— Летим, — перебил меня Александр, — я покажу тебе усыпальницу. И попытаюсь, не нарушая будущего, навести на мысль об ответе. Сказать прямо, увы, не могу.
Я глубоко призадумалась. Так он боится нарушить будущее, поэтому ничего не говорит о прошлом? Ускользающая мысль, долгожданная разгадка промелькнула перед глазами столь стремительно, что я не успела как следует её обдумать и воспринять. Неясное ощущение понимания осталось после его слов и вместе с тем, теплота разлилась в душе от осознания: он мне не врёт и не вводит в заблуждение. Он опасается последствий и поэтому не отвечает прямо.
Отсутствие злого умысла в его поступках и словах позволило хоть чуточку изменить моё к нему отношение. Но неприятная мысль о записке по-прежнему не давала покоя.
— И всё-таки, почему вы решили, будто это предательница?
— Я узнал почерк. — Дракон внимательно посмотрел мне прямо в глаза. — Жаль, что ты мне по-прежнему не веришь и продолжаешь расспрашивать об одном и том же.
— Это не так!
Обида жгла изнутри. Я не заслужила подобных слов?
— Неужели нежелание принимать на веру любые ваши слова — повод, чтобы упрекать?
— Скорее мои ожидания завышены. — Александр смущённо отвёл взгляд. — Я живу в двух реальностях, мысленной и настоящей. И моё представление будущего зачастую разбивается о суровое настоящее. А это очень и очень больно, особенно если уверовать в собственное всемогущество.
Дракон горько усмехнулся.
— Так вы видите будущее? — я сделала закономерный вывод. — Унаследовали дар?
— Я его читаю, а не унаследовал, — разочарованно выдохнул дон Гуон. — Но мне кажется, мои ответы и без того довольно подробны. Если ты не против, мы отправимся в усыпальницу. А затем вернёмся в порт, где ты сможешь поработать над навигационными картами своих судов. Проложить маршрут, изучить доходные книги.
— Так и поступлю, — тихонько ответила я. Жаль, мне не удалось выпросить, призвать сюда мою команду.
— Что ж, тогда отправляемся.
Дракон предложил руку, и я с радостью приспособила ладонь на его локте.
Прохладное дуновение ветерка, морской бриз коснулись лица, а приятный запах сандала и сирени добавил волшебности нынешней поре.
Мы устремились вперёд, навстречу судьбе. При мысли о последнем слове мурашки забегали по коже. А лёгкий холодок пробежал по жилам. Неосознанный страх сковал движения и стиснул грудную клетку.
— Что-то не так, — тихонько выдавила я.
Дракон вмиг остановился. Закрыл глаза и втянул воздух ноздрями, прежде чем устало выдохнуть.
— Это эльфийская делегация. Они решили прибыть на своих кораблях.
Устремила взор к горизонту, туда, где, еле различимые на фоне заходящего солнца, виднелись три узкие быстроходные ладьи. Они стремительно приближались. Казалось, будто вода расступается под скользящим движением, словно клинок рассекает пространство под лёгким дуновением ветерка.
— Идём, мы должны избежать встречи, чтобы не поменять ход истории.
— Проклятье, да?
Неожиданное понимание случилось со мной в тот же миг. Дракон лишь кивнул со вздохом. Видно было, как тяжело давались ему откровения. Упорствовать не стала, взяла его за руку и устремилась вслед за ним.
Неожиданно Александр призвал магию. Голубые всполохи пронзили пространство как молнии, образуя впереди нас щелкающую сферу размером в половину человеческого роста.
— Мы с тобой можем себе позволить истратить немного магии, чтобы сократить путь, — проворчал он, нырнув внутрь вращающейся воронки и уже оттуда позвав: — Поспеши.
Хоть было страшно, но я решила довериться жениху и шагнула следом за ним в это магическое нечто, которое вмиг окружило меня, словно вода, сплющило и утянуло далеко-далеко от того места, где я находилась секундой ранее.
Раз. И я уже очутилась в темноте какого-то подземелья, ступая на холодный камень пола, шершавый от множества маленьких камешков и крупной земляной пыли.
— Не бойся. — Правитель Гуона обнаружился рядом и подхватил меня за талию. — Сейчас мы осветим предваряющий зал усыпальницы магическими огнями.
— А кто здесь лежит?
— Последний Путь, — услышала я в темноте.
Мы по-прежнему шли по шершавому полу вперёд, медленно и осторожно.
Но вот раздались щелчки: один, второй. В разные стороны от нас круглыми волнами разошлась голубовато-белая магия. На краткий миг она осветила колонную залу и кучи каменных обломков обвалившегося потолка. Ещё шаг, и очередная волна прокатилась по окружающему пространству. А следом поочерёдно стали загораться магические светильники на стенах.
— Защитная магия тебя признала, — довольно произнёс дракон.
И меня вдруг осенило.
— Так он и есть мой отец? Он… То есть великие драконы Последний Путь и Утренняя Заря — мои родители?
Александра будто ошпарило. Правитель Гуона изумлённо воззрился на меня, будто не узнавал.
— Как ты догадалась?
Я хмыкнула в ответ.
— Мне так много рассказывали о великих драконах… Можно подумать, их много среди вас. А тот факт, что защитная магия меня признала, намекает на родственные связи, не так ли?
Александр нахмурился. Сильно нахмурился и… промолчал.
— Неужели вместе с магией проснулся твой дар? — наконец спросил он минуту спустя.
— Да нет же! — воспротивилась я, смело шагнула вперёд, желая сделать возмущённый жест — воздеть руки к темнеющему небу в вышине.
Но вместо этого застыла, наблюдая за тоненькими прозрачными линиями под ногами, что отправились в далёкое путешествие к противоположной стене предваряющего зала усыпальницы. А когда они достигли её, то смело вскарабкались наверх и подсветили круглую потрёпанную временем рельефную фреску.
— О, боги… — прошептала я и с удивлением воззрилась на ожившую картину. Дракон окружал мировое древо и кусал собственный хвост клыкастой пастью, ныне мирно сомкнутой.
Но вот раздался громкий скрип, сотни пылинок, ранее недвижимых, осыпались на пол, и камень ожил! Дракон, до сих пор спящий, ожил! Он медленно приподнял морду, приоткрыл звериный глаз, единственный видимый взору наблюдателя по эту сторону картины, и устремил плотоядный взгляд в мою сторону.
Вздрогнула от страха.
— Процесс пробуждения запущен. — Скорбный голос Александра добил остатки самообладания. — Этого не должно было произойти. И ты не должна была понять.
— Почему?
Я обернулась настолько стремительно, насколько была только способна. Стремглав преодолела разделяющее нас расстояние и вцепилась пальцами в лацканы
