Но Мотт сделал свое дело, разбудив хозяйку, и не был расположен нежничать с ней. Он спрыгнул с кровати и скрылся за дверью.
Линнет надела халат и подошла к окну, глядя на пастбище и склон горы. Утро было солнечным, и день обещал быть ясным. Значит, он как раз подходил для того, чтобы найти Габриэля. Когда она вспомнила, зачем приехала, то невольно вздрогнула. Ей удалось выбросить это из головы, как только она села в Лондоне в карету, но теперь ей снова придется думать об этом. То страшное необъяснимое чувство, которое она испытала, когда Сидмут целовал ее, было вызвано не только его поцелуями, и лишь один Габриэль мог помочь ей узнать, в чем дело. Она надела платье для прогулок и спустилась к завтраку.
Джейни ждала ее, сгорая от желания послушать о важных леди и джентльменах, которых довелось видеть Линнет. Девушка описала один из вечеров в Лондоне, начиная от скопления экипажей перед подъездом великолепного дома и кончая сияющим бальным залом и роскошным ужином.
— А вы танцевали вальс, мисс?
— Да, Джейни, много раз.
— И с этим милым лордом Клитероу?
— Да, Джейни, — ответила Линнет, слегка зардевшись.
— Отлично. Он был бы прекрасным мужем для вас, мисс Линнет.
— Джейни! Я не ищу себе мужа. И не знаю, собирается ли лорд Клитероу жениться.
— Может, вы и не ищете мужа, мисс, а он вам нужен. А я заметила, как он смотрел на вас.
— Надеюсь, ты не сочтешь меня самонадеянной, Джейни, если я скажу, что мною часто восхищаются из-за моей внешности. Но это не значит, что вскоре будет объявлено о помолвке.
— Я знаю, что ваше лицо притягивает всех, как огонь мотыльков. Но бьюсь об заклад, что для лорда Клитероу не это главное.
— Лорд Клитероу проявлял внимание ко мне, но не больше, чем другие.
— Да уж, уверена, что среди них был и второй наш гость. Но он не стал бы для вас хорошим мужем.
— Лорд Сидмут?! Едва ли.
— Но для мисс Кейт, пожалуй, стал бы, — задумчиво добавила Джейни.
— Лорд Сидмут и Кейт! Да они терпеть не могут друг друга.
— Да, мисс, так оно частенько и начинается. Мы с моим Джорджем вначале просто не выносили друг друга.
— Джейни, вот уж не думала, что ты станешь сводней на старости лет, — шутливо заметила Линнет.
— Я отлично знаю вас и вашу сестру, мисс, и хорошо представляю, какие мужья вам подойдут. И не случайно эти двое оказались здесь. Это судьба, запомните мои слова.
— А теперь ты говоришь, как гадалка.
— Поживем — увидим, мисс.
Линнет невольно улыбалась, вспоминая предсказания Джейни, когда шла вверх по дорожке к хижине Габриэля. Лорд Сидмут и Кейт! Невероятно. При мысли о Сид-муте она перестала улыбаться. Дорожка, по которой она шла, проходила вдоль каменной стены, отделяющей друг от друга пастбища. Она скользила рукой по стене и думала о своем воспоминании — если это было действительно воспоминание, ее кто-то прижимал именно к такой стене.
Когда она подошла к хижине, оказалось, что старый пастух уже ушел. Это означало, что ей предстоит подниматься выше в гору. Она надеялась, что он не забрел слишком далеко, потому что у нее не было сил идти от пастбища к пастбищу.
Линнет поднялась уже довольно высо-
ко по каменистой осыпи, когда услышала лай собаки. Она пошла на этот звук в надежде, что лает Бенджамин, и с облегчением увидела Габриэля, который стоял, опираясь на палку, и смотрел, как собака гонит по склону двух овец.
— Габриэль! — позвала она.
Он с удивлением обернулся. Линнет помахала ему и быстро стала взбираться туда, где он стоял. Он едва успел узнать ее, прежде чем она оказалась рядом.
— Мисс Линии! Что вы здесь делаете? Вы же в Лондоне.
— Ну как же я могу быть в Лондоне и здесь одновременно? — шутливо спросила Линнет.
— И вся семья вернулась?
— Нет, Габриэль. Все они остались в Лондоне.
— А почему вы вернулись? Что-нибудь не так? Вы мало танцевали? — спросил Габриэль с грубоватым смешком. — Или вы отпугнули кого-то разговорами о своих исследованиях?
— Габриэль!
— Ну, знаете, я не бываю на званых вечерах, мисс, но слухи до меня доходят. О том, как вы всех очаровываете, а потом отпугиваете.
— В Лондоне я вела себя примерно, — сказала Линнет. — Я ни разу не произнесла слово «плодовитость», да будет тебе известно.
— Тогда почему же вы вернулись?
— Чтобы повидаться с тобой, Габриэль, — сказала Линнет изменившимся голосом.
— Чтобы повидаться со старым грязным пастухом, когда за вами ухаживают все лондонские щеголи?
— Габриэль, когда я была в Лондоне, кое-что произошло со мной. Я была… Я даже не знаю, как объяснить… Нельзя ли нам присесть где-нибудь?
— Пойдемте к камням, мисс. Я постелю на них куртку, чтобы вы не запачкались.
Линнет улыбнулась про себя. Возможно, камни были чище, чем старая куртка Габриэля. Но она поблагодарила его и опустилась на один из валунов, которыми была усеяна осыпь. Габриэль уселся рядом и посмотрел на нее сверху вниз.
— Ну так что же случилось с вами, мисс?
— Ты помнишь лорда Сидмута? Габриэль казался озадаченным.
— Гарри Лифтона. Того самого, которого вы с Бенджамином спасли.
— А, молодого военного. Я забыл, что он лорд.
— В Лондоне он ухаживал за мной.
— Бьюсь об заклад, что не он один.
— Но он был настойчивее других. Несколько дней назад он вывел меня на балкон. Мы танцевали, было жарко, и нам захотелось подышать свежим воздухом. И он поцеловал меня, — закончила она, смущенно опустив глаза.
— А вы не хотели этого, мисс?
— Нет.
— И он перестал вас целовать?
— Нет.
Габриэль стукнул палкой по земле.
— Может, нам с Бенджамином не стоило его спасать. Не думал, что он такой негодяй.
— Честно говоря, Габриэль, он не так уж виноват. Он полагал, что мне приятны его поцелуи.
— А вам было ни капельки не приятно? — Что-то случилось со мной, Габриэль. Я перегнулась через перила, чтобы отстраниться от него, а он склонился надо мной, стал целовать крепче и вдруг… я испытала ужасное чувство. Потом, дома, я попыталась разобраться в своих ощущениях и вдруг вспомнила… В воспоминании я была здесь, и ты тоже. Ты кричал кому-то, чтобы он отпустил меня. — Голос Лин-нет дрожал, и ей пришлось собрать все свое мужество, чтобы посмотреть Габриэлю в глаза. — Как ты думаешь, я вспомнила какой-то ночной кошмар или что-то действительно было?
Габриэль погладил ее руки и уставился в землю. Его лицо, красное от постоянного пребывания на воздухе, покраснело еще больше от чувства неловкости, которое он испытывал, потому что мисс Лин-нет пришлось говорить с ним о вещах, которые не принято обсуждать.
Наконец он произнес:
— Нет, это не было кошмарным сном.
