный поезд - на этой новинке ездить ему еще не приходилось...
Минут через двадцать они прибыли в столицу. Столичный вокзал подземки ничем особенным не отличался. Та же, что и всюду, реклама лепилась на стены. Те же стандартные надписи: "Сорить и стрелять воспрещается!" Та же форма у полицейских, бдительно гулявших по перрону. Единственное, что насторожило Джету, - это молчаливая шеренга солдат, выстроившихся вдоль вагонов.
- Опять кого-нибудь ловят, - вслух подумала девушка. Но она ошиблась. Военные встречали господина Блим-Бляма. Элегантный офицер пожал руку знаменитости, не скрывая своего любопытства. Узнав, что дальше они едут в сопровождении такого надежного эскорта, Блим-Блям пожалел, что напрасно напялил жилет и шлем.
Через тридцать минут транспортер доставил маэстро и его спутников на загородную виллу. Первым, кого они увидели, был здоровенный хмурый человек с кривым перебитым носом - наверное, в прошлом боксер. Весь его вид и неулыбчивый, подозрительный взгляд не оставляли никаких сомнений: это был агент охраны.
- Пошли, - коротко пригласил он гостей и повел их к одноэтажному павильону со стенами матового стекла. Сразу за дверью открылось помещение, напоминавшее раздевалку стадиона или какого-нибудь другого спортивного сооружения. Около входа стояла прочная решетка из стальных прутьев.
- Оружие есть? - спросил охранник, сунув руки за пояс.
- Есть! - решительно ответил Блим-Блям и вытащил из кармана небольшой пистолет.
- Тоже мне оружие! - На лице здоровяка промелькнула тень, отдаленно напоминавшая улыбку. Забрав пистолет, агент подошел к высокому турникету, надежно преграждавшему путь. - Жетоны! - потребовал он.
Вытащив свой нашейный знак, первым к перегородке подошел Блим-Блям. Малый из охраны взял его жетон и вставил в едва заметную щель низкого металлического столбика, установленного перед турникетом. Цепочка у маэстро оказалась короткой, и ему пришлось покорно согнуться перед контрольным прибором. Раздался мелодичный звонок. Турникет повернулся, пропуская специалиста. За ним, поочередно задержавшись у столба, прошли молодые люди. Последним проследовал агент. Свой жетон он носил на длинной цепочке, привязанной к поясу. Ему склоняться не пришлось.
За перегородкой страж показал на узкие пронумерованные дверки.
- Господин Блим-Блям - кабина номер два, господин Дэ-вис - кабина номер четыре. Девушка пойдет в третью кабину.
Джета послушно направилась к дверце, на которой была нарисована тройка. В небольшой комнатке, необычайно светлой из-за сплошной стеклянной стены-перегородки, ее встретила высокая плотная женщина в полувоенной форме.
- Оружие есть? - повторила она вопрос.
- Нет, - ответила Джета, оглядываясь. В комнатке ничего, кроме небольшой скамьи и стенного шкафа, не было.
- Раздевайтесь, - приказала дама, имевшая отношение к охране.
- Зачем?
Женщина, не отвечая, взглянула так, будто хотела сказать: ты что, порядка не знаешь? Джета скинула куртку, блузку.
- А брюки тоже снимать?
- Все снимать! - холодно повторила охранница и сунула Джете цветную тряпку. - Держите купальник.
- И это все?
- Может быть, прикажете подать норковое манто? - коротко ответила служительница и рывком распахнула дверь.
Перед дверью уже топтались растерянные Рэм и Блям. Оба они были в полосатых трусиках с помочами. Вид у гения оказался настолько потешным маленький, худой, с впалой грудью, поросшей черной курчавой шерстью, он вдруг напомнил Джете юркую смышленую обезьяну, - что девушка невольно улыбнулась.
Провожатый привел их в обычный душ. С потолка хлестал безостановочно теплый ароматный дождь.
- Всем быстро вымыться! - приказал агент. - Президент уже ждет.
Затем гостей провели в просторный зал с бассейном. Вокруг воды желтел мелкий просеянный песок. Только в одном месте вниз вели широкие мраморные ступени, утопавшие в воде. Посреди бассейна плескалась полная интересная дама с массивным ожерельем на шее и в прозрачной шапочке, охранявшей прическу.
- А вот и наши новые друзья! - весело провозгласила купальщица и высунулась из воды по пояс.
- Фрэн, посмотри, какая симпатичная девочка! - крикнула дама, и Джета поняла, что это была жена президента. - Господин Дэвис и ты, девочка, идите ко мне, а нашей знаменитости, я уверена, будет интересней с мужчинами.
Тут только девушка из "Коломбины" заметила, что в стороне, на большой пятнистой шкуре, сидят трое мужчин. Она узнала сенатора Дана и самого президента. Третий - тучный пожилой человек с животом, вывалившимся из трусов, - был незнаком.
- Девочка, да перестань стесняться! - громко посоветовала первая дама страны. - Смотри под ноги, а то поскользнешься и шлепнешься. Фрэн, взгляни, она стесняется!
Джета еще больше смутилась.
Друг президента тоже был не в своей тарелке. Он осторожно вошел в воду и нерешительно приблизился к хозяйке дома.
- Для нас все так неожиданно.
- Это твоя подружка? - спросила жена президента, рассматривая Джету.
- Да, уважаемая госпожа. Если бы не она, я бы пропал в студии. Господин Блим-Блям так брызжет словами, не успеваешь поворачиваться...
- Я бы не сказала. Ты очень неплохо выглядел во время передачи. Фрэн очень доволен. Он считает, что вот такие, как ты, преданные, верные люди и нужны нации.
- Спасибо. Все это очень почетно... Дама улыбнулась.
- Детки, давайте сразимся! Кто первым доплывет до другого края бассейна! Покажи-ка, Рэм, на что ты способен! - Она игриво хлопнула парня по плечу...
Мужчины сдвинулись, освобождая Блим-Бляму место на шкуре.
- Всегда радуюсь, когда вижу вас по визору, - любезно сказал президент, поправляя полотенце, которым была обмотана его голова.
- Спасибо, господин президент, - ответил удачливый продюсер.
- Сенатор мне рассказывал об ослах, которые чуть было не загубили вашу новую чудесную игру.
- Если бы не сенатор - все пропало бы! - Блим-Блям благодарно взглянул на улыбавшегося старика.
- Если бы не сенатор, пропала бы не только ваша затея. Вся нация пропала бы, - улыбнулся и президент.
- Ладно, Фрэн, - отозвался сенатор Дан. - Перейдем к делу. Вот что, наш уважаемый Блим-Блям, есть серьезная задача. Но прежде познакомьтесь начальник объединенных штабов, генерал Эсли.
Тучный мужчина вяло пожал руку Блим-Бляма.
- Сегодня Фрэн подписывает распоряжение о дополнительных ассигнованиях на нужды обороны. Как всегда, кто-нибудь начнет ворчать, протестовать, митинговать. Мы хотим, чтобы ваш парень поддержал эту идею.
