Карташов. Что случилось? Не валяй дурака.
Бабкин. Если ты сам не повалишься, все будет в порядке.
Карташов. Как я устал от твоих дубовых острот!
Бабкин. Лучше уж слушать мои дубовые остроты, чем то, что я тебе сейчас скажу!
Карташов. Что еще там?
Бабкин. Тебя ищут, чтобы сообщить новые, окончательные, согласованные поправки.
Карташов (вздохнув). Дело мое идет на поправку.
Бабкин. И тебя к остротам потянуло? Ольга меня просила...
Карташов (перебивая). Хорошо, хорошо!
Бабкин. Ничего хорошего, тебя ищут.
Карташов. Сколько у меня есть времени?
Бабкин. Максимум — тридцать секунд. Для того чтобы собраться, попрощаться и смотаться.
Нина. Евгений Михайлович, все-таки вы жестокий друг!
Бабкин. Милая Ниночка, если я что и не делал для моего друга, так это — не заслонял его грудью, и только потому, что в него еще никто не стрелял... Кстати, налейте же шоферу, рассыльному, сигналисту! Неужели я не заслужил?
Звонок.
Карташов (поднявшись). Кто еще может быть?
Подушкина (уходя). Я открою.
В комнате напряженная тишина.
Нина. Евгений Михайлович, вы все веселье прервали.
Бабкин. Бабкин, Бабкин, как тебе не стыдно!
Карташов. Тише!
Подушкина (входя). Ошиблись дверью.
Карташов (вздохнув, оживленно). Как жаль, но должен отправляться!
Все поднимаются.
Нет, нет, вы продолжайте! Ниночка, я попросил Геннадия, чтобы он... Впрочем, он все сам скажет. Геннадий, надеюсь.
Геннадий. Я провожу.
Карташов. Женя, ты со мной?
Бабкин. Профессор даже в парикмахерскую любил ходить с ассистентами. Завтра я отвезу тебя в Хусаново. А сегодня я тоже имею право на отдых!
Карташов (с оглядкой на Подушкину; Нине). До скорой встречи! (Целует руки.)
Нина. Отдыхайте как следует, Виталий Николаевич!
Карташов. Постараюсь. (Уходит в сопровождении Геннадия.)
Подушкина. Суета... Новые дома строят — в старом посидеть не дают.
Нина (Бабкину). Как вас все-таки терзают!
Бабкин. Профессия у нас, Ниночка, ответственная. Писатель напишет, не понравится книга — читатель отложит. Фильм не понравился — три рубля, конечно, сумма, но все же можно и покинуть сеанс. Художник картину плохую сделает? Ну, не купят, а купят, не понравится — к стене повернут. А в наших произведениях люди жить должны. Тут тремя рублями не обойдешься...
Нина. Очень вы искусство упрощаете.
Подушкина. А я согласна с товарищем Бабкиным. Я «Милый друг» Гюи де Мопассана двенадцать раз прочла. Любовь, ревность, измены. Долголетие обеспечено. (Легко стуча по столу.) Мебель эту сделали, может, триста, может, двести, но за сто лет ручаюсь. И — живет. Дерево, а вот видите!
Бабкин (подливая Нине вина). Прощание братьев затянулось. (Подушкиной.) У вас гитара с незаржавленными струнами?
Подушкина. Испанская, не ржавеет. Из Мадрида Никодим привез. На Сильве приз взял.
Бабкин (перебирает струны). Гитара — инструмент для воспоминаний.
Входит Геннадий.
(Поет.)
Весна приходит и уходит
От нас в далекие края!
На белоснежном пароходе
Уплыла молодость моя.
Все это очень старомодно,
Как лунный свет и соловей...
Но почему-то я сегодня
Взгрустнул по юности своей.
Ах, юность бесшабашная,
Тебя не будет вновь;
Ах, молодость бесстрашная,
Красивая любовь!
Где б ни был я, навек запомню
Твой дом в сиреневых кустах,
И тишину старинных комнат,
И счастья свет в твоих глазах.
Весна приходит и уходит
От нас в далекие края!
На белоснежном пароходе
Уплыла молодость моя.
