- Ну и что ты на этот раз наделала? – с шипящим присвистом тихо спросил граф.
- Не знаю... – буркнула я. – Надо сказать, мне самой интересно, можно ли голым и без денег нанять кучера...
Вокруг меня собрались слуги.
- Ну и хоть ты мне хоть объяснишь, что он делает?
- Вскочил голым на коня и поехал на ... ! – совершенно точно описала я то, что наблюдала, ибо действительно не знала, куда он поскакал, под безумное ржание слуг, телохранителей и Мари, и тщетно пытаясь увернуться от тяжелой руки отца.
- И куда он отправился?! – сквозь зубы выплюнул разъяренный граф.
- К дьяволу! – совершенно искренне сплюнула я, отлично понимая, что бородатого вряд ли отправят в рай, а принц отправился за ним...
Пока отец бегал повсюду, будто молодой конь, я тихонько смылась. Если обезьяна его подставила, то я не виновата.
Только Мари странно смотрела на меня.
- Тебе не кажется, что ты слишком уж напала на одного мальчишку? – мечтательно спросила она. – Я тебя не узнаю! Обычно одного раза тебе хватает, а это уже седьмой!
- На что ты намекаешь! – вскинулась я.
- Ни на что! – тут же невинно отвернулась сестра. – Просто мальчишки дергают девчонок за косичку, когда хотят привлечь внимание, а ты...
- Да ни за что я его не дергала! – обиженно сказала я.
Мари как-то странно быстро изменилась в лице, ибо сестра была старше на три года, и уже считала себя взрослой, ибо собиралась скоро отправиться на балы и даже в результате этого выходить замуж.
Она быстро перевела разговор на другое.
- Ты действительно поймала бородатого? Где?
- Я когда-то нарушала свое слово?
- А что делают китайцы в доме? – подозрительно спросила Мари. – И чем вы занимаетесь!
- Считаем убытки от разбитых окон и сами разбитые окна – пожав плечами, сказала я. – Такая неблагодарная и скучная работа, одни убытки, может, ты займешься? – спросила с надеждой я.
- Нет-нет! – быстро сказала Мари. – Я занята! Занимайся всем сама и даже не приставай ко мне!
- Но... – растеряно протянула я, – вдруг что-нибудь встретиться такое, что требует твоего или маминого участия и присутствия? ...
- Что бы ты там не обнаружила, хоть сокровища Алладина, – рявкнула разозленная моими мелочными желаниями нагрузить ее работой Мари, – можешь взять себе, только не трогай меня, маму и папу! Как поступить, что делать, выкинуть или повесить – решай сама! Я ничего больше видеть не хочу и не захочу никогда!!!
Я с удивлением посмотрела на нее. Я смиренно подумала, что действительно, я сказала Мари, а она приказала мне поступать как хочешь, отдав все мне на мое рассмотрение, и скромный приказ я ее всегда могу повторить дословно, если захочет потом что-то возразить... Вообще-то я была довольна – четкий и незамысловатый приказ довольно точно гласил, что я могу делать, что хочу.
Но, вообще то, она была чем-то расстроена и встревожена. Это я чувствовала. Хотя этот маленький пони с лошадиной мордой явно не стоил тех тревог, которые он вызывал – мало ли мальчишек я била... Обычно следствием этого было, что они приходили еще раз, потом еще, а потом вечно надоедали маме, спрашивая, когда я приеду...
Потому расстраиваться по поводу мальчишки, который, к тому же, после оказанного приема здесь вряд ли еще когда-либо появится!?
Может, она думала, что я плохо себя веду?
На самом деле не стоит считать, что Мари относится ко мне как к служанке. На самом деле двух таких неразлей-водой и ветер-в-голове сестер и в мире нет. Мари, не задумываясь, отдала бы за меня голову. Мы сражались с детства плечо к плечу, мы прошли такое, что буквально чувствуем друг друга. К тому же в детстве вообще не знали, что не родные. И никто никогда бы не смог нас разлучить. Просто уже четыре дня ей восемнадцать лет, значит можно выходить замуж, и она будет выезжать на балы в Лондоне, а, значит, она считает себя взрослой и обязанной заботиться о младшей сестре. И половина ее заботы, что ее тревожит сейчас, – о мне!
- Ты не волнуйся... – сказала я Мари.
- Я не волнуюсь, не волнуюсь, я не волнуюсь... – ответила сестра.
– Если ты из-за этого мальчишки, то волноваться вообще нечего...
Мари хмыкнула и посмотрела на меня, мол, что ты вообще знаешь.
- Выкинь его из головы... – посоветовала ей я. – К тому же он вообще сюда больше не придет...
- Маловероятно... – тяжело вздохнула сестра. – После того, как ты с ним обошлась, можно ждать чего угодно...
