- Так ему и надо! – успокаиваясь, сказал отец.
- Там слишком высокий слой пыли... – заметил принц. – Если вы думаете, дядя Леон, что я поверил вашей дочери, то вы ошибаетесь... Туда не входили лет двадцать до сегодня... Но не могли бы вы отдать мне всю эту коллекцию?
- Мальчик будет королем... – ошарашено сказала я. – У него запросы монарха!
- Монарха? – с сомнением переспросила мама. – А мне казалось, что у него другие задатки... У него впереди великий путь. Он выйдет на большую дорогу!
- Нууу... – сказал принц, идя на попятную. – Можно подарить одного Винчи, Джорджоне и Боттичелли... И я все забуду... – пообещал он.
- Да, если чтоб он забыл свои глупые клятвы и обещания жениться, надо приплатить, то заплати ему... – облегченно сказала я отцу. – Пусть выкинет эту дрянную идейку из головы, не жалей ничего на это... Можешь отдать ему второго Джорджоне и третьего Тициана... – сказала я, благоразумно умолчав, что это подделки.
- Я еще не совсем дурак, леди Лу, – воскликнул принц, – и я все прекрасно слышал, что вы говорили... И я хорошо помню, что мне надо сначала взять разрешение...
Я побледнела.
- Вы... вы... скажите быстро, что пошутили!
Кажется, я начала заикаться. В первый раз! Совсем чокнутой в Англии станешь!
- Он имел в виду, что ему надо спросить маму, разрешит ли она привезти в дом эти картины... – быстро пришел мне на помощь отец, успокаивая меня. – Правда, принц? – с нажимом, призванным раз и навсегда отбить подобные мысли, спросил он.
- Ничего подобного!!! – возмущенно заявил принц. – Коллекция картин будет приятным скромным дополнением к приданому... вместе с вашей коллекцией мечей и этим скромным маленьким домом... Дополнением к тем миллионам фунтов, которые вы дадите за дочерью... – уточнил он.
Я начала бледнеть.
- Ну и штук двадцать поместий на миллион акров, чтоб наши дети могли ездить отдыхать летом из душного Лондона... – отмахнулся он от желавшего что-то сказать ему графа. – Ах, я такой скромный, много не требую...
У меня дрожали губы.
И руки дрожали.
Так хотелось ему врезать прямым хуком по личику.
Люблю бить скромных людей... Таких скромных...
- Вы... вы... вы забыли, совсем немного... кажется, спросить невесту... – сумела сказать я.
- Невеста согласна... – отмахнулся принц.
- Вы женитесь на Мари? – только удивленно сумела выговорить я, зардевшись краской. Никогда я еще не попадала в такое дурное положение. А я то размечталась, думала все, что это я. И уже готова была бить его. Стыдно и неловко было ужасно...
Я подняла глаза на Мари и попросила сестру прощения.
- Почему же ты мне не сказала? – укоризненно спросила я. – Признаю свою исключительную тупость, но я приняла все угрозы на свой счет... Надеюсь, я не нарушила твое счастье, прости сестренка?!
Мари широко поглядела на меня.
- Я не виновата, сестренка, надо было сразу сказать! – покраснела как рак, разозлившись, я. – Я никогда не попадала в такое глупое положение! – оправдывалась, ужасно себя чувствуя, я. Мне никогда не было так плохо. – Я бы сразу повела хорошо с твоим женихом! Не волнуйся, я дам за тобой не только папину любимую коллекцию, но и столько миллионов денег и земли, сколько нужно!!!
- Как мило... – только и пробормотал папá.
Я была ужасно расстроена и чувствовала себя ужасно глупой, непонятливой, и красной, и толстой. Мне хотелось пропасть отсюда.
Что я и сделала.
- Куда моя невеста испарилась? – услышала я далеко сзади голос. – Я же так на нее смотрел!!! Я же не сводил с Лу глаз, а она все же как-то пропала! – в голосе у принца был явный шок.
- Когда выбираешь в жены убийцу, принц, – меланхолично сказала Мари, – приходится смириться с ее недостатками!
Мари хихикнула, а китаец серьезно ответил:
- Лу так тренирована, что она уже не анализирует поля зрения людей и мертвые зоны их восприятия, а просто автоматически отмечает их сразу для всех людей в поле ее видения... Для нее словно уже видим невидимый другим проход – она действительно его видит, одновременно сознавая вероятности ее обнаружения в каждой зоне каждого и выбирая наиболее приемлемые варианты... Будто дорогу обычный человек, что лишь случайно глядит под ноги... Трудно объяснить, но она осознает все особенности путей, но в одно мгновение, а не путем рассуждений; к тому же предугадывая поведение людей, что они сделают в следующую секунду, своим безумным опытом наблюдательности по совершенно ничтожным признакам... К тому же она все слышит, все видит, и эти зоны ей видимы... Просто это оттренировано до мастерства, когда на это уже не тратится внимания и ресурсов сознания, позволяя заниматься и думать о другом... Ей не раз проходилось проходить набитые бальные залы или приемы с кучами охранников полностью невидимой никем тенью, хоть она даже не пряталась...
