«Все», – подумал воин.
Но тут послышались быстрые шаги и окрик:
– Рамир!
Ксена бежала к нему со всех ног, Зен же, казалось, растворился в воздухе…
– Что вы делаете? – закричала амазонка.
– Ты знаешь, кто он? – выдохнул Рамир. – Кого мы взяли с собой в путешествие?
– Кто?
– Зен! Кстати, куда он делся?
Мужчина и женщина стали бестолково оглядываться по сторонам, но так и не увидели своего спутника.
– Кто он? – наконец спросила Ксена.
– Он – чернокнижник.
Глаза Ксены округлились. Рамир же продолжил.
– Наверняка, он – служитель Черного Странника. Наверняка, он пошел с нами для того, чтобы иметь возможность получить мою книгу, книгу, при помощи которой я могу уничтожить его господина.
Ксена смотрела на своего спутника, как умалишенная. Она не знала, что говорить, что делать и как реагировать на происходящее. Она знала, что в их мире есть место магии, и что здесь много людей, способных сражаться не на мечах, а при помощи знаний и заклинаний. Но она никогда не видела человека, обладающего магической силой. А сейчас Рамир говорил, что на протяжении долгого времени такой человек был рядом с ними… Многие амазонки обладали странными силами, силами, непонятными и непостижимыми людям. Некоторые из них были дочерями богов, другие утверждали, что воинственная Афина наделила их мощью, но Ксена никогда не видела магии и не верила в нее.
– Идем, нам нужно идти! – сказал Рамир.
– А как же Зен?
– Он ушел, – вздохнул мужчина. – Вряд ли мы сможем найти его сейчас, если он тот, кто я думаю!
– А если нет? Если нет, мы что, просто оставим человека в лесу?
– А если нет, он не стал бы уходить от нас…
Ксена задумалась, но не знала, что возразить мужчине. Она согласилась…Вскоре выяснилось, что Рамир знал – поблизости от этого места есть катакомбы, туннели, ведущие к дворцу короля… По ним-то они и отправились в дальнейший путь.
Они шли по узким коридорам и просторным залам, таким огромным, что их противоположные стены и своды терялись из виду. Совершенно беззвучно преодолевая участки голого камня и жидкой грязи, углубляясь все дальше, Рамир вспоминал годы, проведенные им в странствиях по этим пещерам, в сражениях с местными разбойниками. В мрачных подземельях не было времени для размышлений, только для действий. Вокруг абсолютная темнота, изредка нарушаемая тусклым светом.
Они шли уже довольно долго. Ксена не могла понять, как Рамир ориентируется в бесконечных переплетениях коридоров и пещер. Мужчина шел впереди, амазонка следовала за ним. Несколько раз воин останавливался, прислушиваясь. Было тихо, только где-то капала вода, но Ксена точно знала, что ощущение спокойствия обманчиво. Ее не оставляло чувство тревоги, постоянной настороженности, хотя Рамира, казалось, ничто не волновало. Они без приключений прошли тоннели и, наконец, вышли в городе Эйдана…
Орбаллен – так назывался город – значительно превосходил размерами поселение амазонок. Ксене, никогда не бывавшей здесь, он казался просто удивительным. Еще более поразительно было то, что прекрасные здания, великолепные статуи были созданы человеком, с которым, по мнению амазонки, мало кто мог сравниться в жестокости. Отцом Эйдана. Стражники у ворот даже не поинтересовались целью их визита в Орбаллен, и путники спокойно прошли к стенам замка…
Сея проснулась от того, что кто-то пищал у нее над ухом: «Госпожа, госпожа». Отмахнувшись от голоса, как от назойливой мухи, королева села на кровати и не поверила своим глазам – судя по всему, она была в замке… В голове начали всплывать события последних дней – нападение Эйдана, плен… Сейчас королева, судя по всему, была в замке захватчика. Сколько дней она провела здесь?
Страшась позора, королева помнила, как выпила приготовленный хранительницей отвар, намереваясь заснуть вечным сном, но то ли ингредиентов не хватило, то ли… Как бы там ни было, сейчас королева амазонок проснулась – оглядывая комнату, в которой оказалась. Посреди огромной каменной залы стояла постель с балдахином, на которой она собственно и сидела. На стенах – гобелены, на полу – ковер… Факелы в каменных креплениях рядом с окном, а за ним… За окном, где-то далеко внизу, плескалось сердитое темное море. Вскрикнув от неожиданности, Сея вскочила и бросилась к окну, но запутавшись в чем-то длинном, повалилась на каменный пол. С ее головы соскочила тиара и, гулко ударившись о булыжники, упала рядом.
– Госпожа, позвольте, я помогу, – пропищал тоненький голосок, и к ней подбежала девушка, помогая подняться.
Только сейчас она поняла, что на ней было надето длинное пышное платье, ее волосы уложены локонами, а рядом на полу валяется небольшая диадемка, упавшая с ее головы. Растеряно приподнимая юбки платья, она разглядывала свой наряд, девушка, между тем, водрузила диадему обратно на голову правительницы.
Сея перевела на нее непонимающий взгляд – невысокая хрупкая шатенка, с волосами чуть длиннее плеч, была словно из прошлого. Простое длинное платье, передник, волосы сплетены в тугую косу… Ничего не понимая, она снова оглядела зал и заметила в углу еще одну девицу – явно старше первой, с длинными волнистыми рыжими волосами. Она стояла и задумчиво смотрела в окно.
– Госпожа, госпожа, – снова запищал голосок, и Сея перевела взгляд на суетившуюся шатенку.
– Ты ко мне обращаешься? – наконец, выпала королева из оцепенения. – Я не госпожа тебе…
– Хозяин велел так обращаться к Вам…
– Король?
– Да, король Эйдан…
– Если она не будет вас так называть, он ее накажет, – подала голос девушка у окна. – Он велел называть вас Госпожа.
– Нам он велит называть себя Хозяин или Господин, – добавила рыжая, окидывая ее взглядом.
За окном, насколько хватало глаз, расстилалось море. Явно холодное и не доброе – темные волны с белыми гребнями набегали к подножью башни и с шипением уползали назад в пучину… Берега видно не было. Сея в растерянности перевела взгляд на девушек. Шатенка едва заметно кивнула.
Дверь заскрипела, и в зал вошел Эйдан.
– Пошли вон отсюда, – рявкнул он на девушек, и они моментально выскочили за дверь. Сея, решив встретить своего врага лицом к лицу, не без труда поднялась на ноги в своем огромном платье, и гордо посмотрела на вошедшего. Она злилась, да что там – она была в ярости!
– Как же красиво, – довольно протянул тот, оглядывая свою пленницу со всех сторон.
Эйдан взял ее за руку, отводя от стены, но Сея резко выдернула свою ладонь из его рук.
– Где я?
– В моем замке.
Король разглядывал ее платье, прическу, диадему, потом протянул руку, намереваясь коснуться лица королевы, но она со злостью ударила его по руке.