- Да успокойся ты! – не выдержала я. – Он вообще клялся на мне жениться, а со своими ухажерами я разберусь сама...
Лицо у Мари почему-то при этих словах зачем-то медленно побледнело и медленно вытянулось. И она, резко развернувшись, побежала к дому, зовя маму. А она на третьем этаже... С удивлением я глядела вслед Мари, а потом пожала плечами. Странная какая-то – подумала я. Все они сегодня странные.
Думая, что сегодня все сошли с ума, я, тяжело вздохнув, пошла прочь. Здесь стоять было нельзя, хоть мы с китайцами еще не все просканировали и сопоставили. Потому что в окне вместо китайца появилась мама, странно напряженно и мрачно не сводя с меня взгляда, пока Мари ей что-то тараторила, а потом быстро скрылась на поиски отца.
Я вовремя сообразила, что сделала что-то не то, и лучше сделать ноги, пока мне не приделали очередное обвинение. Причем у меня совершенно в голове не было понятия, что же я сегодня сделала такое плохое, что всех поставила на ушки.
А раз не знаешь, за что тебя будут бить – сматывайся. Этот закон за свою детскую жизнь я усвоила твердо.
В общем, как говорится, подождем пока тебя забудут.
Пока же я тщетно вспоминала про обезьянку – где я могла видеть эту малявку с лошадиным лицом? Маленького, некрасивого, похожего на лошадь? Но для агента с таким стажем, как у меня, вспомнила удивительно мало. И я качалась на заборе совершенно механически – туда-сюда, занятая важным делом. А потом плюнула. И опять попала. Данная особь бесстыдно пробиралась под забором совсем голая в направлении нашего замка.
- Эй, бесстыдная скотина, проход закрыт! – яростно выкрикнула я по злобе. – Мне и так за тебя попало, а ты еще и голым передо мной разгуливаешь! – вопила я.
Выражения, которыми она ответила мне, прикрывшись одиноким лопушком, были совсем непередаваемы. Самым ласковым из них было обещание удушить меня железной рукой...
- Послушай, а почему б тебя не сдать приставу в таком голом виде?! – вдруг озарило меня. – Меня он уже знает, кандальников опять гонят, а в голом виде тебя и не узнать, и отец никогда об этом и не прослышит... – я оживилась. – Поплаваешь на галерах... А язык я тебе просто отрежу... Вместе еще с чем-то... – заманчиво пообещала я. – Вместе с тем гнусным, что я не должна видеть... И, поскольку его у тебя не будет, я останусь невинной порядочной леди, ибо его у тебя и не было...
Оживившись, я спрыгнула с забора, с кривым и очень острым японским ножом в руках.
Но человек так громко ругался и кричал, что это привлекло нежелательных свидетелей. И под шумок этот трус, боящийся боли, исчез – ведь я не хотела бы, чтоб меня застали в обществе голого юноши.
- Да, с каждым разом его одежда становится все оригинальнее при визите в наш дом... – констатировала я. – Надеюсь, отца она поразит настолько, что он забудет обо мне...
Надежда умирает последней, но в данном случае это было слишком быстро. Потому что минуту спустя от дома я услышала голоса – меня звали.
- Лу!!!
Я, конечно, могла сделать вид, что я не слышала. Но, этому никто из моих бы не поверил. Поскольку выработанный тренировками и вечной настороженностью мой боевой слух позволял слышать даже мельчайшие разговоры шепотом в ста шагах, а этот рев голоса отца я бы услышала с десяти километров. А так далеко я бы не могла уехать, за короткое время с моего ухода.
Я, конечно, могла бы уйти, но среди других голосов я слышала радостный голос Мари:
- Лу, у меня для тебя хороший сюрприз!!! – заманчиво звала меня она.
И это заставило меня посомневаться. Хорошие сюрпризы – это хорошо. Подарки я люблю, особенно побольше. Хорошие подарки.
Потому, потерев руки, я, колеблясь, отправилась домой, не в силах справиться с любопытством и притяжением сюрприза, как мышь лезет в мышеловку.
Хорошо бы это было мороженное...
На всякий случай я вышла осторожно, готовая каждую минуту смыться, если сюрприз действительно будет для меня сюрпризом, внешне же смущенно потупившись, как робкая девушка моих пятнадцати лет.
Вполне понятное состояние человека, который чувствует за собою крошечную вину. Ну не слишком там, но крошечную с этой обезьяной.
Впрочем, возвращаться было уже поздновато – увидев Мари, я поняла, что сюрприз будет, но вряд ли он мне понравится. У сестры сложновато с юмором, а по их настроению, по тому, как они бросают взгляды на друг друга и меня, было ясно, что они с мамой что-то решили и уже во всем сговорились, потому что мама напряженно глядела на меня, напряженно ожидая.
