— Маленькая, неужели ты еще не поняла, что сопротивление бесполезно? Более того, оно еще и раззадоривает.
— Ты… — задыхалась от смешанных чувств сваха. — ты, наглый… да как ты посмел!?
— Посмел, — на сей раз Дареймис быстро чмокнул девушку в кончик носика и, насильно вручив зонт, пропустил сквозь пальцы выбившуюся рыжую прядку и весело сказал: — До скорой встречи, огонек.
После чего, развернувшись, он легкой походкой двинулся вниз по улице, оставив ошеломленную сваху около конторы.
Алли медленно развернулась и направилась в противоположную сторону, крепко сжимая чужой зонтик, оставленный мужчиной, который сейчас удалялся от нее под сильным дождем.
Она коснулась пальцами губ, каковые словно все еще чувствовали его прикосновение, и грустно улыбнулась.
Полгода назад, через несколько дней после того происшествия, Нир предпринял попытку извиниться, но его послали с ходу, как увидели.
Дальше — больше. Сначала мужчина просто хотел загладить вину перед обиженной девушкой, которая, вдобавок, ещё и сестрой приятеля оказалась. И этот самый приятель, не стесняясь, двинул высокому господину по лицу за оскорбление родственницы.
Так что попытки реабилитироваться продолжились, но быстро заглохли, потому что Алли его просто игнорировала.
Пообщаться с ней было можно лишь через ее работу. В связи с этим и было принято важное решение «жениться».
Все же, рыженькая сваха не на шутку увлекла надменного лорда.
Искренняя, милая, интересная.
Временами Дареймис даже жалел, что его первое предположение оказалось ошибочным. Все было бы намного проще. Интереса к такой проблемной и непримиримой особе просто бы не возникло.
Но… так уж случилось.
И вот, уже полгода леди Алана изволит дуться, а Нир Дареймис настойчиво пытается познакомиться поближе.
Через день. Контора «Свахи и Ко»
Алли с самым мрачным видом смотрела на двух предательниц, которые уже стояли у дверей и радостно махали ей ладошками.
— Алли, но у нас, и правда, дела были, — с самым честным выражением глаз проговорила Николетта.
— Да, и важные, — Тири нервничала и отводила взгляд. Врать, как дышать, эта девушка не умела.
Нир Дареймис стоял у окна с самым довольным видом, но решил, что, все же, образу надо соответствовать. Он демонстративно кашлянул и, дождавшись пока на него обратятся взгляды всех присутствующих, а в первую очередь его персональной свахи, сказал:
— Леди Алана, а вам не кажется, что назначенное время уже давно миновало?
— Кажется, — отчетливо скрипнула зубами рыжая.
— Чудно, — лучезарно улыбнулся он и, поглядев на коллег своей избранницы, напомнил: — Девушки, у вас же дела?
— Дела, дела… — повторили те и испарились из кабинета, оставляя их наедине.
— Ну вот… — вкрадчиво промурлыкал Нир, с иронией глядя на Алли. — Наконец-то мы можем… начать.
Это прозвучало просто жуть как неприлично!
Девушка покраснела, но быстро взяла себя в руки и вернулась за стол, по пути захватив одну из папок с полки и указав клиенту на стул, намекая, что раз начинаем, то можно и присесть.
Дареймис послушно опустился на указанное место и с любопытством уставился на девушку черными глазами.
Алли ощущала себя просто дико неуютно. Пальчики дрожали, дыхания не хватало, а сердечко стучало так, что это даже в ушах отдавало.
Спасение было одно: работа.
Наигранно бодрым тоном сваха начала:
— Итак, я подготовила вам очередной список девушек с краткими характеристиками. Можете ознакомиться.
Рыжая передала папку Дареймису.
Следующие пятнадцать минут явились испытанием для выдержки!
Говорил, и кратко, только мужчина, Алли предусмотрительно держала язычок за зубами.
— Полная, — бегло глянув на изображение девушки Нир и отложил ее анкету.
— Излишне стройная.
— Вообще тощая.
— Глаза глупые.
— Стерва, — окинув придирчивым взглядом молодую красавицу на очередном «деле».
— Эта просто не нравится.
— У этой явно волосы выжжены до блондинисто-серебристого оттенка. Не люблю, когда с животными плохо обращаются, а тем более — с собой.
— Слишком смуглая.
— Слишком бледная.
— Эта вообще рыжая.
Тут Алана уже не утерпела!
— Ну, рыжая, и что?!
— Ничего, — сверкнул улыбкой Нир. — Но… не того оттенка. Мне больше нравится такой, как у тебя.
— Третья папка снизу, — сухо сказала сваха. — Такой как у меня цвет волос. И вообще похожа.
