В ответ Ула лишь насупилась.
Тут на лестнице раздались шаги. Ула с испуганным лицом выбежала из комнаты, а на пороге появился Брайс Фрешет с узлом вещей.
На мгновение Рианон охватило странное чувство страха и возбуждения. Вдруг он ее опять поцелует?
Он вошел в комнату, остановился и поклонился Рианон. Та кивнула в ответ.
– Я принес вам спальные принадлежности, миледи.
Она покраснела.
– Спасибо. – И высокомерно добавила: – Странно, что вы выполняете обязанности слуги.
– А мне очень жаль, что для вас не нашлось места получше, – вырвалось у него.
– Я вообще сожалею, что нахожусь здесь, – резко ответила она и выхватила из его рук узел. – Я уж думала, что придется спать на полу. Вы можете идти.
– Вы спуститесь к ужину или предпочитаете, чтобы я прислал сюда служанку с подносом?
Она поразилась тому, что он понимает ее нежелание находиться в чьем бы то ни было обществе. Лорду Синвелину это и в голову не пришло.
– Я уже сказала лорду Синвелину, что устала и не спущусь к ужину. Буду рада, если вы распорядитесь принести мне еду сюда.
– Хорошо, миледи. – Брайс Фрешет поклонился и повернулся к двери.
– Фрешет! – Она шагнула к нему и умоляюще протянула руку, но тут же спохватилась и крепко сцепила пальцы. – Фрешет, – уже твердо произнесла она, – я хочу вернуться к отцу.
– Я уже говорил вам, миледи, что ваши обычаи мне чужды.
Она подошла поближе.
– Вы не понимаете! Я попросила лорда Синвелина отвезти меня обратно, но он отказался. Он настаивает на том, чтобы я пробыла у него целый месяц.
Брайс, склонив набок голову, внимательно смотрел на Рианон. В ее голосе звучало отчаяние, но он видел их с лордом Синвелином на пиру, видел, как они целовались. Он понятия не имел, что еще входит в странный ритуал валлийской свадьбы. Возможно, эти ее возражения – часть все той же игры.
– Если лорд Синвелин хочет, чтобы вы остались, значит, вам следует остаться, – уклончиво ответил он.
Большие зеленые глаза Рианон сверкнули, а щеки порозовели.
– Говорю вам – я хочу уехать домой! – крикнула она тоном капризного ребенка.
– А я говорю вам, миледи, что не ослушаюсь приказов лорда Синвелина.
– Что вы за человек, Брайс Фрешет? – сердито воскликнула она. – Вы наемник, которого купили, как покупают вола или лошадь?
Он стиснул зубы. Игра это или не игра, но он не позволит, чтобы его оскорбляли.
– Я на службе у лорда Синвелина ап Хайуэла, миледи, и мой долг – выполнять его распоряжения.
Она презрительно скривила губы и отвернулась.
– Понятно: ваш долг и ваша честь покупаются. Наверное, мне надо было сказать отцу, чтобы он вам заплатил, тогда вы убедили бы лорда Синвелина отпустить меня.
Брайс резко схватил ее за плечи и заставил посмотреть ему в лицо.
– Я не знаю, какие приятные развлечения ждут вас и вашего любовника, но меня это не касается.
– Любовник? Он мне не любовник!
– Называйте его как угодно. Постарайтесь понять, миледи, что я весьма ценю остатки своей чести, даже если у меня нет титула. Но все может измениться. Лорд Синвелин дает мне возможность начать все сначала. Я обязан ему, и мой долг – выполнять его приказы.
Рианон не отвернулась и не вздрогнула от его гневного взгляда.
– У меня тоже есть честь, – заявила она. – Я не любовница Синвелина и никогда ею не стану.
– Что?! – изумился он.
– Я говорю вам, что произошла ошибка. Лорд Синвелин поторопился в своих выводах.
– Но если вы не хотите оставаться, то попросите лорда Синвелина сопроводить вас домой.
– Я просила, но он отказывается. Вы мне поможете? – с умоляющим взглядом тихо произнесла она.
Этот доверчивый взгляд растопил его неприязнь.
– Вы уверены, что не хотите оставаться? – прошептал он, сделав шаг вперед.
– Вы должны сейчас же отвезти меня обратно.
Слова прозвучали как приказ, и это охладило его рвение.
– Или что? – Она недоуменно заморгала глазами, а он настаивал: – Или что, миледи? Вы меня больше не поцелуете? И не позволите дотронуться до вас? И не будете соблазнять?
– Я… вовсе не собиралась вас соблазнять, – запинаясь, вымолвила она, избегая его обвиняющего взгляда.
– Тогда позвольте мне догадаться. Вы должны вернуться к отцу до свадьбы, или как там у вас называется, и любым способом уговорить кого-нибудь отвезти вас, да?
– Нет! Мне необходима ваша помощь.
– Ради Бога, миледи! Вы дважды изображали передо мной Далилу, не могу понять зачем. Неужели этого недостаточно? Вы хотите вовлечь меня в новые игры? Неужели готовность унизиться до поцелуя со мной является частью обряда?
– Нет, вы не понимаете…
– Я действительно ничего не понимаю, – резко оборвал, ее он. – И не хочу понимать. Мне наплевать на ваши глупые обычаи. – Он отвесил ей пренебрежительный поклон. – Желаю счастливого брака, миледи. До свидания.
Дверь с грохотом захлопнулась за ним.
Разгневанная и раздосадованная Рианон подхватила узел и швырнула его что было сил в дверь. Узел развернулся, и она увидела простыни и одеяло.
Злые слезы жгли глаза, и она сердито утерла их. Как он смеет так говорить с ней! Она не Далила, а он не Самсон, хотя волос на голове у него предостаточно!
Тяжело дыша, она попыталась успокоиться. Такой взрыв чувств ей не поможет – сама же ругала за это Дилана.
Рианон стала медленно подбирать с пола белье и бросать его на кровать. Брайс Фрешет не выходил у нее из головы. Как он посмел заявить, что она поцеловала его, пытаясь соблазнить? Но почему тогда она это сделала? Потому что он первым поцеловал ее, а она ответила на его поцелуй, потому что…
Рианон в сердцах бросила одеяло на постель. Не знает она, почему. Нет у нее ответа. Чем больше она узнает его, тем сильнее ее тянет к нему и тем труднее ругать себя за это.
Да и при чем сейчас поцелуи, когда главная задача – убедить Синвелина ап Хайуэла в том, что ему никогда не добиться ее любви.
Она твердым шагом направилась к двери, затем остановилась. Она усталая, расстроенная, грязная, наконец, а ей надо проявить решительность и тактичность. Если она станет говорить с лордом Синвелином сейчас, то может расплакаться, а это слишком унизительно.
К тому же стало темнеть, и путешествовать поздно. Поэтому она переночует в этой комнате, а утром, отдохнувшая и умытая, разыщет лорда Синвелина и скажет ему, что сожалеет, но остаться не может.
Слуги поспешно накрыли столы к ужину, и Синвелин уселся в кресло, подобно королю на троне. Он вопросительно посмотрел на Эрмина и протянул руку. Тот вложил ему в ладонь тяжелый железный ключ от башни.
Не успел он отойти, как хозяин ударил его ключом по щеке.
