— Господин барон, а если он подаст жалобу? Это международный конфликт!
— Жалобу? Ну хорошо, сделаем вот что — во-первых ему запрещено передавать какие-либо письма до окончания срока. Телефон тоже отобрать. Во-вторых — объявите, что любой горожанин или турист может навестить замок, и за небольшую плату кинуть в сборщика налогов чем-нибудь не слишком травмирующим или слегка огреть палкой. За это пообещайте ему треть от сборов по выходе из заточения. Но только когда отсидит весь срок!
— Он может не согласиться!
— Тогда мы повесим его как самозванца. Настоящий налоговик никогда не отказывается от денег.
Управляющий поморщился, но согласно кивнул.
— И кстати — раз мы ему платим, то пусть отрабатывает полностью! Например, громко жалуется, что мы кормим его одной селедкой и не даем пить!
— Вдруг он откажется?
— Откажется — в самом деле будем кормить и не давать. Пока не согласится.
— У вас очень странные методы убеждения деловых партнеров.
— На родине научился. В Румынии еще и не такое увидишь!
Черт, надо хоть прочитать что-то об этой «стране предков». В замке же есть библиотека, я видел, когда проходили. Правда, новых книжек там не наблюдалось, но все равно, хоть от чего-то отталкиваться нужно.
— Хорошо. Фон Шнитце?
Старик, со странным выражением лица смотревший на дверь, ведущую в тюрьму, вздрогнул и повернулся.
— Вы говорили о фермерах? Зачем нам нужны фермеры?
— Да, действительно… больше не нужны. Я не справлюсь, а нанять новых сейчас довольно затруднительно.
Выяснилось, что сын управляющего подкинул идею реализовать не только визуальную, но и прочие картины былого. Вкусовую, и, главное, обонятельную — воссоздав в прямом смысле «атмосферу прошлого». Так что сейчас в конюшне находилось несколько единиц «запахоиздавателей», привезенных с одной из окрестных ферм, а вот обиходить их было некому — все обитатели замка оказались закоренелыми горожанами, в лучшем случае — бывшими рыбаками.
— Эгельберт, я же в сущности деревенский паренек! Справиться с дойкой четырех коров…
— И пять коз.
— И пяти коз пару дней, пока не найдется замена — уж как-нибудь! Идем!
В себе я совершенно не был уверен, поскольку последний раз брался за вымя (коровье, конечно) еще в школе. Но почему-то вдруг захотелось!
Спустя десять минут струйки со звоном бились в абсолютно такой же, как у нас дома, подойник, а непочтительная корова то и дело махала на своего барона хвостом.
— Помнят ручки-то! А?!
Именно в этот момент раздался звонок. Еще раз отмахнувшись от разошедшейся коровы, я вытащил мобильник, включил на громкую связь и…
— Па! Привет!
— Здорово, Ленок! Как там моя победительница?
— Клаааас! Я вторая приплыла!
— Молодец!
— Анька говорит, ты уехал куда-то?
— Да, на пару недель. — Стоящий рядом фон Шнитце душераздирающе вздохнул. — Мать вас везет куда-нибудь?
— Ма… Ма, отдай!
Ну вот. Она их под дверью караулит?
— Элька, зараза, дай с ребенком побеседовать!
— Наговоришься еще. Ты где? Ленку надо везти в санаторий, и ты мог бы…
И как раз в этот момент…
— Са-аша… что это за звуки?
Корова, как на зло, мгновенно отозвалась очередным мычаньем. Видимо, родную душу почувствовала!
— Да вот, замковый хлев инспектирую.
— Инспекти-ируешь? Докатился! На заработки отправился, коровам хвосты крутить? И дочерей хочешь забрать, по свежему навозу бегать?!
Дальнейший ее монолог прерывался только мычанием коров и блеянием коз. Мне было высказано все накопившееся за последний месяц (с прошлого раза), мне было указано на мое место в мироздании (невысоко, ну да никто не сомневался), мне было обещано подать в суд и отправить отрабатывать (уже на родной земле) и прочая, прочая.
Все это слушал то краснеющий, то бледнеющий Эгельберт, и абсолютно безразличные коровы с козами. Я, как обычно, пропускал мимо ушей. Наконец, после очередного взвизга я вставил «Ленка, я потом перезвоню», услышал далекое «Пока, папка!» и, наконец закончив с последней, особо непоседливой козой, отключил мобилку, отлил в крышку одного бидона молока и кивнул давно наблюдающему из темного угла зверю.
Кошка настороженно уставилась на полную крышку парного молока, потом подняла взгляд на меня. Я разрешающе закрыл глаза. Когда открыл — крышка была уже наполовину пуста.
Через полчаса, проверив животных и удалив отходы их жизнедеятельности (правда, пришлось долго себя убеждать, что вот эта сверкающая чистотой тачка — в самом деле для навоза) я вышел во двор, присел на скамейку у стены и начал чесать за ухом довольную кошку.
