– Бац! Бац! Ти-у! Ти-у! А-а-а-а!!!
Вскочив, она распахнула дверь.
– У меня уже голова разламывается от ваших пулеметов. Сворачивайте лавочку!
– Ну ма-а-ам! Мы еще и половину уровня не прошли!
– Дай ребятам чуток расслабиться! – вступился Пол.
– Не дам. Они уже три часа в эту игру играют.
– Так во что им еще играть? В Винни-Пуха, что ли? Им не три года.
Мелисса на секунду замерла.
– Я придумала! Пол пойдет с тобой на день рождения и будет следить, чтобы Зэк к тебе не клеился. Мы его нарядим Винни-Пухом: он Пи-Пи песенку споет!
Пол вышел в гостиную.
– Вы что? Какой Винни-Пух?
Но Мелисса уже все решила.
– Ты же не хочешь отдать Мардж на растерзание малолетке? Поезжай и не отпускай ее от себя ни на шаг!
Лицо Пола расплылось в улыбке.
– Гамбургеры продавал, мальчиком на побегушках служил, адвокатом работал, а вот Винни-Пухом-телохранителем еще не был ни разу.
– Это ж круто! – увещевала его Мелисска. – Из вас получатся «Красавица и Чудовище-2».
– По-моему, ты в роль чудовища куда больше вжилась, – протестовала я. Но меня никто не слушал.
Я хочу помириться с Зэком – мне тошно дома одной. Я хочу, чтобы Пол меня охранял – это льстит моему самолюбию.
Быть эгоисткой некрасиво, но очень приятно.
Винни-Пух и все, все, все
[9 сентября 2006 г.]
В субботу мы вновь собрались у Мелиски. Надев костюм Винни-Пуха, Пол подошел к зеркалу.
– Не, девушки, так не пойдет – на мне же никакой одежды, кроме футболки. Что я, с голой задницей по улице пойду?
Мелисска уперла руки в бока.
– Да нет у тебя никакой задницы: тебе ее еще на фабрике зашили!
Спорили до хрипоты. Разругались и помирились только после распития двух бутылок рислинга.
– Бери его за шкирку и вези в Кантри-клуб, – шепнула мне Мелисса. – По дороге он протрезвеет.
Кое– как мы запихали Винни-Пуха в машину. Трезветь по дороге он и не собирался.
– Ты хотя бы не икай, когда мы мимо охраны проходить будем, – ворчала я.
Винни-Пух божился, что все будет тип-топ, и крестился лапой. Чем ближе мы подъезжали, тем бодрее он себя чувствовал.
Перед воротами в Кантри-клуб уже стояла пара молодцев в черных костюмах.
– Мистер и миссис Андерс с детьми, – отмечали они прибывших по списку. – Мистер Элвгрен и мисс Элвгрен. Мисс Тенш и… и…
– Винни-Пух, – заботливо подсказал Пол. – Я – подарок.
День рождения Пи-Пи отмечался с размахом. Надувные горки, банкетные столы, друзья друзей… Именинница носилась между гостями и демонически хохотала.
Я вручила ей подарки.
– Воздушный змей – насовсем, Винни-Пух – поиграть.
– А-а-а! – обрадовалась Пи-Пи. – Давайте запустим Винни-Пуха на воздушном змее!
Пока Пол разъяснял ей, почему медведи не летают, я пошла отыскивать Зэка. Он стоял неподалеку и разговаривал с белобрысой девицей. Губы у нее были блестящие, будто отполированные.
И опять накатила ревность. Пусть у нас все понарошку, пусть мы изначально обречены, но…
Зэк подошел. Черная рубашка, загорелые руки, привкус запретного.
– Как дела?
– Нормально.
– Как работа? Опять что-нибудь придумываешь?
– Ага. Настольную игру «Мардж атакует». Смысл в том, чтобы съесть фишкой Мардж как можно больше фишек-мужиков.
– А если мужик съедает Мардж?
– Она идет в начало игры, а мужик вылетает с поля.
Девица с полированными губами подлетела к нам.
– Пойдемте! Там Винни-Пух поздравляет именинницу!
Заложив лапы за спину, Пол прохаживался между сидящими на траве детьми.
– Сегодня мне выпала честь представлять интересы несовершеннолетней Памелы Пайпер и быть ее, так сказать, Винни-Пухом, что накладывает на меня весьма серьезную юридическую ответственность в случае…
– Почему ты от меня ушла? – прошептал Зэк, подойдя ко мне сзади.
– Я? По-моему, это ты велел мне не писать-не звонить.
– Ну у тебя же завелся какой-то там…
Зэк взял меня за локоть.
