Только тебе пока что к ним нельзя. Считай, что это одно из условий победителя. Остальное потом обсудим.
— Я хочу увидеть сына!
— Да мне плевать, чего ты хочешь, — отрезаю я. — Радуйся, что не прикончил его вместе с Маргошей.
Денис в ужасе округляет глаза, но сказать ничего не решается. Алиса неодобрительно смотрит на меня и шипит:
— Ярослав!
— Что Ярослав? Ты бы знала, о чём мы сейчас говорили с этой тварью. Потом расскажу. Но это просто пиз… Кошмар, короче. Денчик, ты знаешь некоего герцога Бремзина?
— Да, мы знакомы, — бормочет Денис. — Достойный человек, хотя репутация у него неоднозначная. А что?
— Да так, ничего. И что у него за репутация?
— Он наёмник. Что для аристократа обычно является сильным уроном для чести, однако Рихард Бремзин с гордостью носит это звание. Понимаешь, он лидер вольного отряда «Кровавые слепни».
— Угу, — киваю, подбадривая Окунева продолжать.
— Этот отряд считается одним из самых сильных в мире. На нашем континенте, по крайней мере. Они воевали много где — в Европе, в Азии, на Ближнем Востоке. Закрывали прорывы, боролись с мятежами, уничтожали целые армии.
— Такие сильные ребята?
— Очень. Среди них много магов, причём с необычными талантами. Герцог обожает принимать в свой отряд уникальных волшебников. А ещё «Кровавые слепни» славятся тем, что всегда выполняют задания. Понимаешь, вообще всегда.
— То есть их нельзя перекупить?
— Нельзя, но дело в не этом. Они готовы на что угодно, чтобы добиться цели. Один раз, я слышал, из всего отряда уцелел только сам герцог и два его ближайших помощника. Всех остальных убили, но задание было выполнено.
Я молча киваю. Значит, Марго собирается подкинуть мне упорного, опытного и жестокого противника. Зашибись.
Куча уникальных магов — это тоже плохо. Против обычных стихийников и даже более редких магов крови или менталистов легко подобрать защиту. Потому что понятно, чего от них ожидать.
А вот с теми, у кого редкий дар, бороться гораздо сложнее. Тупо не знаешь, чего от них ожидать. Да и с чисто технической стороны проблематично — если не представляешь, как и какой магией будут атаковать, тяжело обороняться.
Поэтому выгода, о которой начала говорить Марго, должна быть ну очень весомой. Иначе ну его на фиг.
Я в любом случае не хочу бороться за жизнь Степана. Ну не бред ли? Только из чистого любопытства собираюсь выяснить, что Маргарита собирается предложить.
— На всякий случай, Денчик, — говорю я. — Зла на тебя не держу. Но хочу дать совет, знаешь какой?
— Какой?
— Сунь руку в штаны и нащупай там яйца. У тебя они, должно быть, мягкие, как холодец. Так вот, подумай над тем, как сделать их крепче. Иначе так и останешься сопляком до конца жизни. Ладно, пойду.
Что Денису, что Алисе явно неприятно слышать эти слова. Но, возможно, Окуневу пойдёт это на пользу. В конце концов, несмотря на поражение, он остаётся графом.
Блин, Олег мёртв! До сих пор не могу поверить. Неужели мы больше ни разу не попируем вместе? Обидно-то как.
Надо хотя бы его кухарку к себе переманить. Думаю, Олег был бы не против.
Побродив немного по развороченному лагерю, где пахнет дымом и кровью, решаю вернуться к Маргарите. Уже на подходе к палатке чувствую что-то необычное, как будто удар под дых. Меня прошибает волной маны, а потом в голове раздаётся голос:
«А вот и я! Соскучился?»
«Люся, блин», — потираю солнечное сплетение. — «Могла бы и предупредить. Ты вернулась, всё в порядке? Наша связь восстановлена?»
«Да. Я там ранеными занималась, и теперь мне надо отдохнуть. Ох, как хорошо в твоём духовном пространстве… Я прям как дома».
«Ты и есть дома, радость моя. Отдыхай».
Не успеваю войти в палатку, как в кармане звонит мобилет. Он, вообще-то, до хрена раз звонил за последнее время, просто я не обращал внимания или сразу сбрасывал вызов.
Смотрю на экран и решаю на этот раз ответить. Это может быть что-то важное.
— Алло?
— Ваше сиятельство! — раздаётся голос Василия Грозина. — С вами всё хорошо?
— Лучше не бывает. А у тебя как дела?
— Работаю, граф. Как вы наверняка уже знаете, капитуляция с обеими противниками подписана. Де-факто война выиграна, но де-юре предстоит ещё много работы.
— Не сомневаюсь, что ты с ней справишься.
— Конечно, ваше сиятельство. Я уже подготовил апелляцию и другие документы против чиновников, которые позволили объявить войну. Не сомневаюсь, там не обошлось без взятки. Я добьюсь, чтобы эти люди лишились должностей.
— Этого мало. Постарайся, чтоб они отправились на каторгу.
— Сделаю всё, что в моих силах, — обещает Грозин. — Но я звоню совсем по другому поводу, ваше сиятельство.
— Только не говори, что у нас ещё какие-то проблемы.
— Вовсе нет, наоборот. У нас появилась отличная возможность.
— Какая?
— До меня дошли слухи, что князь Корсакин при смерти.
— Корсакин? — хмыкаю я. — Князь Алтайского края?
— Именно, ваше сиятельство. Если вы не знаете, уточню — у него нет наследников. Ни детей, ни братьев, никакой родни, за исключением дальней. А теперь, после того как вы разгромили Ирисовых, вы стали одним из самых сильных графов на Алтае.
— Погоди-погоди. К чему ты клонишь?
— Полагаю, вы уже догадались, ваше сиятельство. Я говорю о том, что вам следует побороться за титул князя.
Несколько мгновений я молчу. Неожиданная перспектива, я об этом совсем не думал.
Хочется, конечно, развиваться и дальше, становиться богаче и влиятельнее. Но о том, чтобы стать князем, я как-то не помышлял.
Думал, буду развивать своё графство, увеличивать магическую силу и наращивать армию. А потом, в благоприятный момент, мы с Люсиль откроем портал в Эренд, найденный в Храме жуков.
Я вернусь в родной мир и обрушу молот праведной ярости на голову изменника Фредрика!
Но теперь, когда Грозин сообщает о такой возможности, я вдруг думаю о том, что это было бы классно. Ведь титул князя подразумевает большую власть, и нарастить достаточную мощь для вторжения в Эренд я смогу быстрее.
Потому что мощь нужна немаленькая. Только с одним Фредриком будет непросто справиться, он очень силён. А если он успел подчинить себе мир и создать армию — будет во много раз тяжелее.
Василий тем временем продолжает:
— После смерти Корсакина, которая может случиться со дня