— Кхм?
— Эгельберт?
Управляющий, сбежавший ближе к третьей корове, смущенно застыл рядом.
— Мне показалось, что ваша бывшая супруга немного…
— Да, та еще стерва. Я считаю, Эгельберт, что все зло от баб!
— Но у вас же две дочери, насколько я знаю?
— Я выращу из них настоящих мужиков! — Если, конечно, смогу выдрать из цепких лап бывшей. Пока надолго не удавалось, но вдруг бароны в этом деле сильнее зам. директоров?
— Значит, ваш брак был неудачным?
— Ага. Хотя обычно девочки меня любят. Вот к примеру эта красавица. — Я почесал кошку за ухом. — Так и липнет, только вошел — уже глаз положила. И хвост. И лапу.
— Мне очень жаль вас огорчать, господин барон, но это кот.
Я поднял разнежившегося зверя, заглянул под хвост. Действительно, самец.
— И кроме вас вряд ли найдется кто-то, кто был бы в восторге от его существования.
— Что так?
— Он появился в замке месяц назад и уже успел всем насолить. Лишь поначалу он ласковый и мурлыкает…
— Со многими такая фигня. Как его звать?
— «Этот кот». Но чаще — «скотина мохнатая». Хотя, надо признать, вас он почему-то уважает.
Ну да, чует, что тапком по морде не отделается.
Я посмотрел на жмурящегося кота, он ответил невинным взглядом и мы одновременно отвернулись.
— Думаю, мы с ним сработаемся.
Тем временем за спиной послышалось звяканье. Я было лениво оглянулся и тут же подпрыгнул вместе с котом — фон Шнитце выливал, наклонив бидон, молоко!
— Что вы делаете?!
— Оно получено с нарушением санитарных норм Евросоюза, его следует уничтожить.
Я подошел, приобнял его заплечи и намекнул:
— Фон Шницель, где Союз, а где теперь мы? В холодильник, живо, завтрашней группе туристов предложите как «натуральный продукт»! Не забудьте добавить, что сам господин барон не гнушается принять участие в изготовлении! Да, и в ассортимент сувенирной лавки добавьте желудочных и чего-нибудь от поноса. По тройной цене.
Не все молоко одинаково полезно. Горожане это не всегда знают.
День потихоньку клонился к вечеру, пора было ложиться спать. Ранняя утренняя дойка, похоже, на ближайшие дни моя неизбывная реальность. Ну, лучше убирать навоз за коровами, чем стоять в часовой пробке… тем более что после коров меня будет ждать будет баронский замок, а не стройуправление.
Поужинав, я, уже без сопровождения спустился в «тюрьму».
Шрайбер, при виде меня вскочил и затряс решетку камеры.
— Это произвол и похищение!
— Имя?
— Эрдар Фиск, господин барон. Работаю тут, ну… — Здоровяк-«стражник» даже кепку стянул, начав мять в руках.
— Капризничал?
Фиск оглянулся на возмущенно шипящего налоговика и пожал плечами:
— Да не очень.
— Бандиты!
— Только шипел и пытался укусить, когда я ему одеяло принес.
— Не замерзнет?
— Убийцы!
— Я тут сплю иногда, когда… ну, у меня супруга… понимаете.
— Еще как. Вы сможете дежурить всю ночь?
— Насильники!
Мы с Фиском удивленно обернулись, и Шрайбер, поняв, что крикнул что-то не то, смутился.
— Конечно. Я же тут, при замке, и живу. В доме слуг нам квартиру господин фон Шнитце выделил. В городе она бы куда дороже встала, выгодно. Опять же — замок.
Он почему-то окончательно смутился. Ну что же, «несчастный пленник» накормлен, напоен, снабжен постелью и в случае чего без помощи не останется. Шикарные условия! Но почему бы не пожелать ему спокойной ночи?
— Вы бы, милейший, не шумели так! — Я оглянулся и с преувеличенной заботой, наклонившись к прутьям решетки, предупредил: — Осторожнее, тут ночью может быть неуютно.
— Я ничего не боюсь! Что тут может быть такого? Обычный туристический объект! Но учтите, когда я выйду…
Наклонившись к решетке и как можно шире улыбнувшись, я ответил:
— Выйдете? Когда вас вынесут, мой дорогой. Вы знаете такую страну, как Трансильвания?
— Ну, да, конечно. Там правил когда-то Дракула, это все знают!
— А где эта страна, вы знаете?
— Ну… в Венгрии?
— Почти правильно. В Румынии! Той самой, откуда пошел весь род Могила. Вам никто не говорил, как на местный язык переводится эта фамилия? Спокойной ночи, мой друг, мой сладкий, — я показательно принюхался, — полнокровный друг… Не все же вам кровь сосать, пришло и наше время! Спокойной ночи и дивных снов!
