Я моргнула.
— Продай я то, что они хотели, стал бы ты меня уважать?
Гаури моргнул. Отрицательно замотал головой…
— А-а-ах! Какое чудесное солнышко! Так тепло…
Я сидела на траве, любовалась облаками; место идеально для этого подходит. Погода просто отличная, мы миновали лес и вышли на открытое пространство. Пригревает солнце, пение птиц оживляет небесную синеву… в воздухе висит запах крови.
Гаури был далек от наслаждения природой. Он тяжело дышал, опустившись на колени.
— Что с тобой? Оставила меня одного драться, а сама лежишь бездельничаешь…
Я окинула взглядом пространство за ним, усыпанное трупами химер. Смогла издать слабое хихиканье.
— Ну прости… и, между прочим, я тоже сражалась.
— Совсем недолго! Могла бы кидать заклинания или еще что, но ты просто отбрела в сторону… — нахмурился Гаури.
Я моргнула. Откинулась назад и с ноткой протеста заявила:
— Со мной могло приключиться несчастье!
— Но не приключилось, — Гаури скривился. Используя меч как опору, встал на ноги и отряхнулся.
— Отдохни подольше.
Наемник вздохнул и покачал головой:
— Если к закату не попадем в следующий город, на нас снова нападут… пошли.
Он раздражен, и имеет для этого все основания.
От моей бездеятельности он разозлился, а от усталости — разнервничался. Я не стала отвечать; просто перевернулась и попробовала ухватить от этого дня еще кусочек счастья.
— Лина… — произнес Гаури строгим родительским тоном, вставая предо мной и пылая от недовольства.
— Ну еще немножко, солнце такое ласковое… — я заныла тоном капризного ребенка.
— Прекращай! — крикнул он и дернул меня за руку, пытаясь поставить на ноги, раньше, чем я успела что-то предпринять! Я крикнула от боли, хватаясь за бок. Гаури растерянно моргал, позволив мне сесть.
Я поморщилась; никогда не умела переносить боль. Раздраженно начала заново собирать в руке магическую энергию, вновь накладывая целительное заклинание, прерванное рывком Гаури. Положила руку на рану, утихомиривая боль магией. Обычно такую рану исцелить гораздо проще, но не в этот раз… что значит…
…Лина? — голос Гаури прервал ход моих мыслей.
— М-м-м? — я пыталась выглядеть беспечно, но осознала, что его не одурачить.
— Тебе плохо?
Я кивнула, слабо улыбаясь.
— Просто слегка переела…
Гаури присел передо мной. Я моргнула. Секунду мы рассматривали друг друга, прежде чем я снова застонала от боли. Гаури опустил руку под плащ, коснувшись, раны на правом боку. Быстро отдернул ладонь.
— У тебя идет кровь! — сказал он упавшим голосом.
Я нахмурилась, поскольку надеялась избежать именно такой реакции.
— Все в порядке.
Я не врала; боль действительно исчезала.
Гаури, однако, не слишком поверил моим словам.
— Да где же в порядке? Ты…
— Я сказала, все в порядке! Я сейчас накладываю Рекавери; рана скоро затянется.
— Но… — запротестовал он.
Я вздохнула.
— Я прикинулась ленивой, потому что не хотела выслушивать: "Что с тобой? Что с тобой?"
Гаури смутился.
— Прости.
— Все нормально, я же сказала. Рана скоро заживет, воспользуйся моментом и передохни.
Я внутренне скривилась, глядя на его мину бескрайней заботы и сожаления. Меньше всего я хотела бы видеть этот взгляд…
Он закусил губы.
— Тебя ранили в начале драки…
— Недооценила противника… — вздохнула я.
Гаури не обратил внимания на мою фразу:
— …Ты была занята своим исцелением… Прости, я не догадался…
Пресытившись материнской заботой, я отрезала:
— Сказано тебе, все в порядке!
Гаури, кажется, успокоился… ровно на две секунды.
Однако, молчание затягивается, я переключилась на новую тему.
— Насчет их цели… прошлой ночью, я провела небольшое исследование.
— Исследование?
— Да. Я уже упоминала, что мумия пометил один из предметов магическим знаком…
Гаури моргнул.
— Ты что-то нашла?
Я покачала головой.
Имеется орихалковая статуэтка, нож, зачарованный для остроты, и дюжина античных монет. Ничего из этого не помечено.
— Тогда…
— Монеты сразу исключим, невозможно пометить их все. Остается нож и статуэтка.
— Тебе не вредно разговаривать?
— Я почти исцелилась, — вздохнула я.
— Почти… — Гаури снова забеспокоился.
— Я в норме! — оборвала я, хотя и не так резко как раньше. — Итак. На ноже заклятие, чтобы он был острее, но оно имеет отрицательные побочные эффекты.
