– Ничего, – ответил Лукас. – Я же говорил, не стоит тебе приходить. Было всего два выстрела. Может, кто-нибудь змею подстрелил, кто знает.
– Как близко? С какой стороны?
– Предположительно, миля, может, чуть больше. Ветер же. Судя по всему, с северо-востока.
Скай кивнул и вновь пристально посмотрел на Шалу.
– Кто-то угрожал ей в закусочной, – выдал Лукас.
– Что? Кто? Почему ты мне не сказала? – Скай все же направился к ней.
– Ну, это сложно назвать угрозой. Он был в темно-синей рубахе на кнопках, и эмблему какую-то я запомнила. К тому же в тот момент у тебя и без меня дел хватало. – Потянувшись, Шала коснулась его челюсти. – Болит?
– Я в норме. – Скай сжал ее руку и обернулся к другу: – Я отправил Пита прочесать окрестности. Уверен, что Филлип захочет побеседовать с Шалой, но не раньше, чем в участке все успокоится.
– Позвонишь, и я ее привезу.
Скай вновь взглянул на Шалу, борясь с желанием ее поцеловать. Затем отпустил ее ладонь.
– Увидимся, – сказал наконец.
– До скорого, – отозвалась она, и он ринулся прочь, пока не сорвался и не натворил чего-нибудь – вроде повторного поцелуя на глазах у Лукаса.
Надо было разобраться с делами. По-видимому, с чертовой прорвой дел. Вот только мыслям о Шале они не помеха.
Чарли Рейнмейкера отловить так и не удалось, и Скай подал в розыск его грузовик, чтобы все копы в округе были начеку. Еще он поспрашивал народ и выяснил, что единственный, кто сегодня явился в закусочную в синей рубашке с логотипом, – это Донни Чавес, сосед Чарли. Скай знал Донни и сомневался, что тот способен на преступление, но все же отправился и обстоятельно с ним побеседовал. Донни признался, что предлагал Шале убраться восвояси. Однако на последние несколько дней он вместе с женой и детьми уезжал из города, так что не мог быть тем самым преследователем. Велев парню не лезть не в свое дело, Скай ушел.
Дальше он услышал о произошедшем в участке кошмаре и, так как находился рядом, заглянул домой проведать Марию. Она плакала. Сначала утверждала, что говорить не хочет, но стоило ее обнять, сломалась и выдала все насчет жены Мэтта. Объятия оказались единственным, на что Скай был способен – ободряющих речей о проблемных отношениях в голову не приходило.
Затем он навестил Джесси в больнице. Как и следовало ожидать, Сэл не отходил от ее постели.
– Скажи ему, чтоб отправлялся домой и выспался, – велела Джесси.
Скай даже пробовать не стал. Легче прокусить алмаз, чем прогнать Сэла от жены. Эти двое напоминали Рэдфута и Эстеллу, что в свою очередь заставляло задуматься о Рэдфуте и Веронике Клауд. Со смерти Эстеллы минуло уже десять лет, так что Скай не осуждал отца за тягу к компании, но насколько все серьезно? «Он заслуживает счастья, так что, как бы там ни было, ты его поддержишь».
К сожалению, Джесси не смогла сказать о нападавшем ничего нового: большой парень в лыжной маске. И Пит, дежурный патрульный, ничего не выяснил о выстрелах у дома Лукаса. Возможно, кто-то действительно просто прикончил змею. Тупик. Вот и все достижения.
Скай вернулся в участок и только в семь вечера решил, что на сегодня хватит. Филлип наконец уступил и позволил отпустить всех задержанных, не выдвигая обвинений. Разговор с Шалой он перенес на потом. А перед уходом сообщил Скаю, что отослал кому следует снимок предположительного водителя седана, но на опознание могут уйти недели.
Поворачивая ключ зажигания, Скай думал о Шале. Он мечтал остаться с ней наедине и едва не позвонил Лукасу, чтобы попросить того переночевать на лодке – друг обычно спал там пару раз в неделю, так что не такое уж это было бы одолжение. Но в то время как мысль о голой Шале в его полном распоряжении дьявольски искушала, эта же необъяснимая тяга к ней приводила в замешательство и настораживала. Наверное, все дело в этом дерьме о вторых половинках.
Телефон затрезвонил, когда Скай выруливал с парковки. Он взял трубку и посмотрел на номер. Снова Марта из службы спасения.
– Что случилось? – со вздохом ответил Скай на звонок.
– Снова Кэнди Питерсон.
Желудок скрутило. Скай ненавидел бытовуху на почве страсти, но выезжать на вызов из дома Питерсонов не любил особенно. Пьяница и раздолбай, муж Кэнди регулярно ее избивал. И Скай не мог взять в толк, почему же она раз за разом это позволяет.
– Черт, Марта. Скажи, что она не пустила этого сукиного сына в дом.
– Скай, там, кажется, все совсем плохо. Звонит ее дочь.
Он задумался, не вызвать ли Пита, но времени не было.
