Барбара Картленд - Требуется обручальное кольцо

— Должно быть… я выглядела ужасно!

— Мне показалось, что ты словно морская нимфа, но когда я снял с тебя мокрую одежду, я понял, что ты не нимфа, а богиня с Олимпа!

Кровь снова прилила к щекам Айны, и, когда ее платье упало на пол, она придвинулась к виконту чуть ближе со словами:

— Прошу тебя… не смотри на меня… я боюсь… как бы ты не разочаровался.

— Как я могу разочароваться в такой красоте, перед которой даже цветы склоняют голову, потому что понимают, что ты совершеннее их.

— Как… ты можешь так думать?

— Я расскажу тебе, о чем думаю и что чувствую, — ответил виконт.

С этими словами он взял ее на руки и отнес на кровать. Айна лежала, глядя на цветы, наполнявшие воздух своим ароматом, а тем временем к ней присоединился виконт. Яхта плавно скользила по спокойной воде.

Когда виконт обнял ее и привлек к себе, его сердце было отнюдь не спокойно, оно бешено колотилось от страсти. В то же время он боялся напугать Айну или причинить ей боль, потому что любил ее. Он знал по своему немалому опыту, что нужно быть сдержанным и очень нежным.

Он поцеловал ее лоб, глаза, маленький прямой нос, мягкий изгиб шеи. Губы Айны приоткрылись, готовые к поцелую, но он целовал ее грудь, пока все ее тело не охватил трепет, и только потом прижался к губам.

От этого поцелуя в ней вспыхнула искра пламени, бушевавшего в нем, он почувствовал это и понял, что они на пороге упоительного восторга любви.

Любви такой чистой и святой, что никакое уродство или жестокость не могли ее омрачить. Эта любовь впитала в себя красоту цветов, солнца, звезд и луны. Красоту, которая шла от Бога и была самой добродетелью. В ней не было ничего от человеческого порока и греха.

— Я… люблю тебя, — прошептала Айна. — Как мне… благодарить Господа за то… что он подарил мне тебя и твою любовь.

— Я люблю, обожаю и боготворю тебя, — с трудом проговорил виконт.

— Ты такой чудесный… такой… замечательный.

В ее голосе прозвучала страсть, о которой она сама не подозревала, но виконт ответил:

— Ты… моя… вся моя… навсегда.

Когда виконт и Айна слились в одно целое, он понял, что любовь будет защищать их и оградит от всего дурного и злого. Он знал, что эта любовь будет длиться не только всю отведенную им жизнь, но целую вечность, в которой они, милостью Божьей, тоже будут вместе.

Желательное лицо (лат.).

Перевод С. Маршака.