Я задумчиво уставилась в небо.
— Его можно использовать как ориентир. Статуэтка сделана из орихалкона, металла, в определенной степени ослабляющего магию…
— Значит это не она, — заметил Гаури.
— Нет, не так. Если искать сквозь астральный план, направленные на металл духовные волны… — Я моргнула, оглянулась на своего спутника. — Ты понимаешь, о чем я?
Гаури немного подумал и решительно ответил:
— Ни капельки.
Я вздохнула.
— Короче, она может служить ориентиром.
Гаури неуверенно кивнул:
— Значит им нужно одно из двух. Но неужели эти вещи настолько ценные?
— Этого я не могу понять. Орихалкон намного ценнее золота, а нож искусной работы, но… бессмысленно настолько жаждать этих предметов…
— Они сказали: "втройне через полгода". — Гаури размышлял, подперев подбородок руками, — …Значит, эти вещи представляют для них ценность не сами по себе. Возможно, они приведут к еще большим сокровищам, или что-то в этом роде.
Тут я моргнула. Звучит как в сказке, но идея не лишена смысла… Это натолкнуло меня на следующую мысль:
— Возможно нужная вещь — ключ…
— Ключ?
Я кивнула.
— Ключ для магического замка. Я видела нечто подобное в доие одного дворянина… девушка входит в определенном месте в бассейн — открывается тайная сокровищница. В этом случае, девушка и есть "ключ"…
— А сам ключ никак не связан с магией…
— Именно.
— Если принести нож или статуэтку куда-то… — задумался он
— …Случится что-то, — договорила я.
Кажется, мне удастся встать на ноги.
— Мы можем лишь гадать.
Гаури подал мне руку, помогая подняться.
— Эй… — я встряхнула головой, отгоняя головокружение. — Я в порядке. Немного устала, но тут ничего не поделаешь… Э-э-эй!
Гаури подхватил меня на руки, я даже не успела возразить. Румянец залил мое лицо.
— Какого черта ты ДЕЛАЕШЬ?!
— Я понесу тебя некоторое время, — ответил Гаури. — Тебе сейчас лучше не напрягаться.
Я покраснела до корней волос.
— Говорю же, я в порядке! Ты тоже устал…
Гаури покачал головой и зашагал в сторону следующего города — со мной на руках.
— Это желание моей бабушки. Она велела мне быть добрым к женщинам и детям, — подмигнул он.
Мы добрались до города и подыскали гостиницу. Я устала, но слишком много вещей беспокоит меня, не могу спокойно уснуть. Потому уловила шаги в коридоре… выверенные шаги, не такие, какими выпившие постояльцы в темноте добираются до своих комнат. Несколько человек, желающих прокрасться незаметно… мне это не нравиться. Я встала и приготовилась встретить незваных гостей. Не уверена, что это за мной, но береженого бог бережет. Шаги все ближе, мне нужно только подобрать плащ, поскольку спала я в одежде, и поймать момент, когда шаги стихнут. Как я и ожидала, это случилось прямо перед моей дверью… кто-то собирается войти. Я притаилась в стороне от входа, дверь отворили сильным пинком.
Несколько смутных силуэтов ворвались в комнату и явно удивились виду пустой постели.
— Где она?! — прокричал один.
Хотелось крикнуть "А вот она я!", но иногда осторожность все-таки важнее наглости. Конечно, прячась за дверью, я не теряла времени даром! Я промчалась сквозь дверной проем, формируя в руках шар света. Вот теперь это не Лайтинг, это самый что ни на есть взаправдашний файербол! Один силуэт заметил меня и обернулся, но уже поздно. Я швырнула файребол внутрь и спешно захлопнула дверь.
Оперлась на дверь спиной и не смогла сдержать ухмылки — в закрытом пространстве Файер Болл минимум в два раза эффективнее. Громкое "БУМ" возвестило детонацию, я отошла на пару шагов и задумчиво вздохнула. При условии отличного самочувствия мой Файер Болл плавит сталь, но сейчас… Обернувшись, я увидела Гаури, во всеоружии вылетевшего из своей комнаты.
— Что? Что стряслось?
— Убийцы!
— Ты с ними справилась?
Я пожала и ответила по возможности честно:
— Не уверена.
Вчера я просто кивнула бы, но теперь есть повод для сомнений. Естественно, стоило мне это сказать, как из комнаты высыпались обожженные фигуры. Гаури тут же смел одну, в коридорном свете я смогла их разглядеть: тролли в доспехах и с мечами. Гаури замахнулся на еще одного, но даже обгоревший и шокированный, враг смог парировать удар. Простому бойцу такое не под силу… очевидно ветеран многих сражений.