Ах, молодость бесстрашная,
Красивая любовь!
Ах, юность бесшабашная,
Тебя не будет вновь!
Геннадий. Мрачноватый романс.
Нина (с раздумьем). Любовь должна быть красивой!
Звонок.
Подушкина. Еще кого-то бог принес. (Уходит).
Бабкин. Да, Ниночка, любовь должна быть красивой!
Геннадий. Но само понятие красоты может иметь различные толкования. Для одних — джаз и коньяк пять звездочек, для других — майская степь с тюльпанами.
Бабкин. Когда мы проектируем жилища, в понятие красоты входит и то, где будут расположены санитарные узлы.
Подушкина (входя с Карташовой). К вам еще гостья.
Бабкин (поднимаясь). Оленька!
Геннадий (вскочив). Ольга Федоровна!
Подушкина. Пируйте, я чаек поставлю. (Уходит.)
Карташова (щуря близорукие глаза). О, у вас и в самом деле пир!
Бабкин (целуя Карташовой руки). Нам не хватало только королевы!
Карташова (разглядывая Нину). По-моему, имеется.
Геннадий (смущенно). Это... это Ниночка.
Нина (неловко подавая руку). Фомина.
Карташова. Карташова... (Бабкину). А-а... Виталий?
Бабкин. Десять минут назад он был еще здесь.
Карташова. Не могу сидеть в квартире — через каждую минуту звонок. (Садится.) Объездила все известные места. (Бабкину.) Тебя, конечно, дома нет?
Бабкин (печально). Нет.
Карташова (Геннадию). Решила навестить брата. Опять неудача.
Бабкин. Абсолютная удача! Ты с нами, это — главное! (Смотрит на часы.) Виталий уже там, где ему надлежит быть в это время.
Карташова (легко). Вечные с ним беспорядки! (Нине.) И вам, наверно, помешала?
Нина (смешавшись). Что вы?
Бабкин. Крупнейшее упущение! (Карташовой.) Мы до сих пор не налили тебе вина.
Карташова. Для старого холостяка это непростительно.
Бабкин. Первые склеротические явления! А бокал? (Уходит).
Карташова. Как, Гена, успехи?
Геннадий. Работаю как черт!
Карташова (Нине). Вам не страшно с ним?
Нина (взволнованно). Нет, что вы?!
Бабкин (входя с бокалом). Наследница Понтия Пилата субсидировала еще один бокал. (Наливая.) Все-таки в игре этой влаги есть какое-то очарование. За здоровье нашей любимой и мудрой Ольги!
Карташова. Женщине необязательно быть мудрой!
Бабкин. С мудрой женой, вероятно, и мужу легче.
Карташова. Женя, в самом деле серьезные исправления у Виталия?
Бабкин. Ну, обычные...
Карташова. Дома устроил истерику! (Нине.) Извините, наши семейные дела... Забыла, как ваше имя?
Нина (окончательно смущена). Нина.
Геннадий (громко). Ниночка! Ольга Федоровна, это Ниночка, прекрасный человек!
Нина. Да что вы, Геннадий!
Геннадий (взглянув на часы, Нине). Мы же опаздываем на «Лебединое озеро»!
Нина (вскочив, обрадованно). Да, опаздываем, скорей!
Карташова. Нам, наверно, тоже пора.
Бабкин. Бессмысленная затея гнаться за молодостью. Если не на лебедином, то на каком-то другом озере им положено быть.
Нина (подавая руку Карташовой). До свидания.
Геннадий и Нина уходят.
Карташова. Как она симпатично краснеет!
Бабкин. За розовой ширмой может быть все что угодно.
Карташова. Ты никогда не верил в порядочность.
Бабкин. Я получил материалистическое воспитание...
Карташова. Эта девушка просто ребенок!
Бабкин. Может быть... Может быть, Оля! Лично же я предпочитаю детей, которых еще держит за руку мама. (Чокаясь с Карташовой.) За вечную любовь!
Карташова (улыбаясь). Смешные слова.
Бабкин. Почему же?
Карташова. Ты Виталия знаешь не хуже меня. Вероятно, в некоторых вопросах даже лучше, чем я.
