вскипел, поднялся на ноги и угрожающе посмотрел на наглую девицу.
— Скажи спасибо своему отцу, что я не заключил тебя под стражу из-за порочащей моё доброе имя записки, которую ты оставила Эсмеральде.
Лафида прикусила губу, а её отец заметно побелел. Доля секунды, и он повалился на пол, моля пощадить.
— Ах, эта бестия всё-таки нажаловалась… — драконица меж тем продолжала жалкое представление. — Ну, ей же хуже… ей же хуже…
Наши взгляды встретились, Александр знал, что я наблюдаю за происходящим, наверное, ещё и поэтому сдержался. Выдохнул и приказал уже более спокойно:
— Проводите Лафиду на новое место работы, выделите апартаменты и прикажите ави Гору заняться её здоровьем. Сдаётся мне, есть какая-то внешняя причина подобного поведения.
— Благодарю вас, мой господин! — выдохнул отец этой полоумной.
А я не могла отделаться от мысли, что, скорее всего, в том самом будущем, в котором она отравила своего дона, доза яда предназначалась именно мне, а не ему. Иначе подумать сложно, что такая преданно влюблённая столь легко откажется от своих чувств к любимому мужчине, хоть они и односторонние.
Так, получается, в конечном итоге судьба вернулась к изначальному пути? Или я надумываю?
Поморщилась и всё-таки отвернулась, искренне надеясь забыть об увиденном, и поскорее. Мне так хотелось снова встретиться с де Люзиенами. Наше воссоединение этой ночью было столь трогательно и одновременно придавало сил для великих свершений. Если не для себя, то хотя бы для них и для собственного мужа нужно постараться сохранить своё собственное «я», крепкие убеждения и любовь к жизни.
Я буду счастливой. Непременно буду!
Подняла взгляд к кроне высокого дерева и упрямо уставилась на молочно-синие просветы неба, проглядывающего через плотные зелёные листья.
И ничто меня не остановит. Ничто и никто.
Твёрдо решила.
Повезло ли, но в тот самый миг на небосводе выглянули первые золотистые лучики раннего солнышка, разбавляя бледные краски хмурого утра тёплыми яркими тонами.
Приятные объятья любимого мужчины стали хорошим утешением после душевной боли от нелицеприятной картины чужих страданий.
Не так. Я уже счастлива! И это главное, о чём не нужно забывать. Никогда.
Глава 16. Ивласия
Два дня спустя
Королевский корабль Лиосолии блестел в ночи белоснежными парусами, волны облизывали его с разных сторон, тихонько журча. Стоял полный штиль, оттого ход небольшой флотилии был медленным. Однако приливные течения вели короля Альберта Арнольда III и его свиту в верном направлении. Капитан судна правильно рассчитал курс, и прибытие в Гуанойо должно случиться с рассветными лучами.
В нынешнее спокойное время двое всё же не спали.
Король, лёжа в искусно обставленной каюте, лениво перебирал пальцами блестящие локоны любовницы. Ивласия игриво потянулась на подушках и тихонько хихикнула.
— Наконец-то я смогу стать твоей женой.
Королевские пальцы застыли.
— Не торопи события. Я и без того сильно рискую, приказав служанке увеличить дозу яда.
— Как же нам повезло, яд из драконьего корня не обнаруживает ни один пищевой камень. — Она пропустила предостережение мимо ушей. — Сколько ей осталось?
— Пару дней в лучшем случае.
— Что ж, — любовница короля призывно придвинулась к своему правителю, — стоит ли мне вознаградить вас, милорд, за любовь к вашей бедной-бедной подданной?
— Ха! Я одарил тебя шелками, бриллиантами, сапфирами!
Алберт усмехнулся, выглядывая в окно. Грусть промелькнула в его взгляде.
— Кровохаркание — мерзкая штука, — он припомнил недавнюю сцену, которую наблюдал, прощаясь с женой. — Поскорее бы всё закончилось.
— Будь аристократия на вашей стороне, вы могли бы попробовать развод…
— Чушь, — Альберт оборвал Ивласию. — Народ любит Изольду. А я первым делом закрою все приюты страждущих, открытые её указом. Столько денег из казны тратится впустую.
— И вы совершенно правы, — любовница положила руку ему на живот и маняще повела её вверх, соблазняя, — не будем о грустном. Впереди у нас нелёгкая встреча с маркизой де Люзиен.
— До меня дошли нерадостные слухи, что рабовладельческий форт на пиратских островах пал. Её родителей освободили. — Альберт поморщился. — Я хотел использовать эту информацию, как способ для шантажа на случай, если нас не пустят на церемонию бракосочетания. Как удобно. Я всего-то лишь хотел совершить политический визит, чтобы покинуть Лиосолию, пока Изольда умирает. Не хочу, чтобы меня что-то связывало в глазах людских с этим мерзким событием.
— Вы правильно поступаете, — Ивласия хитро улыбнулась. — А чтобы Эсмеральда пустила нас к себе на церемонию, возможно, стоит вернуть ей титул? Будучи безродной, ей будет сложнее заслужить авторитет в глазах местного населения Гуанойо. Думаю, она с радостью проглотит наживку.
— Это что получается, мне придётся вернуть ей и корабли? Этот, например, на котором мы плывём, в прошлом принадлежал ей и её роду, да будут они прокляты эти ушлые торговцы!
— Я говорю лишь о титуле. А маркизат Люзиенов уже упразднён.
— Вот поэтому идея мне и не нравится, титул без земли и привилегий — не титул. Она не глупа, подобное не пройдёт мимо её внимания. Тем более если припомнить нашу последнюю встречу, то я не удивлюсь, если она прикажет спалить корабли на подходе к Гуанойо.
— И тем самым начать войну?
Ивласия откинулась на подушки и громко фыркнула.
— Она не глупа и не поставит личные амбиции выше долга, как новой правительницы Гуона.
— И всё-таки какую-нибудь подлость она против нас может замыслить.
— Так мы опередим!
Любовница короля приподняла вверх руку и с преувеличенным интересом стала рассматривать рубиновое кольцо, хранящее в себе маленький смертельный секрет.
— Я всё предусмотрела. Это будет выглядеть как интриги соседей. Ведь эльфы уже однажды отравили драконицу, как её там, Утренняя Заря?
— Да.
— Тогда остается лишь найти своего человека во дворце, который согласится сотрудничать. Наверняка свадьба дракона с простой невежественной человечкой мало кому придётся по нраву. Уверена, Гуон выдохнет от облегчения после её гибели.
— Всё же это слишком рискованно, — Альберт перехватил руку Ивласии и посильнее сжал, прежде чем потянуть прелестницу в свои объятья, — однако мне нравится.