— Все равно не подойдет, — даже не заглянул в анкету Дареймис, пристально глядя в глаза Алли. — Она же не ты.
— И не мечтайте! — сквозь зубы сказала рыжая.
— Мечтать никто не запретит…
— Лорд Дареймис, вынуждена сообщить, что вы сейчас всячески препятствуете моей работе, — ровно и холодно ответила Алана. — А значит, я имею право расторгнуть наш договор.
— А вот теперь уже ты «И не мечтай!» — заявил мужчина и, не глядя, кинул на стол три анкеты. — Вот с этими встречи организуй. Ты, как обычно, присутствуешь.
— Да вы даже не посмотрели на девушек! — возмутилась Алли. — Так же нельзя!
— Можно, — не согласился с ней Нир, стремительно обошел стол, рывком поднял девушку, властно притянул к себе и закрыл ротик испуганно пискнувшей свахи поцелуем.
Отстранился весьма быстро, аккуратно посадил Алли обратно и, пройдя к двери, остановился у косяка, снимая с вешалки камзол и цилиндр:
— До встречи, дорогая.
С этими словами мерзкий тип развязно подмигнул и вышел. Но не успела сваха перевести дух, как дверь вновь открылась, а появившийся на пороге Дареймис серьезно сказал:
— Совсем забыл… чтобы ты ничего не надумала. Алли, милая, если я на ком и женюсь, то на тебе. Так что, если тебе не жаль своего времени, то, разумеется, пытайся устраивать другие встречи, но… я предупредил.
— Я змей не люблю, — внезапно выпалила рыжая.
— А я тебя с моими познакомлю, и ты передумаешь. Но если не передумаешь, то мы решим эту проблему. Дом большой, в конце концов. Да и не один он у меня.
И все. Ушел.
Алли с тихим стоном уронила голову на руки.
Следующий день. Главный парк Стим-Лонда.
Вот уже пять минут лорд Дареймис прогуливался с юной светловолосой барышней по тропинке и премило с ней общался.
Алли шла с отставанием в двадцать метров и злилась.
На себя в первую очередь.
Потому что зрелище «Нир и кто-то еще» ей почему-то не нравилось. Вернее, оно всегда ей не нравилось, но раньше Алли списывала антипатию на то, что это Дареймис ее постоянно раздражал, и не важно в каком он обществе.
Но теперь здравый смысл, на пару с логическим мышлением, подкинули еще один вариант… и сваха пришла в ужас.
Тем временем, назревали перемены.
Нир, улыбаясь, говорил что-то блондинке, с лица которой медленно сползало довольное выражение.
Следом был выкрик: «Невоспитанный плебей!», пощечина и гордый уход прекрасной девы.
— И что случилось? — Алли подошла к мужчине, и теперь они вместе провожали неудавшуюся кандидатку взглядом.
— Без понятия, — поглядев на нее кристально честными глазами, отозвался Нир. — Но, раз мы так удачно остались вдвоем…
— То не разойтись ли нам прямо сейчас, — с нажимом закончила за него фразу рыжая.
— Да я вовсе не о том… — не внял предупреждению в голосе свахи, Нир. — Я предлагаю прогуляться.
— Нет, — отрезала девушка.
— Да.
— Не обсуждается!
— Алли, мне тебя на сей раз при всем честном и не очень народе, поцеловать? — вкрадчиво осведомился брюнет.
— Ах, ты… — начала шипеть рыженькая.
— А ты не ругайся, огонек, не ругайся. Лучше пойдем-ка к озеру. Помнится, там можно было взять в аренду лодку.
— Ты все же решил eтопить несговорчивую барышню? Хочу тебя разочаровать, Дареймис, подобное не сойдет тебе с рук.
— Это последнее, что я хочу с тобой сделать, дорогая. — хмыкнул мужчина и каким-то странным тоном закончил. — Сладкая, ты даже не представляешь, что может сойти мне с рук.
Алли невольно вспомнила, что почти ничего о нем не знает. О своей деятельности Нир не распространялся, в анкете тоже не писал ничего конкретного, ну а попытки выяснить что-то самостоятельно ни к чему не приводили. Аристократ как аристократ. Праздный зевака-гуляка получающий доход от процентов положенного предками в банк состояния.
Не верилось, если честно. Нир не был похож на прожигателя жизни.
Тем временем, подцепив собеседницу под локоток, мужчина увлек ее в указанном ранее направлении.
Алли помялась, но пошла, подавляя желание вырваться и скрестить руки на груди. К сожалению, этот жест несет слишком явную негативную окраску для того, чтобы она могла себе это позволить. Сваха должна быть веселая, раскованная, общительная и яркая. Это аксиома. Не дело людям видеть девушку иной.
