не ждать… Я принял хорошее лекарство. Боли не чувствую уже.
— После пьесы, — прикусила губу Иона, тихо засмеявшись.
Ущипнув её ногу, Пётр сел прямее и устремил взгляд на сцену, при том вздохнув с сожалением, что придётся ждать до конца. Долго, казалось, тянулось время… Пётр неустанно поглядывал на Иону, пытался вникать и в происходящее на сцене, но желание укрыться с ней и любить было сильнее.
Иона чувствовала это, замечала. Ей нравилось такое внимание с его стороны, нравилось его дразнить. Она часто наклонялась в его сторону, дразня и взглядом, и грудью, а он снова сжимал рукою её ногу.
Услышав же реплику актёра со сцены, Пётр прислушался:
— …Беда с вами, женщинами, — вечная загадка! Ваши слабые нервы выдерживают такие преступления, которые подтачивают самые основы человеческого общества…
— Он прав, — прошептал любимой Пётр. — Жаль только, что героев убивают… Выйдем? — сжал он её ногу вновь, и Иона чуть вздрогнула:
— Да, я не хочу видеть смерть любви.
Они медленно поднялись, удалившись за шторы выхода так осторожно, чтобы не потревожить остальных зрителей. Только пара, сидевшая недалеко от дверей, сразу обратила на них внимание и переглянулась.
То были молодой кавалер в парике и макияже, словно являлся самым важным аристократом, и дама в красно-чёрном роскошном платье и красной вуали. Она усердно скрывала лицо, не соизволив даже на время представления открыть его, но по коже шеи и груди ясно было, что возраста является пожилого.
Пётр краем глаза заметил их и как они поднялись, чтобы отправиться следом. Взяв любимую за руку, он завёл её за дверь, где скрылись в коридоре, ведущем к гримёрным комнатам. Он спешил скрыться с нею в одной из дальних.
Подслушав у дверей нескольких из них, Пётр помотал головой, пока не услышал тишину. Заглянув в ту гримёрную, он убедился, что комната пустует. В мгновение скинув камзол на пол, отстегнув и оставив там же шпагу, Пётр захватил страстно взирающую милую в жар объятий.
Одна надежда грела его — всё же вопреки злым силам уловить момент быть вместе и победить всё на свете. Пока жадно целовались, отступив к дивану, они медленно опустились на разложенные на его углу подушки.
Лишь один Пётр всё ещё был напряжённым и дальше поцелуев не осмеливался зайти. Он чувствовал приближение опасности и сразу, как только дверь начала открываться, встал. Он резко достал из-за пазухи пистолет, как бы ни ощущал боль ран, и наставил его на вошедшего молодого парня с надвинутой на лицо до глаз чёрной повязкой.
Парень тоже наставлял пистолет и смотрел с усмешкой. Казалось, ничто ему не помешает осуществить план действий…
— Покажитесь, мадам, и Вы уж! — заявил Пётр бесстрашно. — Не Вы ли одолжили своему наёмнику шаль дабы прикрыть лицо?
— Да, я, — низким голосом заявила вышедшая из коридора на порог та самая пожилая женщина в чёрно-красном платье и красной вуали.
— Неужели Вы полагали, что я не смогу догадаться о том, кем являетесь и зачем прибыли сюда? — поднял удивлённо брови Пётр.
— Прикажете стрелять? — вопросил её попутчик, и дама положила ему руку на плечо:
— Не стоит пока. В ином месте уж да в скором времени, уверяю. Никто не додумается ни о чём. Зря Вы, жалкий граф, так возгордились своей проницательностью. На сей раз Вы даже не представляете, кто я.
С этими словами она развернулась уйти, взяв спутника под руку.
— Врагов раз, два и обчёлся, — опустил Пётр пистолет, но они ушли.
— Любимый, — сразу бросилась к нему Иона.
Она крепко прижалась в его объятия, и Пётр успокаивающе погладил по спине:
— Ничего, голубка моя… Всё вот-вот разрешится. Только не знаю пока, что делать с нею.
— С кем? — смотрела настороженно Иона, будто не хотела догадываться.
— А в голосе, который она пыталась скрыть, не услышала? — вопросил её любимый, но ждать ответа не стал.
Он взял её руку под свою и направился покинуть театр.
Представление уже закончилось… Зрители потянулись все к подъезжающим перед театром каретам… Сев в свой экипаж, Пётр назвал адрес, и Иона печально опустила взгляд.
Она молчала всю дорогу, переживая и думая о происходящем. Когда же они прибыли к дому Хилковых, слуга не хотел пропускать, но вышедшая к воротам Ольга сама сняла замок:
— Глупости такие, ужас! Маменьки всё равно дома нет! Проходите!
Переглянувшись, Пётр и Иона прошли за нею в дом, а там и в гостиную. Ольга приказала накрыть стол к чаю, а сама осталась с гостями, сев с ними на диваны…
— Мы не с дружеским визитом…. полагаю, — несмело молвила Иона, взглянув на гордо взирающего на Ольгу супруга.
— Вижу, — вздохнула та, но появившаяся в гостиной только что прибывшая домой матушка с возмущением воскликнула:
— Что эти отродья здесь делают?!
— Матушка?! — поднялась поражённая такими словами Ольга. — Вы оскорбляете наших друзей!
— Вон из моего дома! Это мой дом! — указала та поднявшимся Ионе и Петру на выход…
Восклицая Петру и Ионе, чтоб покинули её дом, княгиня Хилкова куталась в плащ. Было ясно, что пыталась скрыть своё одеяние, а не испытывала холод. Пётр не стал пока ничего отвечать ей лично, но прежде, чем уйти, подошёл ближе к Ольге:
— Если Ваша матушка одета в красно-чёрное платье и имеет при себе кружевную красную вуаль, то она является подозреваемой в покушении на жизнь по крайней мере двух людей, — тихо сказав это, он взглянул вновь на широко раскрывшую глаза княгиню.
Взяв любимую под руку, Пётр откланялся, скорее вернувшись к карете. Уже стемнело и желание оказаться дома было сильным. Обнимая друг друга, даря ласковые взгляды и поцелуи, влюблённые прибыли в свой особняк…
Первым делом они посетили комнату сына, где тот уже сладко спал. Погладив его нежными руками и вновь встретившись нежными взглядами, Пётр и Иона тихо удалились к себе в спальню. Жизнь, чувствовалось, вот-вот подарит долгожданный покой, когда никаких опасных приключений, никаких занимающих всё время дел не будет.
Уснув в тепле любви друг друга, обнимаясь и не отпуская, словно это была последняя ночь, они так и проснулись, когда солнце начинало медленно подниматься на ясном небосводе. Его осторожные лучи проникали сквозь щели задёрнутых штор, всё осветляя и будто зовя пробуждаться…
— Нет, — томно молвила Иона, не желая выпускать попытавшегося встать милого.
— Я должен закончить дела и потом буду полностью твой, — вздохнул с сожалением он. — И лекарство пора выпить… Боль возвращается.
— Ты не хочешь денёк просто дома побыть? — улыбнулась Иона, взглянув на любующегося ею любимого.
— Хочу навестить Линн, — подмигнул
