Как только в голове Реган возник этот вопрос, на террасу вошел Дэр, заставив пребывавшую в мрачных раздумьях девушку вздрогнуть от неожиданности.
Увидев ее, он, похоже, был удивлен не меньше.
— Ты почему еще не спишь? — с недовольным видом спросил Дэр.
Реган взяла стакан, стоявший рядом с ней на скамейке.
— Я решила выпить немного бренди перед сном. — Она поднесла стакан к губам и сделала небольшой глоток. Напиток оказался ужасно крепким, и Реган даже испытала некоторую гордость оттого, что даже не поморщилась.
— Тебя Фрост провел домой?
Реган сделала еще глоток.
— Я прекрасно могу дать распоряжения кучеру и без помощи Фроста.
Или тебя.
— Дьявол, Реган! Если ты не могла найти брата, нужно было попросить Сейнта или Хантера… Черт, да хоть Вейна!
— Не будь таким занудой! — бросила она.
Ей было невыносимо думать о том, что Дэр, едва покинув теплую постель вдовы, принялся упрекать ее в необдуманном поведении. Держась за стену, Реган неуверенно встала и покачнулась. Она шумно втянула воздух, когда Дэр шагнул к ней, чтобы помочь удержаться на ногах. Он попытался забрать у нее стакан, но она отдернула руку.
— Ты пьяна.
Реган с ухмылкой смерила его взглядом.
— Тебе и остальным порочным лордам, наверное, хорошо знакомо это состояние. — Она прошла мимо него и направилась в библиотеку, показывая, что прекрасно владеет собой. — Впрочем, твое мнение как всегда совершенно неверно.
Прежде чем Дэр успел остановить ее, Реган залпом допила бренди и со стуком поставила пустой стакан на письменный стол Фроста.
— Единственное излишество, которое я себе позволила, — я слишком долго просидела на холоде. — Она сделала глубокий реверанс. — Но бренди выпито, так что спокойной ночи.
Дэр схватил ее за руку, не давая уйти.
— Господи, Реган, что сегодня на тебя нашло?
— А тебе-то какая разница? — отмахнулась она, но ее голос дрогнул от терзавшей ее сердце боли. — Нет. Правильнее будет сказать, зачем ты притворяешься, будто тебе не все равно?
— Притворяюсь?! — воскликнул Дэр, и его серо-голубые глаза потемнели от изумления. — Мне не нужно притворяться, Реган. Мне в самом деле не безразлично, что с тобой происходит.
«Да видно, недостаточно», — подумала она. Реган стряхнула его руку.
— Почему ты вернулся? Что случилось? Что, твоя вдова выставила тебя из своей постели?
Услышав эти слова, Дэр застыл.
— Кто рассказал тебе о ней? — ровным, лишенным выражения голосом спросил он.
— Никому и не надо было мне ничего рассказывать, — направляясь к двери, обронила Реган, повернув голову. — Я сама видела, как на балу вы с миссис Рэндалл вышли из залы. Когда ты не вернулся, всем стало понятно, что ты собираешься ее соблазнить.
Она успела приоткрыть дверь, прежде чем Дэр захлопнул ее.
— Всем? — Его брови взметнулись вверх. — Неужели всем? Надо же, а я-то думал, что был осторожен.
— Наверное, ты так обхаживал свою вдовушку, что голову потерял, — насмешливо вставила Реган, пытаясь оттолкнуть руку Дэра от двери. — Отойди. Если разозлишь меня, пожалеешь! — пригрозила она и в следующий миг забилась, шипя от злости, в его крепких объятиях.
— Никогда не угрожай мужчине таким заманчивым предложением, — нравоучительным тоном нараспев произнес он. — Тебе может попасться человек, который не сможет устоять и примет вызов.
Чувствуя, как крепко ее спина прижата к его груди, Реган попыталась вырваться. Дэр не причинял ей боли, но отпускать, похоже, не собирался.
— Чтоб тебя разорвало, Дэр! — прошипела Реган, ненавидя себя за то, что ее соски налились от близости с ним. Еще ни один мужчина не вызывал в ней такого желания. И он только что был в постели миссис Рэндалл. Это просто несправедливо!
Дэр негромко засмеялся прямо у нее над ухом.
— Какой изысканный слог, леди Реган, — с издевкой произнес он. — А мне показалось, тебе понравилось, как я к тебе прикасаюсь.
Его рука скользнула ей на талию.
Реган в ответ ударила его локтем в живот.
К своей радости, она услышала сдавленное «ох», и Дэр тут же разжал объятия. Она быстро развернулась, уперев руки в бока.
— Ах ты самоуверенный мерзавец! Только тронь меня еще раз хотя бы пальцем, и я… и я…
Улыбка сползла с лица Дэра, веки чуть опустились.
— Позовешь брата? — подсказал он, когда Реган так и не сумела придумать подходящую угрозу.
— Не нужен мне Фрост! — закричала девушка, и ее глаза заблестели от слез. — Я сейчас и сама готова разорвать тебя на мелкие кусочки.
— Я вижу. — Глядя на нее, Дэр оставался на удивление спокойным. — Ты ревнуешь.
Если до этого внутри у нее все кипело, то после этих слов Реган почувствовала неимоверный холод. Так и не пролившиеся слезы тут же пересохли.
— Твое тщеславие безгранично, — процедила она и, высоко подняв голову, сделала шаг в сторону. — Пропадите вы пропадом, лорд Хью!
То, что случилось потом, произошло скорее машинально.
Когда Дэр схватил ее за плечо и резко развернул к себе лицом, навстречу ему вылетел кулак. Реган целилась в нос.
— Черт! — крикнул Дэр, отступив на шаг. Округлившимися глазами он уставился на Реган. — Меня ударила женщина!
Придя в ужас от собственной горячности, Реган кинулась к Дэру и схватила его за руку.
— Боже, я не хотела! Я…
Дэр набросился на нее. Каким еще словом можно описать действия мужчины, если он только что сгибался от боли, а в следующую секунду, схватив женщину за плечи, повалился вместе с ней на пол? Реган чуть не задохнулась под его весом.
— Значит, ты не ревнуешь, да? — глядя на нее сверху вниз, ухмыльнулся Дэр, довольный собственной хитростью. — Как вам только не стыдно, Реган Элис! — Он неодобрительно зацокал языком. — Пустить мне кровь из-за другой женщины.
Облегчение уступило место озлобленности.
— Может, напомнить тебе, что кровь у тебя не идет? — процедила Реган.
Легкое покраснение у него на щеке свидетельствовало о том, что ее кулак лишь скользнул по его лицу, даже не зацепив носа.
— Стыдно притворяться, что я сделала тебе больно!
— Но ведь это сработало, верно? Теперь-то ты находишься именно там, где я хотел, — промолвил Дэр без тени раскаяния. Он крепко прижал к полу ее ноги своими. У Реган от такого положения перехватило дыхание. — Ну а теперь расскажи-ка мне подробнее о своей ревности и об этой неожиданной склонности к насилию.
Реган скорчилась, прижав пальцы к глазам. Несмотря на его поддразнивание, на душе у нее сделалось еще пакостнее.
— Боже, я набитая дура!
