— Господин Карл арестован! — лепетал Оливер, отводя глаза от хозяйки. — Наш человек из дворца герцога послал сообщить, что вскоре придут и за вами! Вас тоже хотят арестовать! — сорвался на крик не выдержав напряжения.
— К-кто приказал? Герцог? — бледнея спросила Кара. В душе творился жуткий хаос и не понимание. Грей хочет ее арестовать? После всего, что узнал? После их ночи? За что?
— Герцога нет, он спешно уехал еще ночью. Это Маркус!
На сердце чуть отлегло, и Кара смогла заставить себя хладнокровно думать.
— Обвинения? Какие обвинения выдвинуты в наш адрес? — встала и заметалась по комнате. — Что-нибудь известно?
— Пока ничего не понятно. Мне лишь успели сообщить, что тут политическая подоплека. Кто-то из вас пытался убить герцога! И маркиз Корнуэл утверждает, что вы замешены в его похищении и похищении его жены. Вам надо бежать, пока сюда не прибыли стражники! — подлетел дворецкий к ошарашенной девушке и затряс ее за плечи. — Они скоро будут! Быстрее!
— Кара собирайся, я тебя спрячу! — завопила Мэг, вскакивая и отпихивая Оливера. — Ничего кроме денег не бери — не успеешь. Давай дорогая, потом придумаем как выпутаться из этой нелепой ситуации! — подтолкнула оторопело стоящую подругу к действиям.
Кара как во сне, подошла к комоду и выгребла все украшения и деньги какие были в небольшой мешочек. Последовала за Мэг к черному выходу с ужасом поняв, что в парадную дверь уже вломились стражники. Девушки успели выскользнуть на улицу и завернуть за угол ближайшего здания как раз вовремя: дом посла окружили, а внутри все переворачивали в поисках пропавшей.
— Пошли, — потянула рыжая за собой упирающуюся подругу.
— Мэг стой! — пыталась остановить несущуюся по узким улочкам девушку.
— Что? — резко остановилась и наконец обратила на Кару внимание.
— Куда мы пойдем? — развела руки Кара, вызвав недовольство на лице рыжей. — Если дядя Томас смог узнать, что я причастна к его похищению, то у тебя нас тоже будут ждать! — Мэг поменялась в лице.
— Ты думаешь он все же проследил за тобой? — почти взвизгнула с испуганным лицом девушка. — Но как?
— Не знаю дорогая, но другого объяснения происходящего у меня нет! Я все же надеюсь, что Грей не последняя сволочь на свете и не рассказал дяде, что это я его приказала похитить!
— Я уже ни в чем не уверена, — простонала рыжая, сползая по стене какого-то дома на влажную от утренней росы землю. — Если он проследил, то меня обвинят в соучастии… мне тоже грозит опасность? — стонала, сжимая виски руками.
— Мэг, солнышко! — мягко произнесла Кара, садясь на против и обнимая испуганную подругу за плечи. — Ты можешь уйти, если к тебе вломятся, говори я твоя клиентка, что мне нравятся женщины. Я знаю такие есть… — успокаивала мотающую головой подругу.
— Кара, прекрати! Я не брошу тебя! Пойдем к ворчливой Сью, она, конечно, не очень-то меня любит, но и не сдаст, — затараторила рыжая, взяв себя в руки.
— Тогда тебя точно обвинят в соучастии! Подумай хорошенько! Сейчас у тебя есть шанс выпутаться из этой истории, — не унималась Кара.
— А ты? — просипела Мэг, буравя девушку зелеными глазами. — Тогда у тебя не будет шансов! — вскрикнула, гневаясь и отталкивая беглянку. — Вместе мы сможем спрятаться и постараться разобраться в происходящем. И не факт, что мне поверят, если я вернусь к себе. Да и Дара мне бы никогда не простила, если бы я тебя бросила! — Мэг решительно встала и уперла руки в бока, нависая над подругой.
— Спасибо! — воскликнула Кара, встав и в порыве чувств обняв рыжую. — Куда идти?
— Сначала нам надо купить плащи, а то привлечем не нужное внимание. Видок у нас тот еще, — усмехнулась, приглаживая растрепанные волосы.
Девушки направились по извилистым улочкам избегая столпотворения народа ближе к окраине города туда, где располагались трущобы. Народ, живущий в них, отличался не самыми хорошими и приветливыми качествами. В большинстве там преобладали обнищавшие горожане, пьяницы, предпочитавшие работе клянчить милостыню и пропивать ее, гулящий девки и всякий сброд не чистый на руку, любивший поживиться за чужой счет. Кара со своей аристократической внешностью и повадками на их фоне сильно выделялась. Дабы скрыть это, Мэг купила у первой попавшейся оборванки грязный с рваными краями темный плащ, заставив морщащуюся от омерзения подругу завернуться в него с головой.