Я вернулась в комнату с гнусной улыбкой.
- Я все выяснила! – широко улыбаясь, как крокодил, сказала принцу я. – Невеста не согласна!
- А кто ее спрашивает? – удивился принц.
Мне стало грустно.
- Как гнусно, как гнусно... – печально сказала я, покачивая головой, в лицо принцу. – Я такая тоскливая!
- Ничего страшного, мне с тобой всегда весело за двоих! – успокоил папу с мамой принц. Потому что те двое, так сказать, принимали вид гнусный и нехороший, как рожи у овчарок.
- Принц, а вам кто-то разрешил ухаживать за моей дочерью? – прорычал отец.
- А я за ней и не ухаживаю! – пожал плечами принц. – Просить руки не значит, что я еще и гнусностями и пустяками буду заниматься!!!
Я покашляла пару раз.
- Так, давайте объяснимся, кто за кого выходит замуж?! – обратилась я к Мари.
- Вы за меня... – пожал плечами принц.
- Хи-хи... А я это знаю?
- Некоторые знания, – строго сказал принц, – девушки должны получать только после свадьбы!
Я потрясла головой.
- Я понимаю, что это пережиток... – жалобно сказала я. – Но мне казалось, что любая девушка может послать своего жениха на ... – мама резко перебила меня толчком.
- К дьяволу... – закончила вежливо я. – Родной мой, желательно спросить невесту...
- Не понимай... – надменно сказал принц. – Разве я не самый лучший в мире?
- Ко всем своим достоинствам, жених, оказывается, еще и скромен... – обрадовалась я.
Мари захихикала.
- Мама, ты посмотри, а они с Джекки так похожи! – развеселилась она. – И лицом прямо близнецы!
Отца это почему-то взбесило! Я так и не поняла, чем я ему досадила, ведь сегодня я была с ним хорошей и отцу ничем не досаждала. Но отец взорвался:
- Вы немедленно уйдете отсюда, принц, и никогда больше даже не бросите взгляда на Лу! – яростно и жестко сказал он. – Я отказываю вам. И категорически запрещаю не то что ухаживать, а даже приближаться к Лу!!!
- Может, лучше спросить вашу дочь?
- Я добрая дочь и всегда разделяю волю отца... – я робко и послушно склонила голову. – Как я могу пойти против воли отца? – жалобно сказала я.
Принц приободрился.
Я ухмыльнулась.
– Ведь я и без этого не хотела вас никогда видеть, мальчик! – закончила я.
Принц нахмурился.
- Но, может, вы разрешите мне хоть ухаживать за ней, тетя Дженни? – совсем по-детски взмолился принц.
Пока мама молча думала, я сказала Мари.
- Мари, я ничего не понимаю! Я понимаю, я поступила плохо! Ты была помолвлена с этим молодым человеком, он хотел на тебе жениться, а я случайно отбила его! Я все поняла! – воскликнула я. – Он хотел на тебе жениться, а я тут, такая неловкая дура, вмешалась, и он поступил как джентльмен. А я, такая дура, не поняла, приняла на свой счет, ну и ему стыдно отказаться... Ну так вот, я отдаю его тебе с потрохами, как сестра сестре, можешь тут же жениться на нем!!!
Я немного забылась, поскольку, как человек исключительно честный, взяла Джекки за шкирку и вручила его сестре.
Та мрачно посмотрела на этот подарок.
- Не обижайся на него, он тебя любит! – ласково сказала я сестре.
- А что он еще делает?
- Команды знает! – не подумав, ляпнула я и тут же спохватилась. – Он очень хороший принц! Гордый, независимый, неукротимый... – я честно перечислила все качества. – Ну, берешь ты, или нет, а то мне трудно держать его так!? Ты же с ним играла и встречалась, как леди, не я!
Мари радостно заулыбалась.
- Я так рада... я так рада... я надеюсь, я не огорчу вас, если скажу, что мне надо время подумать? – как настоящая английская женщина она говорила, не замечая странного положения джентльмена.
- Нисколько, – вежливо сказал принц, – вот только убью вашу сестру, чтоб душа не болела...
- Только через мой труп! – сказала сестра.
- Ну что ж, значит, будет на два трупа больше... – меланхолично ответил принц.
- Умрем вместе! – с пафосом воскликнула сестра.
- Я могу помочь! – тут же заискивающе и подобострастно предложила свои услуги я. – Убью обоих по-родственному, бесплатно, качественно...
- Я-я-я... вам не родственник... – быстро сказал принц, заикаясь.
- Сестра всегда может надеяться на мою помощь! – гордо сказала я.
