— Моё имя вам ничего не скажет, — сдержанно ответила она. — Если бы вы были так любезны и отвезли меня назад в яхт-клуб…
Женщина лениво рассмеялась.
— Перестань разыгрывать комедию, — посоветовала она. — Ты не первая русалка, которой вздумалось поплескаться около моей яхты. Хотя не могу не признать, — добавила яхтсменка, окинув Ван наглым, но одобрительным взглядом, — что ты лучшая из всех, которые были.
Ванесса не смогла утаить удивления.
— Вы считаете, что я специально подплыла к вашей яхте?
— Да, специально, если только ты не чокнутая, — сверкнула глазами кубинка. — На такой лодке не отправляются в кругосветное плавание. На ней удобно только покончить жизнь самоубийством.
— Я не собиралась так поступать!
— А что ты делала?
— Я… — начала Ван, но тут же растерянно замолкла. Если сказать правду, то она сразу поймёт, с кем имеет дело. Да и нельзя было рассказывать о том, что её похитил Ричард. — Почему я должна об этом говорить? Я даже не знаю, кто вы.
— Не знаешь? — Кубинка определённо потешалась! — Ты хочешь сказать, что сошла бы любая яхта, будь она лишь побольше и поприличнее? Да-а, — протянула она. — Отдаю должное — ты поставила меня на место!
Ванесса быстро осмотрелась вокруг, впервые обратив внимание на интерьер. Яхта действительно выглядела <<прилично>>, хотя была декорирована в типичном одиноком стиле. Большой салон — примерно такой же, как на её яхте, — украшало развешанное по шпалерам из красного дерева оружие. Ван лежала на одном из обитых тёмной кожей диванов, окружавших арабский кофейный столик. Поодаль находился круглый обеденный стол, за которым свободно разместились бы двенадцать человек.
— Кто вы? — прямо спросила гостья.
— Позвольте представиться, — иронично улыбнулась хозяйка яхты. — Марсела Фрай, к вашим услугам. Друзья зовут меня просто Марсела либо Фрай, кому как нравится.
Марсела Фрай! Лишь этого не хватало! Эта особа имела репутацию самой хищной акулы бизнеса Латинской Америки. Впервые её имя стало появляться в деловых кругах года четыре назад. Однако за столь короткий период времени она приобрела широкую известность. Интерес к даме Фрай подогревался не только бульварными газетами, но и серьёзной финансовой прессой. Хотя Марсела часто меняла девушек, Ван всё-таки сомневалась в подлинности всех связанных с её именем историй. Газетчики любят жареные факты и делают из мухи слона. Однако сейчас, встретившись с Фрай лицом к лицу, Ванесса изменила мнение.
— Итак, моё имя всё же имеет для тебя значение, — насмешливо заметила наблюдавшая за женщиной Марсела. — Твои глаза приобрели зелёный цвет долларов. Чего же ты желаешь? Отправиться со мной в недельный круиз, а потом получить в подарок несколько бриллиантов? Или что-то большее? Сейчас я узнаю, чего ты заслуживаешь…
Прежде чем Ван успела что-то понять, Фрай нагнулась и слегка коснулась её губ. Этот поступок шокировал гостью. Ван кинуло в жар, и она невольно приоткрыла губы. Лишь однажды она испытала поцелуй вообще.
Тогда ей было двадцать лет, и наглец получил удар хлыстом по лицу. Только сейчас всё было не так. Язык Марселы проник между губ Ван. Влажное чувственное прикосновение вызвало чудесную волну тепла, растёкшуюся по венам. Мускусный аромат женской кожи, смешанный с солёными запахами моря, взволновал её, сердце заколотилось быстрее.
Ванесса таяла и растворялась в сладкой неге, которую порождали осторожные, исследующие движения языка Марселы.
Голова кружилась, Ван будто куда-то плыла, увлекаемая потоком тепла. Может, это бренди во всём виновато? Яхтсменка отстранилась, и девушка открыла глаза. Взгляд женщины был удивлённым и чуточку забавным.
— Ты просто чудо, Русалка! — воскликнула она. — Что там воспаление лёгких! Ты можешь заразить гораздо более опасной чувственной болезнью.
Потрясение от однополого поцелуя мигом сменилось яростью. Не раздумывая, Ванесса размахнулась и ударила собеседницу по лицу.
Та издала удивлённый вскрик и прижала пальцы к красноте на щеке. Чёрные глаза Марселы стали сердито темнеть. Быстро схватив руки гостьи, она прижала их к дивану.
