Знакомый жар охватил Дамиана, требуя выхода. Ему все труднее становилось бороться с желанием перекатиться на нее и целовать до тех пор, пока она не воспламенится от его страсти.
Он хотел ее с их самой первой встречи. Он и сейчас хочет ее.
Хизер снова зашевелилась, и Дамиан вспомнил о ее колене. Лицо его приобрело сосредоточенное выражение – частью от сочувствия, частью от простого человеческого любопытства. Сузив глаза, он раздумывал, не посмотреть ли на больное колено, пока Хизер спит и не может помешать ему. Но, в конце концов, он отказался от своего намерения, решив, что это было бы похоже на насилие с его стороны.
На душе у Дамиана было так тяжело, как давно уже не бывало. Что он делает! Он сошел с ума! Зачем он поддался ей? Великий Боже, какая глупость – именно сейчас отдаться во власть ее красоты. Он не хочет испытывать к этой девушке никаких чувств – ни сострадания, ни восхищения силой ее духа и способностью быть самой собой вопреки всему. И уж меньше всего ему нужно это сводящее с ума желание, которое в нем вряд ли умрет.
Не надо было прикасаться к ней. Но он прикоснулся, и теперь им обоим придется сполна заплатить за это.
«Пора уходить, – сказал он себе. – Прямо сейчас. Пока еще не поздно».
Стараясь не разбудить Хизер, Дамиан выскользнул из постели. Бесшумно подошел к узкому окну и мрачным взглядом уставился в кромешную ночную тьму.
Ничего не получится. Он не сможет вот так взять и уйти. Жребий брошен, и игра началась. Он должен остаться и доиграть до конца, чего бы это ему ни стоило. В первую очередь ему… Или ей.
Раннее утро залило солнечным светом комнату, наполняя каждый уголок радостью наступающего дня. Хизер сонно приоткрыла глаза. Она лежала на спине, укрытая одеялом. Озадаченно нахмурившись, она села на постели и откинула одеяло. Глаза ее расширились. Боже, да она спала в нижнем белье… и в его объятиях… в объятиях Дамиана.
Ей с удивительной четкостью вспомнилось все. Сердце сразу сбилось с размеренного ритма и бешено застучало. Хизер непроизвольно накрыла ладонями груди и посмотрела на них со смешанным чувством ужаса и удивления. Он рассматривал ее. Он прикасался к ней. Хизер вновь почувствовала, как сильные теплые пальцы Дамиана скользят по ее коже, как его жаркий, влажный рот глубоко втягивает ноющий сосок…
Хизер зажмурилась. Настоящая леди никогда бы не позволила ничего подобного. Неужели она до такой степени распутна и безнравственна? Девушка невольно подумала о своих настоящих родителях. Папа рассказывал, что мать была доброй и сердечной женщиной. Ну а если она такой не была? А если он ошибался? Может быть, в ней, Хизер, течет дурная кровь, толкающая ее на бесстыдные поступки?
Девушка сжала руками голову, словно это могло помочь ей привести мысли в порядок. Сердце болезненно сжалось. Откуда эти внезапные сомнения? Может, из-за расспросов Дамиана? Из-за вопросов, на которые у нее не было ответов?
Хизер медленно встала. Одеваясь, она думала о деле, ради которого они сюда и приехали, но о предстоящем долгом пути обратно старалась не вспоминать. Спустившись вниз, она увидела Дамиана, сидящего в общей зале. Он сразу же подошел к ней, – чтобы проводить к столу.
– Доброе утро, – громко поздоровался Дамиан.
– Доброе утро, – пробормотала Хизер, нервно сжимая рукой трость.
Самым трудным, оказалось, встретиться с ним взглядом. Дамиан смотрел на нее спокойно и приветливо, словно бы между ними ничего не произошло. Хизер была бесконечно благодарна ему за это и хотела лишь одного – забрать обратно вырвавшиеся у нее признания.
Хозяин гостиницы, грузный коренастый мужчина с носом картошкой, принес им завтрак – изумительно вкусную ветчину, яйца и холодную жареную курицу.
– Вы не в обиде за вчерашнее? Нынче сплошь и рядом всё ссорятся да ссорятся, прямо сладу никакого нет, – хриплым голосом проговорил он. – А больше всего: я со своей женушкой. – Он заговорщически толкнул Дамиана локтем в бок. – А она у тебя прехорошенькая! Понятно, почему ты так за нее вступаешься.
– Она и вправду красивая, – откликнулся Дамиан, не отводя внимательного взгляда от лица Хизер.
Она, опустив голову, смотрела на свои лежащие на коленях крепко сцепленные руки. К тому времени, когда хозяин отошел, наконец, к соседнему столу, щеки у нее горели.
Собрав остатки смелости, Хизер заставила себя взглянуть на Дамиана.
– Почему вы так сказали? – безжизненно ровным голосом спросила она.
Он слегка откинулся на спинку стула.
– Потому что это правда. Разве вам никто об этом не говорил?
Она судорожно вздохнула:
– Вы смеетесь надо мной, сэр?
– Вовсе нет.
Хизер молчала, и Дамиан настойчиво повторил: вы не ответили на мой вопрос, Хизер. Неужели никто ни разу не говорил вам, как вы прелестны?
Она отвела глаза в сторону.
– Почему же, об этом говорили мне родители. – Голос ее звучал еле слышно. – Но… – она запнулась, – ни один джентльмен мне этого не говорил.
– В таком случае, я удостоился чести сделать это первым, – спокойно констатировал Дамиан.
Ни намека на улыбку. Более того, Хизер поразила его явная угрюмость. Неужели Дамиан действительно считает ее красивой? Стараясь скрыть волнение, Хизер взяла вилку. На всем протяжении завтрака она ощущала на себе его изучающий взгляд. Это выбивало из колеи… В то же время было неожиданно приятно.
Мысли и чувства ее были в смятении. О чем он сейчас думает? Не жалеет ли о том, что целовал ее ночью? Не показалась ли ему смешной ее неопытность? Хизер вдруг поняла, что очень хочет стать светской женщиной, знающей о мужчинах все и умело использующей искусство обольщения и флирта. Неужели именно этого и жаждут мужчины? Неужели и он – он! – тоже хочет от нее только этого? Если бы ей знать. Господи, если бы знать…
Она испытала облегчение, когда завтрак закончился, и они смогли продолжить свой путь. До дома Джона Фергюссона оказалось недалеко. Их встретил сам хозяин – дородный усатый джентльмен, по любому поводу разражавшийся гулким смехом. Хизер он с первого взгляда пришелся по душе. Они коротко переговорили, и он повел их на выгон, где ждал старший конюх – пожилой шотландец по имени Энгус. Фергюссон хлопнул шотландца по плечу:
– Все вопросы к нему, дорогая леди! Ему известно про этих чудных животных все и намного больше.
Дамиан подошел к изгороди. На лугу лениво пощипывало траву не так уж много лошадей – большая черная и изящная чалая кобылы да несколько меринов. Но когда Хизер встала рядом с Дамианом, она заметила еще одну лошадь – могучего серого жеребца. От его вида у нее перехватило дыхание.
– Вон тот, серый… Он просто великолепен!
