сердце, прежде чем показывать настоящие эмоции в его присутствии. А пока…
Пока что она готова ещё немного насладиться успокаивающими объятьями будущего жениха. Шутка ли, но теперь эта перспектива — возможность стать его королевой — не вызывала в ней столь сильного отторжения, как раньше.
Стук в дверь нарушил столь приятное уединение дракона и его невесты, ведь возле библиотеки сейчас столпилось сразу столько служащих кантона. Невероятный выброс магии почувствовали все жители Гуанойо без исключения. И Александр это понимал.
— Мне жаль тебя отпускать, но мне нужно идти успокаивать стражу и работников канцелярии, что стоят сейчас за дверью.
Эсмеральда смущённо приоткрыла глаза. Оказывается, он знал, что она не спит. Каким-то чудом чувствовал. Или нет? Довольная ухмылка дракона подсказала — он всё знал.
— Я бы тогда отправилась в свою спальню, — девушка попыталась совладать со своим взволнованным голосом. — Вдруг слабость вернётся.
— О, не утруждай себя, я скоро вернусь и кое-что тебе покажу.
Маркиза изумлённо воззрилась на то, как спешно дракон встал из кресла и усадил туда уже её одну.
— Дождись меня, я скоро, — и сказал он это так, будто возражение не принималось.
Девушка в ответ хмыкнула, но не ответила. Она переключила всё внимание на ощущения тела, а заодно постаралась справиться со смущением. Взгляд то и дело устремлялся к уходящему Александру. Его красивому стану в безупречных драконьих одеяниях.
Тихий скрип, щелчок. И Эсмеральда осталась одна в большой светлой библиотеке смущённая и совсем сбитая с толку.
Глава 7. Идеи
Драконий правитель быстро шёл по коридору, не глядя, думал о прочитанном предсказании и предстоящих хлопотах. Хоть все инструкции уже даны, но нужно было проверить ещё раз. Ведь буквально завтра, если он правильно прочитал и понял, прибудет новый эльфийский посланник, который начнёт свою двойную игру в его дворце. А значит, следует передать инструкции страже, приступить к новому этапу плана-слежке, многократно оговоренном ранее; времени было не так много, но если он хотел следовать за событиями нога в ногу, то именно сейчас ему нужно отпустить стражников и увести Эсмеральду из дворца подальше, дать время тайному недоброжелателю оставить новое послание и найти сообщников.
Одно его радовало, Эсма ему доверилась, спросила про врагов, которые скрывались под лицемерными масками.
Ему до боли хотелось во всём признаться, но он не мог. Не должен, иначе перестанет управлять этой жизнью, или тем её остатком до прихода дракона Последний Путь, перестанет знать наперёд о предстоящих событиях.
Неизвестность — вот то, что вызывало в нём поистине животный страх. А неутолимая жажда контроля ситуации в конце концов перевесила и заставила подчиниться судьбе. Заранее смириться с будущей смертью.
По крайней мере, у него будет шанс свернуть со скользкого пути в самом конце и попытаться обхитрить книгу, страницы которой он пытался первое время сжигать, рвать, а книгу — выбрасывать. Но она неизменно возвращалась к нему целая и невредимая, будто и не было той бури эмоций, с которой дракон пытался избавиться от предсказания.
Горькая усмешка растянулась на его губах, когда он ожидаемо предстал перед дверью начальника стражи. Зашёл без стука.
Осведомлённый генерал стоял, готовый ко всему. Его суровый взгляд заставил Александра собраться с мыслями в один лишь миг.
— Действуем по плану. Следить за всеми передвижениями любых представителей эльфов, даже садовников. Нет, особенно их. Мелкие служащие могут быть незаметными, но стража не должна обойти их вниманием.
Скупой кивок и короткий ответ прозвучал в следующий миг:
— Да, повелитель.
— Я, как и запланировано, покину дворец на два дня. Посланника встретить, ничего не предпринимать. Пускай осваивается в моё отсутствие и налаживает тайные связи среди слуг. Следить, не мешать.
Генерал, знакомый с общим планом действий, стоял ровно и лишь изредка позволял себе скупую улыбку.
Неоднократно он был свидетелем невероятного: все предсказания Александра дон Гуона сбывались с идеальной точностью и оттого заставляли благоговеть перед его властной фигурой всех без исключения жителей Эвларии. И даже за её пределами драконьего правителя заочно побаивались соседи и не только они.
Немного помолчав, Александр развернулся на пятках и отправился обратно. Попутно намечал маршрут путешествия и необходимые мелочи, которые укрылись от его взора. Сейчас самое время, пока они не покинули дворец, закончить приготовления будущей ловушки.
— Господин, — тихий шёпот за его спиной отвлёк из мыслей. — Еда подана.
Драконий правитель скупо кивнул и прошёл дальше, даже не оборачиваясь. Краем зрения он заметил эльфа-садовника, нанятого ухаживать за роскошным озеленением королевского кантона.
Именно желание держать врага поближе вынудило Александра на подобные действия. Можно сказать, он намеренно напросился на посещение тюремной камеры. Ведь знал, что в конечном итоге его дважды попытаются отравить, знал кто, но не знал когда точно. В книге лишь сказано, что последняя попытка будет удачной.
Идеи, как изменить свою судьбу, кончились ещё несколько лет назад. Когда он проездом был в Лиосолии и издалека наблюдал за счастливой жизнью четы де Люзиен и их подопечной. Солнце светило ярко, дул приятный ветерок, но Александр не мог отделаться от грустных мыслей, зная, что эта идиллия скоро будет нарушена.
В последний миг он передумал, сделал что мог. Спас Марси Анриет, пожалев девушку. Распорядился подарить любовнице короля первоклассный яд под названием «тихий убийца». Как и запланировано, формула антидота была известна единицам, в том числе драконьему аптекарю.
Оставалась другая проблема, опекуны Эсмеральды исчезли из поля зрения, отчасти потому что о них в книге не было сказано ни слова. Он попросту не ожидал подобного подвоха судьбы, поэтому чуть не опоздал на казнь невесты, занимаясь поисками четы де Люзиен. События едва не вышли из-под контроля. Его контроля. Лёгкая дрожь по-прежнему сковывала его тело, стоило вспомнить ужасное положение, из которого он спас девушку.
Ему хотелось разрушить Лиосолию до основания, задушить Арнольда собственными руками, но нужно было держаться. Война с армией континента Рови в истории его жизни не предусмотрена.
Пока правитель драконов думал, ноги несли его обратно в сторону королевской библиотеки, где Эсмеральда сидела с закрытыми глазами, удобно устроившись
