ЧАСТЬ І. БИТВА С СОБОЙ
ГЛАВА 1. Посвящена семье Уэнсли
– Уверуешь ли ты, сын мой, в Святого Духа, что наделил тебя разумом?
– Уверую.
– Клянешься во имя Всевышнего, соблюдать все каноны церкви, нести слово Божье в
массы, соблюдать положенные догмы, почитать монархов Английских и взыскивать с
поданных положенную десятину.
– Клянусь святой церковью и крестом, отныне возложенным на меня, что буду
соблюдать постулаты церкви, нести слово Божье миру, проповедовать только истину
христианскую, проводить богослужение каждое воскресенье и изымать положенное.
– Тогда, сын мой, я объявляю тебя рабом Божьим, отныне слово святое несущим. Ты
должен четко придерживаться учений Англиканской церкви и не допускать проявлений
отступничества в положенном тебе приходе.
С такими назидательными речами, епископ Глостерский провел обряд
рукоположения новоиспеченного пастыря Фрая Уэнсли. Молодой человек, получивший
образование в Итоне, был выдвинут на дальнейшее обучение на доктора теологии, но в
последний момент отказался от заманчивого предложения. Мотивы он четко не мог
изъяснить, преобразовывая все в теоретические загадки. Но видимо, всему помешало
тяжелое денежное положение его семьи. Отец не мог ссудить достаточную сумму на
образование, и сыну – если он уж хочет чего добиться – надобно самому сыскать средства.
Приход мог бы обеспечить неплохой доход, если не вести жизнь расточительную, то даже
материнского наследства в три тысячи фунтов и годового дохода станет достаточно, чтобы
позволить себе дальнейшее образование и развитие. Фрай не был мечтателен, более
прагматик, хотя катахезисы соблюдал, не задаваясь вопросами и не углубляясь в
размышления. Он выбрал тот путь, который отказался принять его дядя, пустившись в
авантюрное плаванье по жизни.
Эта очень печальная страница в истории рода Уэнсли имела определенно пагубный
исход – дядя исчез, а два его брата впали в немилость графа Шеффилдского, за что
поплатились упущенными возможностями. Фрай рос в условиях ограничений, особенно,
свободного мышления. Второго такого авантюриста ни одна приличная семья не потерпит,
не говоря уже о семье Уэнсли.
Он не испытывал недостатка в знаниях. Старинная родовая библиотека деловых
справочников, хрестоматий и разного рода полезных талмудов, была к его распоряжению.
Но все легковесные истории, не несущие в себе полезных исторических повествований
либо нравоучительное послесловие, приравнивались к запретной литературе. Отец лично
уничтожил добрый десяток книг, вручив своим малым детям псалтырь да историю
Великобритании. У Фрая была сестра – премилая вертушка Мария. Пока что ее
беззаботный возраст семнадцатилетия не внушал девушке ничего горького и тяжкого, но
ведь отец не помышлял вывозить дочь в свет. Младший брат старика Уэнсли избрал стезю
преподавания, он достиг определенных высот, был назначен помощником декана, но выше
прыгнуть просто не мог. Преподавательская коллегия ограничивалась полномочиями, а в
столице его кандидатуру не рассматривали на должность декана, бумаги на получение
титула лежали в пыльном архиве. А всему виной был Эдвард Уэнсли – средний брат и
темная лошадка. Самое печальное для Фрая, сказалось то, что он был похож на дядю – тот
же красивый ясный взор больших синих глаз, прямой нос, мягко очерченный овал лица,
прелестные ямочки на подбородке – ангельское создание в человеческом облике. Одним
словом – он был красив, образован, рассудителен и умен. Поэтому старшие представители
рода Уэнсли, ограничили его во всем: взрастили в мягкой натуре недоверчивость и
сомнительность. Он был неуверен во всем, что касалось его. Сказал отец, что Фрай –
прирожденный священник, и молодой человек пошел по этому направлению, не
задумываясь, какая профессия наиболее благодатна для его натуры.
– А что, священник – дело непыльное: упитанный холуй, живущий себе в
удовольствие, да еще и достойный человек, – рассуждал его отец. – Хитрый народ, ничем
не рискующий. Только если не заниматься миссионерством. Миссионерство нынче не
модно, это раньше пасторы отправлялись в новый свет на золотые рудники и там
обогащались за счет тупого народа; а в пыльный и гнойный край, полный заразы, умный
человек не сунется.
Подобными нравоучениями отец наставлял своего отпрыска. Тот послушно кивал, в
принципе, жизнь священника для тихого, молодого человека – неуверенного в себе -
подходила по мировоззрению. Он мог писать и проповедовать о спокойной, сытой жизни,
не обуреваемой всякими проступками. Фермер должен заботиться о преувеличении
достатка, приросте поголовья скота, выгодно арендовать пригодные пашни. Его работники
чтить работодателя и его имущество, быть исполнительными, богобоязкими, не воровать.
А их наниматель не обманывать и платить в срок. Богатые прихожане должны заботиться
об искуплении грехов: заниматься благотворительностью, не злоупотреблять крепкими
напитками, не усердствовать с рукоприкладством. Их жены быть прилежными супругами,
даже в помыслах не изменять мужу, почаще исповедоваться, вносить пожертвования. А
больных и страждущих надобно исповедать словом, ведь слово священное порой
излечивает и облегчает боль – легкая смерть бывает благодеянием. Эти умозаключения
молодой человек уяснил для себя в шестнадцать лет и в скорости пошел учиться на
клирика. Хотя в университете он не находил должного просветительства: его сокурсники
частенько нарушали каноны их будущего предназначения, ввязывались в сомнительные
дела. Но Фрай избегал тлетворного общества и не обзавелся друзьями, исключая разве что
нескольких корреспондентов, но до того занудных и дотошных, что делиться с такими
людьми великою правдою не возникало желания.
Но сегодня его отрочество закончилось. Благодушие подсказывало, что он вполне
справиться с поставленным жизненным кредо. В отцовский дом вернется разве для того,
чтобы собрать свои вещи, тем более, что ему пообещали приход. А значит, не придется
исполнять обязанности младшего священника, то есть, мальчишки при старшем
наставнике. Это казалось невероятной новостью, сам епископ походатайствовал заранее,
заботясь о дальнейшем благополучии скромного выпускника. Его ясный взор осветила
искорка надежды, когда он узнал, что ему подыскали приличное место, не где-нибудь в
глуши, а в маленьком городке.
– Благодарю вас, – ответил новоиспеченный пастор, – буду признателен.