– Пойдем! Мне нужно тебе кое-что сказать.
Он затащил меня в подсобку. Обнял… Из окошка под потолком долетала музыка и грозный голос Пола:
– Примерно с тех же извращенных правовых позиций подходит к проблеме и Санта-Клаус…
Зэк был зажат и серьезен. Он опять старался, а я не могла ему отказать.
Я смотрела поверх его плеча (на стене висел план эвакуации) и думала о том, что все должно быть не так и не здесь.
Зэк резко выдохнул и разжал руки. На улице бешено захлопали. Слава богу, не нам.
– Ты в порядке?
– Да.
Что мне теперь со всем этим делать? Горевать? Радоваться? Идти бить морду Винни-Пуху за то, что не уследил?
Зэк говорил, что ему все равно, завела я себе кого-нибудь или нет. Говорил, что любит меня такую, какая есть.
– Толстожопую?
– Да!
– Старую?
– Да!
Мы вернулись к столам. Зэк налил мне пепси. Его глаза сияли, а я думала, на хрена мне мужик, которому нравятся старые и толстожопые тетки.
Масла в огонь подлила Агнесса.
– Я так рада, что вы с Зэком помирились! – шепнула она мне. – Зэк как с ума сошел, когда ты… когда вы… Ну теперь все, слава богу, кончилось!
Тем временем Винни-Пух играл с детьми во фризби, в догонялки и в «поцелуй меня с разбега». В конце концов запыхавшаяся и довольная Пи-Пи подтащила его к Агнессе.
– Мам! Вот кто будет у нас папой! Он умеет ржать как лошадка!
Агнесса оторопело хлопала глазами.
– Дорогая, но он даже не мужчина!
– Так это наоборот здорово! Помнишь, ты говорила, что тебе лишний хрен в доме не нужен. Ну так у него и нет никакого хрена!
Винни-Пух испуганно посмотрел вниз и тут снова вспомнил, что на нем нет штанов.
– Поехали домой! – сказал он, хватая меня за рукав.
Зэк нагнал нас на парковке.
– Я к тебе сегодня приеду, хорошо?
Винни-Пух перевел взгляд на него, потом на меня и вдруг осознал, что его миссия провалена.
– Хорошо, – помахала я Зэку.
Я плыву по течению. И пусть будет, что будет.
Возвращение
[10 сентября 2006 г.]
Я весь вечер ждала его звонка. Даже в доме прибралась. Он не звонил.
Сидела, околдовывая взглядом телефон. Думала о том, что в воскресенье я буду хандрить. В понедельник – бросаться на стенки. Во вторник позвоню ему сама.
Козленок! Неужели не стыдно ВОТ ТАК врать?
Вместо Зэка позвонила Мелиска:
– Не, ну я тебя просто убью! Ты зачем с ним помирилась?
– Убивай Пола. Это он меня проворонил.
– А его я вообще прокляну! Он мне костюм Винни-Пуха испортил: он теперь весь в детской гигиенической помаде.
Я слушала Мелиску, держа телефон подальше от уха.
– Не, ты мне скажи, на что ты надеешься? На то, что вы будете жить долго и счастливо и умрете в один день?
Да ни на что я не надеюсь! Я просто ненавижу, когда меня бросают. Я не хочу, чтобы меня бросали ВОТ ТАК…
Зэк явился в полдвенадцатого, когда я уже пошла чистить зубы.
– Малыш! Меня взяли на роль!
Оказалось, что он весь вечер просидел на кастинге. Директор заставляла его по сто раз переодеваться, отправляла в гримерку, велела ждать на диванчике…
– Я пытался тебе позвонить, но там сотовый не брал!
Зеленые яблочные глаза, короткий ежик волос… Какой же ты балбес, прости Господи!
Ему не сиделось на месте.
– Мардж, пошли праздновать! Ну, пошли! Сейчас найдем какую-нибудь забегаловку и закажем себе по пицце!
Я натянула домашние штаны с вытянутыми коленками.
– Вот ненавижу тебя за это… Вот так бы и дала щелбана!
– На!
Подставил лоб, зажмурился изо всех сил.
Потом он стоял на коленях и завязывал мне шнурки на кроссовках.
Война миров
[11 сентября 2006 г.]
11 сентября. Телевизор смотреть невозможно – комок в горле.
«Папа, мы, кажется, умрем… Мы не можем выбраться…»
«Скажи детям, что я их люблю…»
«Кругом дым… Люди прыгают из окон… Мы будем пробиваться вниз».
Тысячи лиц на фотографиях. Шок – до остолбенения, до бессильных слез.