– Я всего в паре кварталов.
Не прошло и минуты, а Скай уже припарковался перед домом. Достал пистолет и пошел к крыльцу. Стучать не прошлось – дверь и без него сорвали с петель. Через проем можно было увидеть Питерсона, стоявшего над окровавленной лежащей на полу Кэнди. Это зрелище вновь отбросило Ская на двадцать два года назад. Чего бы он только ни отдал, чтобы уничтожить ублюдка на месте! Но все же сумел вытянуть себя из бездны и ворвался в комнату.
– Что здесь произошло? – спросил и не удивился, когда Питерсон на него кинулся. Скай схватил его за волосы и впечатал в стену, почти надеясь, что пьяный засранец вновь пойдет в атаку.
И Питерсон не разочаровал. Он замахнулся и промазал. А Скай – нет. Его удар пришелся противнику по подбородку. Сильный удар. Убрав оружие в кобуру, Скай схватил полубессознательного идиота за грудки, перевернул, уперся коленом ему в спину и защелкнул на его руках наручники. Затем оглянулся на Кэнди. Лицо ее было в крови, но выглядела она не так плохо, как в прошлый раз.
– Мама? – раздался детский голосок, низкий и испуганный.
Скай вскинул голову и увидел выглядывающую из спальни восьмилетнюю дочь Кэнди. В полных ужаса глазах стояли слезы.
– Все в порядке, – сказал Скай ребенку, чувствуя, как желудок выворачивается наизнанку. – Возвращайся в комнату. Больше ничего плохого не случится. – А когда девочка послушалась, обратился к все еще лежащей на полу Кэнди: – Что-нибудь сломано?
Она покачала головой:
– Нет. Ты появился вовремя.
– Скорую вызвать? – Скай задавал этот вопрос каждый раз, хоть и знал, что она ответит.
– Нет. Я в норме.
Неправда. Кэнди облажалась не меньше, чем ее муженек. И впервые в жизни Скай ощутил ненависть к собственной матери. Долгие годы он винил лишь своего старика, но мама тоже сыграла немаловажную роль. Как и Кэнди.
– Ты вновь его впустила.
Как и мать Ская. Вновь и вновь позволяла мерзкому папаше возвращаться.
Кэнди вытерла кровь с губы:
– Он сказал, что изменился.
– Он говорил это и в прошлый раз. И до этого. Бога ради, женщина! Иди взгляни на свою дочь. На ужас, который ты в ней поселила. Называешь себя матерью, но что ты сделала для собственного ребенка?
Рыдая, она потрясла головой:
– Я знаю, что ошиблась.
– Клянусь… если подобное повторится, я прослежу, чтобы девочку кому-нибудь отдали. Сам лично ее у тебя заберу. Поняла? Клянусь богом, женщина, я не шучу. – Глубоко вздохнув, Скай поднялся, схватил Питерсона и рывком поставил его на ноги. После чего задал последний бесполезный вопрос: – Обвинения выдвигать будешь?
* * *
В купленной Скаем голубой пижаме, Шала лежала в постели не в силах заснуть. Вместо этого она думала о нем. Скай утверждал, мол, эта пижама похожа на ее собственную, но здесь на майке имелось кружево, а шорты были короче и облегали сильнее. Наряд посексуальнее, чем другие.
«Или, может, я просто чувствую себя сексуальнее».
Шала приняла душ… даже позаимствовала у Лукаса станок, чтобы побрить ноги. А еще воспользовалась найденной в сумочке косметикой, чтобы подготовиться. «Но к чему?» – вопрошал голос в голове. Она с ним весь вечер проспорила, уверяя, что помада и румяна вовсе не означают, будто она собирается спать со Скаем. Теперь же, столкнувшись с разочарованием, Шала осознала собственную ложь: она была готова к этому шагу. Только вот Ская не оказалось здесь, чтобы шагнуть вместе с ней. По крайней мере, его не было в ее комнате.
Решив, что срочно нужно что-нибудь выпить, Шала поднялась с кровати и тихонько приоткрыла дверь. Кухня и гостиная выглядели пустыми. Расстроенная, она вышла и налила себе молока. Где Скай? Отдыхает в другой спальне? Мысль заглянуть туда показалась чересчур наглой, так что Шала глотнула молока и направилась к окну – вдруг удастся заметить его грузовик. К сожалению, отсюда проглядывалась лишь часть дороги.
Шала распахнула входную дверь. Услышала стрекотание сверчков и шум ночи и шагнула на крыльцо, чтобы увидеть подъездную дорожку. Темнота заставила вспомнить парня в лыжной маске, и Шала замерла.
– Тебе не стоит…
Голос из ниоткуда. Пораженная, она развернулась, сердце колотилось как бешеное. На крыльце, опершись спиной на грубую внешнюю стену дома, сидел Скай. И вытирал с головы и лица молоко. Неужели она?… Шала уставилась на пустой стакан. Ага, все на него выплеснула.
