драконьего костюма.
— Почему? Он нас убьёт? Разгневается? Он…
— Он должен был пробудиться в день перерождения Утренней Зари. А случиться это должно только через месяц, за который мы обязаны были сблизиться, чтобы спровоцировать эльфийского шпиона на предательский шаг.
— Но…
— Твою мать отравили. Это сделали эльфы. Они отравили её на очередном пиршестве, и она знала, что так случится. Но не противилась, а лишь истратила остатки магии, чтобы спасти тебя. Её дитя.
— Откуда тебе об этом известно?
— Я был там, — тихий ответ Александра заставил поёжиться. — Я перенял власть над драконами после битвы. Тысячелетнее древо уцелело для того, чтобы послужить усыпальницей для Утренней Зари. Её душа должна была выбрать сосуд для перерождения. И этим кем-то, как мне доподлинно известно, стала бы эльфийская девушка, непослушная дочь правителя.
— Ты так видишь будущее? — вновь повторила я в надежде услышать вразумительный ответ. Ведь это бы всё объяснило, но увы. Ответ дракона не был положительным.
— Нет, я не провидец. Я проклят.
Горький вздох жениха заставил сердце тихонько сжаться.
— И что нам теперь делать?
Непроизвольно обняла его, чувствуя, будто вселенская жалость к нему собралась воедино в моей душе и готова раздавить тяжестью своего бремени.
Александр пожал плечами. Отводил взгляд, будто смотрел в пустоту.
— Может быть, мой отец, когда пробудится, поможет тебе избавиться от проклятья?
— Или станет первым, кто меня убьёт.
— Но… — я сильно изумилась, однако продолжила обнимать жениха, — но почему?
— Я не сдержал обещания, — он нещадно выжимал из себя ответ за ответом, и с каждым словом мне становилось легче его понять.
Мне захотелось помочь ему разделить бремя ответственности, снять часть непосильной ноши, которую он взвалил на свои широкие плечи.
— Тогда женись на мне, — попросила я, припомнив его желание сделать это в скором времени.
— Я должен добиться твоей искренней любви. Только так, если пророчество не врёт, я смогу сохранить жизнь после пробуждения Последнего Пути. Но знаешь, мне уже всё равно. Я устал. Я чертовски устал и просто запутался.
Александр медленно опустился на камень: вначале сел, а затем и лёг, раскинув руки и ноги в стороны.
— Но знаешь, я даже рад, что открылся тебе. Ты не представляешь, какое это облегчение.
Глубокий вздох прокатился эхом по большому, полуразрушенному временем залу усыпальницы моего отца. Щемящая тоска заползла в душу и прочно там обосновалась, будто я уже потеряла нечто дорогое, нечто такое, о чём даже не подозревала ранее. Ведь я ничего к нему не чувствовала, а было время — думала о нехороших, корыстных мотивах.
Нет, любовь к нему не проснулась в один миг, стоило лишь услышать правду. И нет, я не собиралась отчаянно её искать, чтобы спасти его жизнь. Мне почему-то казалось, что может быть и другой путь для решения этих проблем.
— Сколько у нас времени?
С этими словами я опустилась вниз и села рядом с ним. Обняла руками колени и устремила взор в сторону ожившей фрески. Дракон лениво зевал и иногда поднимал голову.
— Вверху магический отсчёт. Видишь, цифра семь на древнем языке?
— Семь дней?
— Да. — Александр повернулся набок и пальцем провел по моей талии. — Знаешь, я ведь не влюблён в тебя.
Вот уж спасибо за откровение. Тихонько усмехнулась и, с улыбкой на устах так же, как он, улеглась на жёстком грязном полу. Сразу стало легче дышать. Тяжесть ушла из мышц.
— И что нам делать?
Дон Гуон пожал плечами. Послышался скрип мелких кусочков гравия по каменной поверхности пола.
— Изображать влюблённых и действовать согласно книге?
— Так пророчество — это книга?
— Да… — выдохнул Александр. — Она преследует меня с тех самых пор, как я лично запечатал усыпальницу твоего отца.
— Но кто её создатель?
— Не знаю, — честно признался дракон. — У неё нет автора. Но я догадываюсь, кому под силу исполнить нечто такое.
— Мои родители?
— Скорее всего, Заря или Путь — только им подвластна магия времени, — ответ дракона вселил хоть каплю надежды. — Или это происки эльфов. Ведь, в конечном счёте, мне не…
Александр резко умолк, а я насторожилась.
— Что?
— Ничего, — чересчур быстро ответил он. — Забудь.
— Когда вы так говорите, мне, наоборот, хочется узнать!
— В таком случае тебе придётся меня пытать, чтобы выведать правду.
Провокационные слова дракона заставили улыбнуться.
— А если я и впрямь отважусь?
Протянула руку и ткнула его пальцем под рёбра. Обычно Лейла боялась щекотки и всегда взвизгивала, когда я так делала. Но Александр даже не шелохнулся. А я чуть палец не сломала!
Вот это у него мощные мышцы спрятаны под костюмом.
— Я могу и ответить, — пригрозил жених.
Секунда, и он схватил меня за запястье, потянул на себя. Поэтому вынужденно улеглась на Александра.
— Ах т… м… — проронила что-то бессвязное, ощущая истовый поцелуй на своих губах.
А говорил, что не влюблён…
Подняла руки к его шее и поудобнее устроилась на довольно жёстком мускулистом теле опытного, как оказалось, соблазнителя. Мысли выветрились из головы, уступая место чувственному наслаждению, трогательному, щемяще приятному, заполонившему душу и сердце в один лишь миг.
Кап. Кап. Кап.
Рядом с нами послышалась громкая капель. Секунда-другая, и с неба хлынул дождь стеной. Я насквозь промокла — оглянуться не успела…
— О, провидение! — зло выдохнул дракон, едва отстранился от моих губ. — Нам пора.
Он ссадил меня на пол и быстро поднялся на ноги. Затем помог встать и мне. Мысли, к сожалению, по-прежнему обретались далеко за пределами моей головы, оттого я могла лишь завороженно наблюдать за грациозными движениями мужчины. Моего будущего мужа.
Нет. Помотала головой и прогнала опьяняющие мысли. Флёр возбуждения схлынул вместе со струями воды, стекающими по телу с ужасающей скоростью.
Повезло, рядом со мной находился первоклассный маг. Он тотчас призвал портал и отправил меня вперед в сухую тёплую комнату, в которой тотчас зажёгся камин.
