– О, сеньор, ваш красивый костюм! – воскликнул в отчаянии малыш, показывая на дыру.
Мигуэль покачал головой.
– Костюм не имеет значения, но вот царапина…
Он осмотрел длинный, кровоточащий порез на ноге мальчика.
– Я думаю, что этим необходимо заняться. – Подняв ребенка на руки, Мигуэль поспешил к задней калитке двора и вошел в свое крыло. Поднимаясь вверх по лестнице, он по испуганному возгласу узнал стоящую наверху Елену.
– Диего, что случилось с Пако? – воскликнула она, подбегая.
– С ним произошел небольшой инцидент, да, дружок? – ответил Мигуэль.
– Неси его в мою комнату, – Елена поспешила вперед, чтобы открыть дверь.
– Сеньор, я не могу. Меня накажут.
– Ш-ш-ш! Донна Елена здесь хозяйка, – он кивнул Елене. – Нас обоих накажут, если мы ее не послушаемся.
Он посадил ребенка на диван, как указала Елена, и повернулся, когда она уставилась на рану на его бедре. Встретив его взгляд, она покраснела. Диего понял, что его тело обнажено!
– Мой наряд!
– Сеньор порвал свой красивый костюм, когда взбирался на дерево, – пояснил мальчик.
– Взбирался на дерево? – она вопросительно улыбнулась Мигуэлю.
– Если ты сама справишься с малышом, я пойду переоденусь.
Когда она кивнула, он попятился к выходу и пошел в свою комнату. Боже! Видела ли она подкладки под одеждой? Он осмотрел себя в зеркало. Может быть, она не заметила ничего странного. Умывшись, он быстро переоделся в серый костюм и вернулся в комнату Елены.
Сердце его сильно забилось при виде жены, стоящей на коленях и нежно прикладывающей целебную мазь на рану малыша. Он встал на колени возле нее, с радостью убедившись, что рана его легкая.
– Как он?
– Очень храбрый, – сказала она с улыбкой. – Как и вы, Диего. Он рассказал, что вы сделали для него.
– Ну, я просто не мог допустить, чтобы мальчик остался висеть на дереве. Я должен был что-то предпринять.
Чувствуя себя неловко под ее взглядом, он перевел внимание на мальчика.
– Позволила ли тебе сеньора взять персик? – спросил он шутливо.
Мальчик покачал головой. Его губы скривились. Он протянул персик Елене.
– Простите, сеньора.
– Что за ерунда! – Мигуэль взял персик и вернул его мальчику. – Пако! Я пошутил. Персик твой.
Видя страх в глазах ребенка, Мигуэль хмуро спросил Елену:
– Что такое с ним?
Она вздохнула.
– В оранжерею детям ходить нельзя. Лучшие фрукты отбираются для дома, перезрелые и подпорченные посылаются в деревню. Это распоряжение моего отца.
Разъяренный сказанным, Мигуэль вскочил и хмуро посмотрел на крыло де Вега.
– Это смешно. Если бы мы ели одни только персики, нам хватило бы урожая от одного дерева, не говоря о всей оранжерее.
Елена кивнула.
– Я знаю, но это правило.
– К черту правило! – Он встал на колени возле мальчика. – Пако, всегда, когда тебе захочется персик или корзину персиков, приходи ко мне. Я прослежу, чтобы у тебя было так много персиков, что надоест.
Лицо мальчика расплылось в широкой улыбке.
– Да, сеньор Альворадо.
Мигуэль нахмурился.
– А я думал, мы друзья. Зови меня Диего.
Он взглянул на Елену, загадочно улыбнулся ей.
– Скажи, Пако, твоя мама тоже любит персики?
– Да, Диего, – взволнованно ответил мальчик.
– Елена, ты умеешь собирать фрукты?
– Лучше, чем ты, Диего! – сказала она со смехом.
– Воспринимаю это как вызов. – Он протянул руку.
– Пойдем, Пако!
Заговорщически подмигнув Диего, Елена взяла мальчика за другую руку.
– Пойдем поищем корзинку.
Сердитые голоса звучали на всю гасиенду, нарушая тишину послеполуденной сиесты. С гримасой на лице Елена положила подушку на голову. Она должна была бы обожать свою сестру за выносливость. Немногие могут подняться рано утром с криком и с такими же воплями лечь поздно вечером в постель. Прошла неделя, как Консиция вернулась, но, казалось, прошла вечность. Елена вздыхала, тоскуя по недавнему спокойствию. Напряжение в доме становилось невыносимым, и все взрывались от малейшего повода. Даже Диего.
После выхода в оранжерею, он оставался, запершись, в своей комнате, в его синих глазах было отчаяние. Елена знала причину этого – он не уехал в Санта-Фе, потому что опасался оставить ее на милость сестрицы.
Он был сердит еще и потому, что не собирался покидать крыло дома, которое они сейчас занимали с Еленой, хотя Консиция ежедневно устраивала трамтарарам, очевидно, надеясь, что ее поведение сделает окружающих несчастными, и они будут вынуждены смягчиться.
Но Елена знала, что Диего не намерен подчиняться причудам ее сестры. Она надеялась, что Коней вскоре поймет сложившуюся ситуацию и угомонится прежде, чем они все от нее заболеют.
Консиция, по дурной привычке, являлась к Елене каждый вечер после обеда и оставалась до тех пор, пока та не ложилась в постель или же приходил Диего, чтобы ее вышвырнуть. Елена пыталась убедить Коней, что Диего делает, что захочет, и даже если она будет умолять его оставить эти комнаты, она уверена, он не изменит своего мнения. Она вздыхала, тоскуя о тех днях и ночах, когда она могла бродить по дому и саду по своей воле. Теперь она не могла оставить свою комнату, чтобы не натолкнуться на Консицию. Она чувствовала себя, как животное в западне.
Стук высоких каблуков эхом отозвался в холле, и резкий стук звучал у двери.
Со стоном Елена поднялась с кровати. Одетая в нижнее белье, она открыла дверь.
– Что ты хочешь еще, Коней? – спросила она устало.
Блондинка влетела в комнату.
– Сегодня я хочу надеть одно из твоих платьев. Мой гардероб не так богат, и к тому же ты никогда не одеваешься к обеду кое-как.
– Я думаю, ты обойдешься тем, что уже взяла, – сказала Елена отрывисто. Приготовившись закрыть дверь, она увидела Диего, стоявшего в холле.
С мрачным видом он обошел ее и вошел в комнату. Он подошел к комоду и закрыл дверцу, почти задев руку сестры, которая жадно тянулась внутрь.
– Консиция, тебе больше не разрешается «одалживать» вещи моей жены.
Консиция, бросив на него протестующий взгляд, надула губы.
– Елена не возражает.
– Ну, я возражаю. Вчера ты испортила ее любимое платье. – Он сердито смотрел на нее. – И вообще, ты давно вторгаешься в нашу жизнь. С этого дня ты не войдешь в это крыло без приглашения.
– Смешно. Это мой дом.
– Нет, не твой. Когда я женился на Елене, одна треть дома и ранчо стали моими.
– О, в самом деле? – с холодным блеском в глазах Консиция повернулась к Елене.
– Ты беременна?
Елена покачала головой.
Убивая Диего взглядом, Консиция презрительно скривила губы.
