— Уверен, вы отлично справитесь. Гастон, оставь нас.
Джей топтался у двери.
— Я посторожу, — сказал он.
— Не надо. Гастон, иди…
— Но леди Кайра права. Вес кольчуги…
— Уходи.
Бедняга смиренно поклонился, не имея возможности помочь хозяйке.
— Да, сэр. — Гастон виновато посмотрел на девушку.
Та гордо вскинула голову, пытаясь убедить его, что с ней все в порядке. Верный слуга удалился, а Джей еще медлил, с тревогой глядя на них.
— Спокойной ночи, — сказал он наконец и тоже вышел.
— Идите сюда, вы мне нужны, — приказал Аррен.
— И не подумаю!
— Мне понадобится ваша помощь, чтобы снять доспехи и кольчугу.
— Вы хотите, чтобы я вас раздела?
— Подите сюда, черт вас дери!
— Может, еще и самой себя изнасиловать? — осведомилась Кайра непозволительно дерзким тоном.
— Мадам, я жду.
— У меня нет сил…
— Их у вас более чем достаточно, что вы наглядно продемонстрировали, когда спускались по веревке из окна. А теперь хватит болтать, идите сюда.
К собственному изумлению, она подчинилась. Следуя указаниям шотландца. Кайра начала стягивать с него через голову доспехи и вдруг осознала, что судьба дает ей последний шанс. Металлическая сеть кольчуги спеленала голову и руки шотландца, дверь никто не охранял.
— Если вы подождете минуточку… — пробормотала она.
Затем кинулась к двери и вцепилась в тяжелую медную ручку.
Но прежде чем массивная дверь поддалась ее отчаянным усилиям, Кайра ощутила сильный рывок. Добротная ткань выдержала, но завязки лопнули, плащ соскользнул с нее, и Кайра осталась в одном нижнем платье, изрядно пострадавшем еще во время прошлой схватки. Лихорадочно прижимая его к груди, девушка замерла. Дрожа всем телом, она ждала, что будет дальше.
Но за ее спиной не раздавалось ни шороха. Наконец, не в состоянии больше выносить неизвестность, Кайра оглянулась.
Шотландец полностью успел раздеться. Казалось, он и думать забыл о пленнице, стоя голым перед лоханью. Мужчина в расцвете сил, с мускулистым телом, покрытым грязью и кровью войны. Судя по всему, ему хотелось только побыстрее лечь в горячую воду. И когда он ступит в лохань, она…
— Если вы сделаете хоть один шаг к двери, — тихо сказал он, — клянусь, я сволоку вас по лестнице во двор и сделаю с вами это на глазах у всего замка. Думаю, лорд Дэрроу не придет в восторг, когда услышит об этом. А за то, что это очень не понравится вам, я ручаюсь.
Кайра стиснула зубы, жалея, что у нее не хватает смелости пренебречь его угрозами. Исполненная презрения к себе, она неподвижно стояла, уставившись на дверь, которую никто не охранял.
Прикусив в ожесточении губу, она резко повернулась.
Он лежал в воде, откинув голову и закрыв глаза. Шея и грудь покрыты едва заметными шрамами, волосы от пара завились, и смоляные кудри обрамляли волевое лицо. уязвимый.
Кайра отвернулась, прикидывая, способен ли он выскочить из лохани и голым броситься за ней в погоню.
— Я это сделаю, и С большим раздражением. Забудьте про дверь, миледи.
Он явно устал, что не мешало ему читать ее мысли, а слов на ветер он не бросал.
Шотландец открыл глаза, буквально пригвоздив ее к месту взглядом. Он-то знал, о чем она думает, а вот для нее его замыслы оставались тайной.
— Подайте мне эль, — сказал он, протянув руку.
Кайра не шелохнулась.
— Миледи…
— Я вам не служанка!
— Ну что вы, это еще мягко сказано. Вы моя рабыня.
Принесите эль.
Она в бешенстве ринулась через комнату, забыв о плачевном состоянии платья, наступила на оторванный подол и упала. К ее несчастью, шотландец мигом выскочил из лохани и подхватил ее на руки, а Кайра, ощутив прикосновение мокрого тела к своей коже, заалела, как солнечный закат.
— Все в порядке?
— Отпустите меня, — прошептала она, сгорая от стыда.
Как ни странно, он подчинился и шагнул к лохани, играя мускулами длинных ног и ягодиц. Девушка поспешно отвела взгляд, поражаясь собственным ощущениям. Уж лучше бы ей упасть со стены!
Он с шумным всплеском погрузился в воду и тут же произнес:
— Я жду свой эль.
— Можете ждать, пока не сгниете!
— Вы меня просто изумляете, миледи. Вам бы следовало лезть из кожи, удовлетворяя малейшие прихоти господина, а не испытывать мой далеко не кроткий нрав.
— Разве это повлияет на мою судьбу?
— Ни на йоту! Но другая бы на вашем месте… — Он чуть заметно усмехнулся. — Не изменить ли вам тактику?
— Сэр, вы пребываете в добром здравии, так что в состоянии обслужить себя, да и меня заодно, — ответила Кайра со всем высокомерием, на которое была способна.
— Предпочитаете, чтобы я опять вылез из лохани? — вежливо осведомился шотландец.
Разумеется, нет. Эти лохмотья на ней вряд ли можно назвать одеждой. Кайра подтянула обрывки платья, тщетно стараясь прикрыться.
— Бесполезно.
— Что бесполезно?
— Убеждать меня в вашей стыдливости. — Он не спеша оглядел ее. — После всех мужчин, которые у вас были… Ну, станет одним больше, какая разница.
Эх, сбросить бы сейчас тряпье да пройтись голой перед ним! Но Кайра только наполнила два кубка, поднесла один ему и даже сумела выдавить улыбку.
Видимо, она уже хватила лишнего, судя по бесшабашному настроению и безрассудной храбрости.
— Вы спрашиваете, какая разница, сэр? Да никакой, за исключением того, что я сама выбираю любовников, и весьма тщательно. Знатный лорд или конюх, не имеет значения — я выберу того, кто меня заинтересует.
Целую минуту шотландец смотрел на нее, затем пожал плечами и улыбнулся.
— Туше! — сказал он, залпом проглотив эль. — Вы тоже, миледи. — Кайра молча выпила. — Налейте мне еще. И не забудьте о себе.
— Я столь непривлекательна?
Его улыбка погасла.
— Напротив, вы кажетесь мне слишком привлекательной.
Озадаченная его словами, Кайра подошла к графину и, вернувшись с полными кубками, остановилась перед ним.
— Значит, вы пытаетесь напоить меня, чтобы облегчить экзекуцию?
Он покачал головой и стал пить, не сводя с нее холодного взгляда кобальтовых глаз.
— О нет, миледи. Я пытаюсь облегчить задачу для себя.
Его слова и поведение сбивали с толку, однако не становились менее оскорбительными, и Кайра еще сильнее возненавидела наглого шотландца. Она вот-вот подвергнется насилию, а он, видите ли, беспокоится о себе!
— Если эта задача столь неприятна, тогда почему бы вам, сэр, не отомстить Дэрроу иным способом? Я переспала с половиной мужчин в замке. Вы не сможете меня обесчестить.
,Я доступная, отвратительная, грязная.
Шотландец задумчиво исследовал содержимое кубка.
