Не успел он отойти, как хозяин ударил его ключом по щеке.
– В следующий раз не медли, – рявкнул Синвелин. – Когда мне что-то нужно, подавай тотчас же. Понял, ты, растяпа?
Держась за разбитую щеку, Эрмин кивнул.
– Скажи кому-нибудь из этих дуралеев конюхов, чтобы оседлали мне после ужина лошадь. Найди Мадока и Туэдура и скажи, чтобы были готовы ехать со мной. А теперь убирайся с глаз моих, деревенщина.
Эрмин поклонился и торопливо вышел. В этот момент появился Брайс Фрешет.
Синвелин сразу же перестал хмуриться и заулыбался.
– А, Брайс! Добро пожаловать. Синвелин заметил, что вид у нормандца был не слишком довольный. Видно, Рианон показала свою строптивость, а это едва ли расположило к ней нормандца.
– Что-то не так? – спросил он.
– Вы имеете в виду что-то, помимо отсутствия белья и еды, милорд? – насмешливо уточнил Брайс.
– Я же вам сказал: вы вольны все исправить. Где вы были?
– Исполнял ваш приказ, милорд: пытался найти хоть какое-то белье для леди Рианон.
– А! – Синвелин откинулся в дубовом кресле. – И, судя по вашему огорченному лицу, безуспешно?
– Да. Белье, которое я обнаружил, не подходит для дамы.
– И для меня, – добавил лорд Синвелин.
– И для вас, милорд.
– Ладно, в моем багаже есть постельные принадлежности.
– Я уже нашел белье, милорд.
– Да ну?! Я поражен тем, что вам удалось чего-то добиться от лентяев слуг в этом Богом забытом месте.
Брайс покраснел, искоса взглянул на Синвелина и произнес:
– Леди Рианон говорит, что не желает здесь оставаться. Она хочет вернуться к отцу.
Синвелин с трудом сдержал злость.
– Когда она это сказала? Когда вы везли ее сюда?
– Да, милорд. И повторила, когда я принес ей постельные принадлежности.
Синвелин подался вперед.
– Вы сами отнесли ей белье?
– Да, милорд, – ответил Брайс. – К сожалению, служанка меня не поняла, поэтому я отнес вещи сам.
– И это была ваша постель?
– Ничего лучше я не нашел.
– Дама, разумеется, была довольна вашей жертвой.
– Я не признался, что это мои вещи.
– По вашему лицу не скажешь, что она была рада вас видеть.
– Полагаю, что она будет рада никогда больше не встречаться со мной.
– Чувствую, что моя возлюбленная надерзила вам, но это их семейная черта. Дайте время, и Рианон от нее избавится.
– Я рад услужить ей, раз она станет вашей супругой, милорд.
– Жаль, что вы остались без постельного белья, но я оценил вашу смекалку. Оно понадобится всего на одну ночь, так как утром мы отправляемся в Каер-Коч.
На следующее утро Рианон поднялась с постели, полная решимости найти лорда Синвелина и убедить его в том, что у нее нет ни малейшего желания разделять его общество.
И еще ей надо избегать встреч с Брайсом Фрешетом. От его прикосновений у нее начинается такое сердцебиение, что мысли путаются, и она ведет себя словно помешанная, а от его поцелуев теряет голову и ощущает только страстное желание быть с ним рядом.
Она оглядела свое платье, разложенное для просушки на спинке кресла.
К сожалению, платье еще не высохло, а грязь на нем так и осталась. В таком наряде она едва ли будет выглядеть знатной дамой.
Взгляд Рианон упал на сундук, и она, движимая любопытством, его открыла.
Там оказалось полным-полно женских нарядов, и к тому же великолепных. Она вытащила чудесное платье из темно-красной парчи. Вырез и манжеты длинных рукавов украшала широкая вышивка золотом и серебром.
При других обстоятельствах оно привело бы ее в восторг. Рианон заглянула поглубже и нашла льняную рубашку и мягкие кожаные башмачки. Там также лежала щетка для волос и несколько головных платков.
Лорда Синвелина нельзя было обвинить в отсутствии вкуса. И размер ее он угадал почти точно. Правда, платье было чуть-чуть тесновато, но все равно сидело замечательно. Рианон решила оставить голову непокрытой.
Чувствуя себя во всеоружии, Рианон поспешила в зал.
Первым, кого она заметила, был Брайс Фрешет, сидевший за главным столом. Он был без рубашки, в кожаной куртке на голое тело, несмотря на прохладу. Рядом с ним, как всегда в черном, лорд Синвелин. Ей вдруг пришло в голову, как непохожи эти два человека: у одного в глазах горечь, а у другого – беспечность.
И поцелуи у них разные: у Брайса Фрешета – долгие, нежные, а у Синвелина ап Хайуэла – собственнические, холодные.
Она отбросила эти мысли – ей надо избавиться от них обоих. Оглядев комнату, она заметила, что собравшиеся к завтраку солдаты разделились на две группы. Одни, хорошо одетые и державшиеся высокомерно, сидели за столами поближе к лорду Синвелину. Другие же, одетые кое-как и угрюмые, сидели в дальней части зала.
Рианон не увидела ни Улы, ни остальных служанок.
При виде Рианон Синвелин отодвинул кресло и поднялся на ноги.
– А, леди Рианон! – радостно воскликнул он. – Как чудесно, что вы присоединились к нам.
– Я должна поговорить с вами, милорд, – сказала она, стараясь не глядеть на Фрешета. – Наедине.
– Но мы только-только начали завтрак, миледи, – ответил Синвелин. – Давайте поговорим потом.
– Я предпочла бы сделать это сейчас. Брайс тотчас встал.
– Если позволите, милорд, у меня много дел…
– Которые могут подождать, – прервал его Синвелин. – Я настаиваю, чтобы вы поели с нами, так же как и на том, возлюбленная моя, чтобы наша беседа состоялась позже.
От его слов «возлюбленная моя» Рианон стиснула зубы.
– Если дама желает поговорить с вами наедине… – начал было Брайс.
– Милорд, полагаю, вы должны согласиться… – одновременно с Брайсом сказала Рианон.
– Вот что, хватит препираться. Леди Рианон, не будете же вы настаивать, чтобы я отослал своего верного Фрешета из зала. Что касается вас, Фрешет, то я не допущу, чтобы вы жевали корку хлеба где-нибудь на конюшне. Вы загоните себя работой, стараясь получить рыцарское звание. Пожалуйста, садитесь оба. – Слова Синвелина прозвучали не как просьба, а скорее как приказ. – Леди Рианон – вот сюда, по правую руку, а Брайс сядет радом с вами. Вы – словно роза под охраной двух шипов.
Стараясь не хмуриться, Рианон неохотно подчинилась, а Синвелин довольно улыбался своей шутке. Краем глаза она видела, как Фрешет опустился в кресло. Вид у него был не более радостный, чем у нее.
Рианон чувствовала себя как в клетке. Уж лучше бы ей остаться в башне!
– Правда, замечательно? – не унимался хозяин. – Возле меня – моя будущая невеста, а возле нее – мой новый рыцарь. – Ошеломленные Рианон и Брайс уставились на Синвелина, а он приветливо им улыбался. – Если все пойдет, как я надеюсь, – добавил он и положил свою ладонь на руку Рианон.
Она осторожно высвободила руку.
