Антон, не выдерживая уже и снова выкрикнув. — Ты сошла с ума?! В тревожное время?!
— Умоляю, — взглянула Александра. — Не кричи, прошу… Лучше ляжем спать, а утром продолжим разговор.
— Спать, — кивал он с ухмылкой, но согласился. — Да, давай…. ляжем…
Когда же оба уже легли в постель, которая показалась холоднее обычного, Антон коснулся талии супруги. Александра тут же вздрогнула, словно не хотела данного прикосновения. Она чуть отодвинулась, повернувшись к нему спиной, и молчала.
Тоже замолчав, Антон посмотрел некоторое время на неё и лёг на спину. Он смотрел в темноту комнаты, но так и не хотела душа принимать холодности любимой. Что произошло, когда и как — множество вопросов стало кружить в голове Антона, а лишь один не позволял ещё долго уснуть: как вернуть былое счастье…
— Он был у неё, — сказал Алексей, обнимая любимую той ночью в постели их гостиничной комнаты. — Тайком приходил, тайком покинул глубокой ночью. Я выследил его, и теперь он сидит в тюрьме, дожидаясь допроса.
— Что?! — удивилась Софья и приподнялась на локте. — Но за что?!
— Во-первых, он был на улице. Всё же комендантский час, — усмехнулся Алексей. — Во-вторых, он посещает жену моего друга… Я подозреваю его во всём, что неладно. После же намёков Макарова о том, что в обществе, которое посещает Александра, затевают некие люди заговор, в котором она, якобы, играет важную роль, подозрений ещё больше.
— Заговор?… Алёшенька, — с неверием в подобное мотала головой Софья. — Сашенька не такая. Она бы никогда не участвовала бы в подобном!
— Никогда бы не согласилась на адюльтер, — съязвил тогда он.
— Она сказала, что не изменила… Мысль, желание были, да, — кивала милая. — Но не была она ни с Рядовым, ни с другим.
— Это тебе она так сказала, — смотрел с сожалением Алексей, уверенный в своём. — Я только боюсь… Только бы ты не пошла на подобное. Тебя бы кто вот так же не ослепил бы.
— Что ты, — сразу склонилась Софья над ним и стала ласково покрывать лицо поцелуями. — Никогда… Ты один для меня желанный…. любимый…. самый лучший…. самый нужный…
Алексей закрыл от наслаждения глаза. Он ощущал то же тепло, что дарила любимая, и оно разливалось в них, подтолкнув к вожделению заключить друг друга в объятия и снова слиться воедино…. любя и лаская…. унося в блаженство праздника быть вместе. Всё вокруг, все тревоги и мысли — всё отступило… Время будто остановилось для них…
В другой комнате, вздрогнув во сне, проснувшийся Антон сразу заметил, что Александры рядом нет. Постель дарила холод. По телу пробежал озноб, и он коснулся места, где недавно спала супруга. Поняв, что её уже некоторое время нет рядом, Антон поднялся. Он зажёг свечу, оглянулся, но нигде, ни в комнате, ни в уборной рядом не нашёл Александры. Сумка же её с вещами так и стояла у двери, что уверяло: любимая не ушла надолго или не уехала…
Оставив подсвечник с горевшей свечой на столе, он сел на краю постели. Схватившись за волосы, он вспоминал ту холодность Александры, которую встретил, вернувшись сюда. Вспоминал все моменты вместе: трудное начало отношений, счастливое замужество и рождение первенца. Всё, казалось, не приносило с собою охлаждения чувств, чего понять никак не мог.
Не дождавшись возвращения Александры, Антон стал одеваться. Он смотрел на часы, в окно, в коридор, но она так и не возвращалась. Когда же в дверь постучали, он немедленно подбежал, распахнув её с надеждой увидеть любимую… Улыбка тут же исчезла с его лица…
Он смотрел на статных двух офицеров, и один из них не замедлил сообщить:
— Вашу супругу застали на месте преступления. Просьба пройти с нами.
Ошарашенный подобным, Антон не ответил ни слова. Он застегнул камзол и, собравшись следовать с ними, постучался прежде в комнату Алексея. Открывший дверь тот, готовый уже к новому дню, как было видно по его аккуратного виду, лишь слегка удивился полученной новостью…
— Что за преступление? — сразу вопросил он, и один из офицеров ответил:
— Не положено говорить! Приказано доставить барона к месту!
Оглянувшись на встревоженную за ним Софью, Алексей вздохнул:
— Подожди здесь, умоляю…
Она лишь кивнула, и он вместе с молчаливым от шока другом отправился за офицерами. Попытки поговорить с Антоном, пока ехали в карете под конвоем, не увенчались успехом. Антон молча смотрел в окно. Его переживания были ясны, но Алексей решил пока ждать.
Догадываясь уже о том, что могло бы быть, он скоро следовал за офицерами в заброшенную усадьбу рядом с небольшой деревней. Разбитые стены…. без крыши, без стекол… Мрачное настроение царило здесь, как по виду места, так и по лицам медленно прохаживающихся вокруг ещё нескольких офицеров.
Приглашая прибывших пройти в развалины, за стенами которых когда-то существовал холл, вышедший оттуда пожилой господин сказал:
— Только потому, что это Ваша супруга, позволили сначала приехать Вам…. барон, — встретился он с кивнувшим в приветствие Антоном.
Тот промолчал, словно знал, кто перед ним, и сразу перевёл взгляд на стоящую в свете арки любимую. Растрёпанная и испуганная она смотрела широко раскрытыми глазами в ответ. Перед нею лежало тело молодого человека, из раны на груди которого виднелась застывшая кровь, а склонившийся Алексей стал внимательно его рассматривать…
— Вы уж простите, — снова обратился к Антону пожилой господин. — О произошедшем нам сразу доложили, а супругу Вашу жители деревни задержали до приезда агентов… Убеждают, что здесь было свидание и разборки…
Антон снова кивнул. Он всё так же смотрел на Александру, молча взирающую в ответ, и еле слышно вымолвил:
— Понимаю…. Василий Степанович…
— Нож был в руках Вашей супруги, — сообщил тот дальше, но сидевший над телом убитого Алексей спросил:
— Разрешите получше взглянуть на нож?
— С кем имею честь? — взглянул с удивлением Василий Степанович, и он представился:
— Граф Аминов, Алексей Петрович. Мы с Вами не пересекались до сегодняшнего дня. Но я слышал о Вас от моего друга, — указал он взглядом на кивнувшего в подтверждение Антона. — Я служу в Петербурге, Вы — в Москве.
— Граф Аминов, — припомнил тот себе. — Да…. слышал. Служили Архарову. Хорошо. Пожалуйста, — согласился Василий Степанович и кивнул офицеру, на руках которого на развёрнутом платке красовался небольшой нож.
Взяв его, Алексей покрутил на свету со всех сторон и оглянулся на жертву. Снова наклонившись над раной, он взглянул на нож и вернул его офицеру:
— Это не орудие убийства, — заявил Алексей уверенно, чем удивил каждого из присутствующих…
— Молодой человек погиб раньше, чем