— Выходит, тебе больше по вкусу грубая игра? — угрожающе заметила Фрай. — Ладно, я тоже буду грубой!
Новый поцелуй стал наказанием. Она крепко прижалась ко рту Ван, насильно раздвигая его, и властно ввела язык. Та отчаянно пыталась освободиться, но кубинка была намного сильнее. Несколько мгновений спустя она подняла голову и торжествующе засмеялась. Ван почувствовала себя униженной.
— Отпусти меня! — крикнула она. — Как ты посмела?!
— Разве ты не этого добивалась? — фыркнула яхтсменка. — Я отлично понимаю, для чего ты подплыла к яхте. Напоминаю вновь: уже многие русалки резвились у меня на глазах, пытаясь попасть на борт. Правда, ты первая дошла до такой крайности, что едва не утонула.
Взгляд Марселы скользнул вниз, вдоль тела Ванессы. Та тоже опустила глаза и вдруг с ужасом обнаружила, что лежит совсем обнажённая, потому что одеяло сползло, а купальник куда-то пропал. Утром Ван надела узенькие мини-бикини для загара, а не для плавания. Очевидно, пока она барахталась в воде, тесёмки развязались, и купальник ушёл на дно. Ван густо покраснела и в полном отчаянии отвернулась от Марселы Фрай.
— Эй, это ещё что? — спросила Фрай.
Она мягко взяла Ван за подбородок и повернула к себе. На щеке той сверкнула слеза: Марсела поспешила вытереть её.
Ванесса посмотрела в бездонные чёрные глаза, и ей показалось, что она вновь тонет…
Неожиданно хозяйка яхты отпустила руки гостьи, встала с дивана и пренебрежительно набросила на неё одеяло.
— Хорошо, Русалка… Тебе вполне могли бы присудить за это <<Оскара>>. Не в курсе, какую игру ты ведёшь, но пока я не разобралась в правилах, можешь отдохнуть.
Всё ещё не оправившись от потрясения, Ван завернулась в одеяло и забилась в угол дивана, настороженно наблюдая за Фрай.
— И тем более не изображай из себя монашку, — резко продолжила Марсела. — Из этого ничего не выйдет. Пойди лучше в ванную, она там дальше, — кивнула она на дверь в углу. — Там ты найдёшь халат. Когда приведёшь себя в порядок — возвращайся, и мы начнём играть по моим правилам.
Не дожидаясь дополнительных приглашений, Ванесса встала с дивана, путаясь в одеяле, прошла по толстому ковру в угол салона, вошла в каюту и закрыла дверь. Она повернула задвижку и без сил сползла по стене на пол. Её тело нервно сотрясалось. Эта яхта стала ловушкой для Ван. А хозяйкой яхты была совсем чуждая ей по духу персона, чьи лесбийские намерения не оставляли иллюзий. Все, кто привык видеть в лице мисс Кейз главу могущественной фирмы <<Виктори Груп>>, сейчас ни за что не узнали бы трясущееся всхлипывающее создание, сидящее на корточках в полумраке. Но лишь одной мисс Кейз было известно, насколько закамуфлирован открытый всему остальному миру фасад. В свои годы Ван не испытала ещё ни одного романтическо-лесбийского приключения или сколько-нибудь серьёзного однополого увлечения. Хотя с её именем неизбежно были связаны некоторые мифы — Ванесса сознательно культивировала их в целях защиты. Нескромные расспросы часто наталкивались на её ледяной взгляд, и только немногие люди могли распознать ранимость в нежных очертаниях рта. Наследница бабушкиного состояния всегда помнила, что любая лесбиянка, проявившая к ней интерес, пытается завладеть её деньгами либо взять в руки бразды правления корпорацией Кейзов.
Девушка рано научилась различать фальшь большинства всяких разных комплиментов.
Она обладала привлекательной внешностью — у неё были тёмные волосы, прекрасная кожа и хорошая фигура, стройность которой поддерживалась с помощью регулярных тренировок. Но фамильные черты внешности оказались излишне жёсткими для женского лица. Тяжёлый подбородок и длинноватый нос приводили поклонников в смущение.
Ванессу вполне устраивало такое положение вещей. У неё не было желания подвергать проверке ещё то, чему учила её бабка. Пример глупости своей мамы служил Ван постоянным напоминанием — к каким последствиям может привести безрассудная страсть. Нет, она постарается избежать такой глупости — удрать с инструктором по вождению яхт!