— Он же наверняка кишит паразитами, — процедила сквозь зубы Кара, бросая негодующий взгляд.
— Зато никто не будет присматриваться к тебе, — парировала рыжая, обряжаясь в плащ явно почище, чем у подруги и пряча свои бросающиеся в глаза ярко-рыжие волосы.
— Ты меня не любишь, — обижено выдавила из себя Кара, недовольно сопя, но все же подчиняясь.
— Потом еще спасибо скажешь, — усмехнулась Мэг и уверенно последовала дальше.
Они шли еще почти час, склоняя головы от посторонних взглядов углубляясь все дальше и дальше в трущобы. Мэг пришлось подставить Каре свое плечо потому, что девушка еле шла, сильно хромая из-за поврежденной ноги. Со стороны, казалось, будто две маркитантки возвращаются домой после ночной работы.
— Долго еще? — еле выдавила из себя Кара, покрываясь испариной, чувствуя, что скоро рухнет прям на грязную мостовую. Хотелось жутко пить, искусанные от боли губы пересохли и слипались. В голове стоял шум и туман, она уже с трудом различала окружающий мир, готовая в любой момент отключиться.
— Почти пришли, потерпи, — бросила Мэг озираясь по сторонам. — Вон! — указала рукой на одноэтажный домик с почти отвалившейся побелкой. — Это дом Сью. Ты только молчи и ничего не говори. Она, если узнает кто ты на самом деле, может сдать нас. Любительница наживы! — брезгливо бросила рыжая, останавливаясь перед хлипкой дверью. Посмотрела на подругу и натянув той на лицо посильнее капюшон, громко постучала. За дверью долго никто не откликался, так что девушке пришлось еще пару раз настойчиво постучать.
— Наверно пыхтела всю ночь, — недовольно буркнула, вновь занося руку для удара, но тут скрипнул ключ в замочной скважине и из проема высунулась растрепанная голова неухоженной женщины средних лет с вываливающейся из лифа потрепанного платья разбитной грудью.
— Чего хочешь, Мэг? — недружелюбно спросила появившаяся.
— Привет Сью! — заставила рыжая себя улыбнуться. — Знаешь тут у меня кое-какие разногласия со стражниками образовались, не могла бы ты нам выделить на время комнату?
Женщина вышла на крыльцо и ехидно улыбаясь облокотилась на дверной косяк скрестив руки на объемной груди:
— Плохо обслужила? — обнажила кривые желтые зубы.
— Не твое дело! — огрызнулась Мэг.
— А это кто? — кивнула в сторону Кары. — Чего побитая?
— Сью, я не исповедоваться пришла! — вспылила рыжая.
— Видать сильно прижали! — отодвигаясь и пропуская во внутрь дома произнесла женщина. — Раз ко мне пожаловали. Последняя комната по коридору, — махнула рукой. — Ну ты помнишь где. Только учти Мэг: два дня, не больше! Будут проблемы из-за вас — выкину.
— Спасибо, дорогая, — произнесла рыжая, втаскивая Кару в дом.
— И не бесплатно, естественно! — крикнула вдогонку хозяйка.
— Как скажешь, Сью! — огрызнулась Мэг, захлопывая перед любопытным носом женщины дверь, выделенной комнаты.
— Не хоромы, но жить можно, — удрученно обратилась к Каре, усаживая ее на единственную не первой свежести узкую койку. В комнате помимо кровати был пошарпанный стол и два хлипких стула. Грязное маленькое окошечко ничем не прикрыто. Кара как-то затравленно оглядела свое новое временное пристанище. Хижина на озере и то была более чистой и уютной. К тому же там с ней был Грей. От этой мысли глаза защипало, а сердце сдавило болью и обидой. Почему он так жестоко с ней поступает? Зачем надо было разыгрывать весь этот цирк с признаниями в любви? Зачем вообще спасал ее? Девушка наконец стащила с себя грязный плащ и тяжело дыша завалилась на набитые травой подушки с серыми льняными наволочками.
— Спасибо, Мэг, — еле прошептала, потирая больную лодыжку. После такой длительной прогулки ее не окрепшее после травм тело, казалось развалится. Нога горела, в ушах шумело, а голова, казалось, сейчас лопнет на части, но сила духа и воли не давали ей унывать. «Бывало и хуже» — мелькнуло в голове, всколыхнув воспоминания о подвале Корнуэлов.
