Никиты.
— Позвони ему.
— Что? — Я замерла и уставилась в серо-голубые глаза молодого человека.
— Позвони брату и скажи, что ты в безопасности и что не обижаешься на него. — Никита смотрел на меня так серьезно, что на миг мне показалось, будто он старше меня как минимум лет на пять, а то и больше.
— Но я все еще…
— Ты уже не сердишься, — перебил меня Никита. Со стороны могло показаться, что он внушал мне это, но в глубине души я понимала, что действительно больше не обижалась на брата. Наоборот, я даже поняла его. Ради любимого человека я бы тоже многим пожертвовала. И если раньше я была уверена, что меня ничто не сможет удержать в этом времени, то теперь сильно в этом сомневалась.
Я сдавленно кивнула, признавая правоту Никиты. С недовольством выбралась из его теплых объятий и подошла к телефону. Сняла трубку, набрала номер Волконских.
Гудок, два, три.
— Алло, — раздался мрачный голос Димы, а ведь я была уверена, что его нет дома.
— Дим, это я, — выдавила из себя я, наматывая провод телефона на палец.
— Вика?! — взволнованно произнес брат. — Ты где? С тобой все хорошо?
— Да, я… — замявшись, посмотрела на Никиту, — у Ирэн.
Никита хохотнул. Я показала ему язык.
— С тобой все хорошо? — Голос у Димы все еще был взволнованным.
— Да. Я за этим и звоню. Сказать, что со мной все хорошо и что я скоро вернусь.
— Анна Николаевна очень разволновалась и слегла с головной болью. Мне от нее досталось, — пожаловался брат.
Я закусила губу и прикрыла глаза, чувствуя вину. Об Анне Николаевне я совсем не подумала, когда убегала из дома и шла с Никитой в гостиницу.
— Скажи ей, что со мной все хорошо.
— Непременно. За тобой приехать?
— Нет, меня проводят. — Я снова посмотрела на Никиту и тот кивнул, заверив, что я не останусь без сопровождающего. — Буду примерно через час.
— Хорошо.
— Дим…
— Мм?
— Я на тебя не сержусь. Совсем.
— Правда? — удивился брат.
— Да. Я приняла твой выбор и отговаривать тебя не буду.
— С чего вдруг, поделишься?
Я немного помолчала, кусая губу, а потом ответила:
— Потому что я тебя поняла.
В день свадьбы Марии Романовой стояла прекрасная погода. Невеста сильно нервничала, ничего не ела и не пила. Мы с царевнами успокаивали и веселили ее как могли, но девушка от волнения даже побледнела. Испугавшись за сестру, Ольга послала за Марией Федоровной, которая сразу же пришла и привела внучку в чувство. Пощипав ей щеки до яркого румянца, вдовствующая императрица сделала шаг назад и, окинув внучку довольным взглядом, произнесла:
— Какая же ты у меня прелестная!
Мария скромно улыбнулась. В белом подвенечном платье с длинной фатой и блестящей диадемой она действительно была очень красивой. На мгновение я даже позавидовала ей. А еще поняла, что, если я и выйду когда-нибудь замуж, то только за Никиту.
Поправив свое изящное голубое платье, я направилась вместе с царевнами и Ирэн к месту венчания — Большой церкви Зимнего дворца, в которой традиционно венчались русские императоры последние сто лет.
Во время торжественного шествия по залам Зимнего дворца начали палить пушки Петропавловской крепости, возвещая о начале церемонии. Возглавила процессию Мария Федоровна, бережно держа внучку за руку. Императрица Александра Федоровна шла чуть поодаль с неизменно надменным выражением лица. Несведущим людям наверняка казалось, что императрица недовольна низким происхождением жениха и отречением Марии от прав на престол — члены королевской семьи, которые сочетались браком с лицами нецарской крови, были обязаны это сделать, — однако все было совсем не так. С решением дочери Александра Федоровна смирилось и благословила жениха и невесту, а выражение надменности на ее лице затмевало боль, которую она испытывала от страшной боли в суставах. Рядом с императрицей, бережно держа ее под руку, шел Николай II.
Николай Деменков шел позади невесты в парадной офицерской форме с медалями на груди. Рядом с ним — его шаферы, в числе которых находился цесаревич Алексей, Дима и мой Никита.
Как же приятно было думать о нем, как о своем мужчине! С того дня в гостинице я только и делала, что улыбалась самой себе и довольно хихикала, чем пугала озабоченных моим душевным здоровьем домочадцев.
Прожигая красавца Никиту взглядом, я только и думала о том, как бы невзначай коснуться его ладони или встретиться с ним взглядом. Наверное, Дима испытывает такие же чувства по отношению к Татьяне, но из-за того, что за обоими пристально следили, они не могли позволить себе даже взглянуть друг на друга. Сердце мое сжалось от сочувствия к ним.
У церкви процессию уже ждали многочисленные иностранные родственники Романовых, из которых я знала от силы человек пять. В самой церкви Николай Деменков первым поднялся на помост. Затем Мария Федоровна подвела к нему свою внучку. По щекам вдовствующей императрицы текли слезы. Наверное, она вспомнила, как двадцать четыре года назад точно так же подводила к помосту невесту для своего сына.
Мария, держа дрожащими руками подол подвенечного платья, поднялась на помост. Лица трех царевен тоже уже были мокрыми от слезы. Прижимая к носам платки, они держали друг друга за руки и счастливо улыбались, глядя на свою сестру.
Священник поднес жениху и невесте кольца. Те обменялись ими, опустились на колени и произнесли свадебные клятвы. Над головой Марии держал свадебный венец ее брат, Алексей, а над головой Николая — незнакомый мне молодой мужчина, возможно, его брат или друг.
Затем жениха и невесту провели вокруг аналоя, дали поцеловать золотой крест и, наконец, объявили мужем и женой. Почти сразу же после этого торжественного объявления зазвонили церковные колокола, причем не только в церкви, где молодые венчались, но и по всему Санкт-Петербургу. Снова выстрелили пушки Петропавловской крепости, и все принялись поздравлять новоиспеченных супругов.
Николай крепко держал Марию за руку. Они оба, краснея от волнения и смущения, принимали поздравления и счастливо улыбались. В этот миг я искренне попросила у бога, чтобы эти двое прожили долго и счастливо, и чтобы брат с Татьяной тоже обрели общее счастье.
— Ограничимся балконом, — услышала я своего брата у входа в церковь.
Он стоял с императором и еще с несколькими суровыми мужчинами в форме. К ним подошел Столыпин.
— Супруги хотят выйти к людям, — сказал Николай II. — Дворцовая площадь полна народа, который хочет посмотреть на царевну и ее избранника. Впервые великая княжна выходит замуж не за принца и даже не за высокородного…
— Вы забыли о
