их числе. Ночью того же дня она покинет гостевые апартаменты и проберётся ко мне в спальню.
— Так это же чудесно! — выдохнул книгочей. Однако тотчас смутился и поспешил пояснить. — Судьба не стала играть с вами в игры. Вы знаете, кто и когда нападёт, а значит, с лёгкостью можете это исправить.
Слабое дуновение ветерка ознаменовало явление нового действующего лица позднего разговора.
— Он абсолютно прав, — Сандр произнёс скупо, поджимая губы. — Вы, я смотрю, неплохо проводите время наедине?
— Я…
Клерк растерялся.
— Не стоит искать оправданий, ты, как всегда, зачитался и стал свидетелем чужого гнева, не так ли?
Авнис понуро кивнул.
— В таком случае, думаю, тебе уже пора.
Правитель драконов искренне старался сдержать эмоции, однако ревность неприятным комом стискивала грудную клетку, он отчаянно желал обнять супругу, хотел прошептать ей слова любви, но вместо этого вынужден глотать стёкла, глядя на то, как она смотрит на него с ненавистью.
Вот только ожидаемого гнева так и не случилось. Открытый взгляд Эсмеральды вселил в него слабую надежду на примирение. Во всяком случае, он искренне на это надеялся, жадно ловя каждое её движение, каждую эмоцию, каждое слово.
Однако Эсма молча взирала на него, сжимая в руках ненавистную книгу.
— Я нашёл твоих родителей, — дон Гуон начал разговор, едва дверь за Авнисом тихонько закрылась. — Они приводят себя в порядок, скоро ты их увидишь.
— Они здесь? — Эсмеральда изумлённо распахнула глаза и встала на ноги. — Ты их нашёл?
— Да, — скупо ответил Александр, — они живы и здоровы. Сейчас в купальне.
Он сделал ещё шаг в её сторону в надежде, что в этот раз не получит пощёчины, что в этот раз любимая удостоит его хотя бы улыбкой. Но случилось нечто из ряда вон выходящее. Она его обняла!
— Чудесно! — Эсмеральда радостно выдохнула и кинулась в его объятья, стиснула, что было сил, лучась счастьем. — Лучшей новости и не представить.
— Конечно, я могу представить, но спорить не стану, — не согласился её супруг.
Он трепетно приобнял любимую и разделил с ней испытанное счастье, улыбнулся, не надеясь на что-то большее.
Неожиданно взгляд Эсмы омрачился, и она удручённо выдохнула:
— Я не хочу умирать…
— Я не позволю этому случиться!
Против воли Сандр сильнее стиснул её, но она и не противилась столь грубой ласке. Наоборот, прижалась лицом к его плечу.
— Но что будет, если мы вновь нарушим ход истории? А что, если судьба снова прогневается на нас?
— В таком случае нам нужно найти выход, — повелитель драконов задумчиво произнёс мысль, давно штурмующую его голову. — Быть может, если Ивласия сама себя подставит, судьба не станет гневаться, во всяком случае, мы будем ни при чём.
Эсмеральда с надеждой посмотрела на дракона и заметила странный блеск его глаз.
— И что ты предлагаешь?
Вместо ответа Сандр склонился к её губам и жадно поцеловал, не надеясь на ответную реакцию. Он действовал импульсивно, просто не мог сдерживаться. Внутреннее напряжение его требовало выхода, а любовь к Эсмеральде рвалась наружу с силой, способной вмиг разрушить континенты.
— М-м-м…
Несколько секунд спустя Эсма опомнилась и отстранилась.
— Не уходи от ответа! Для меня это важно!
— Не представляешь, как это важно для меня, — хрипло ответил повелитель драконов. — Я не позволю никому причинить тебе вред. А если потребуется, выставлю часовых на каждом шагу, а сам буду неотступно следовать за тобой, чтобы уберечь от беды в любой момент!
— Но это же не выход. Думаешь, Ивласия не найдёт способ остаться со мной наедине? Или же она может подослать убийц.
— Или же она может погибнуть на пути к твоей спальне. — Александр подхватил Эсмеральду на руки и в очередной раз призвал магию перемещения. — Но детально об этом предлагаю поговорить чуточку позже.
Секунда. И повелитель драконов и его любимая очутились в очередной спальне королевского кантона, где ложе было уже расправлено, а на белоснежных простынях лепестками роз выложено большое красное сердце.
— Я не устану тебе повторять, Эсма. Я люблю тебя и сделаю всё, чтобы ты полюбила меня, даже если для этого потребуется разрушить всю Эвларию. Даже если мне придётся начать войну с Лиосолией из-за устранения угрозы твоей жизни, я сделаю это не задумываясь. Верь мне, прошу.
Одно короткое слово «верю» его любимой вселило надежду на счастливое будущее, которое непременно наступит для них обоих.
— Но разве стоит ещё раз испытывать судьбу? — Эсмеральда смущённо кивнула в сторону брачного ложа.
Александр усмехнулся, прибегая к последнему аргументу:
— Как знать… Помнится, в прошлый раз книга исчезла и история изменилась, не так ли? Вдруг и в этот раз случится нечто подобное?
Ответить на столь вопиющую провокацию Эсме не довелось, бессовестный, страстный поцелуй окончательно лишил её воли к сопротивлению и унёс в бескрайний океан блаженства и неги, долго и долго качающей на волнах влюблённую супружескую пару.
Глава 15. Решение
Эсмеральда
Довольная всем, кроме одного конкретного пункта, я лежала в объятьях Александра и молча блаженствовала от нежности его прикосновений, теплоты взгляда, от влюблённой улыбки, играющей на устах.
Жизнь была хороша как есть. И думать о будущем не хотелось. Совсем-совсем.
Вздрогнула, когда непрошенная мысль вернулась к теме предстоящего бала.
— Может, не стоит его проводить?
— Ты про свадебную традицию? — Сандр нахмурился. — Не подумай, что я против. Я приму любое твоё решение, каким бы оно ни было. Но я тоже хочу помочь. Быть может нужно сравнить наши варианты книг и выработать стратегию?
— Книга одна, — не согласилась я. — Авнис твёрдо мне об это сказал. Он узнал переплёт.
— Что ж…
Любимый ненадолго замолчал и откинулся на подушки, закрывая глаза.
— В моём будущем меня отравит близкий мне человек на том самом балу.
— У меня немного иначе. — Я призадумывалась, припоминая строчки предсказания, и тут меня озарило: — Так вот почему ты арестуешь Лафиду! Не
