– И Санданс вернет мне все долги, – буркнул Эмет и злорадно ухмыльнулся.
Кейл с тревогой посмотрел на карты, которые сдал ему Морган. Они были просто ужасны. Это были карты, не пригодные для игры, игроки называют их мусором. Похоже, что Морган начал мошенничать с первой же сдачи.
Вокруг них стала собираться толпа. Кейл заставил себя сосредоточиться на Моргане, но это было очень трудно, поскольку Эмет постоянно что-то бурчал себе под нос, проклиная дочь и жалуясь какой-то женщине – по-видимому, умершей жене. И все время перед глазами Кейла стояло лицо Мики, которую, без сомнения, просто уничтожит известие, что накануне гонок она потеряла Санданса. Кейл ясно видел, что Морган хотел заполучить лошадь, трудно сказать, по какой причине.
– Так ты участвуешь? – спросил Морган, стараясь, чтобы его слова звучали непринужденно.
Кейл уловил в глазах Моргана нетерпение и раздражение. Похоже, теперь Кейл знал, как вести дела с Морганом, – нужно заставить его потерять самообладание.
– Я думаю, – пробормотал Кейл, приподняв уголки карт, которые он оставил для этой финальной стадии. У него были червовые король и десятка. Четверка бубен и король треф лежали на столе лицевой стороной вверх. Кейл перевел глаза на две карты – трефовые даму и туза, что лежали перед Морганом. Возможен флэш, задумчиво подумал Кейл, переводя глаза на карты, что держал перед собой Эмет.
– Я поднимаю ставку на сто долларов, – объявил Кейл. Оба его партнера тоже повысили ставку.
Кейл сдал еще три карты, лицевой частью вверх. Теперь у него были три червовые карты. Морган мог похвастать джокером, а Эмет только недовольно буркнул, увидев пришедшую к нему карту – валет пик.
– Пара тузов – и тот, кто получит флэш, забирает все, – спокойно произнес Кейл.
Моргану стоило труда скрыть свое торжество, когда он поднял ставку еще на сто долларов. Видно, Кейл сошел с ума, подумал он про себя. Даже при том, что сдавал Кейл, Морган чувствовал себя победителем. Его радостные ожидания возросли, когда Кейл сдал ему червовую девятку, а себе взял бубнового короля. Расклад был явно против Кейла, и флэш доставался Моргану. Хотя Эмет поставил на кон последнее – лошадь своей дочери, было видно, что у него нет никаких шансов. И у Кейла тоже.
Когда Кейл сдал последние карты, лицевой частью вниз, Морган откинулся на сиденье. Он получил четверку треф – и эта карта давала ему флэш. Перед Кейлом же лежала пара королей. Морган спокойно выложил в ряд четыре карты трефовой масти перед Кейлом, чтобы тот мог хорошо видеть.
– Флэш! – ликующе рассмеялся он.
На лице Кейла не появилось ни удивления, ни досады. Он лениво перевернул те две карты, что лежали рубашкой вверх.
– Полный дом, четыре короля, – объявил он. Эмет бросил свои карты.
– Ну, похоже, Броулин приобрел себе новую лошадь... Забирайте. – Он качнулся на стуле, чтобы опустошить бутылку. – Но вы должны довести меня домой, я не смогу не только найти Санданса, но и дойти до палатки.
Морган дернулся от дикой ярости. Он не мог поверить в свое поражение. Он был уверен, что обладатель флэша получит все. Но Кейл каким-то образом ухитрился собрать всех королей. Какое-то мгновение Морган сидел неподвижно, ошеломленный, злой и ненавидящий Кейла больше, чем когда-либо раньше... если только это возможно.
Кейл неторопливо поднялся из-за стола. Боже, какое же жалкое зрелище представлял собой Эмет! Неудивительно, что Мики была столь злой и яростной. Она имела на это право, решил Кейл.
Забрав у Моргана выигранное, Кейл направился к лагерю Бумер. Сейчас не время сводить счеты с Морганом. Все, что он хотел, – это взять Санданса и вернуться в свою палатку. Однако это оказалось не так легко. Когда он проходил мимо кустов, то внезапно услышал позади треск ветвей. Не нужно было иметь пару глаз на затылке, чтобы догадаться, кто идет следом. Но Кейл удивился, что Морган не попытался убить его выстрелом в спину.
– Ты, сукин сын, передернул! – зло произнес Морган.
Кейл неторопливо повернулся, медленно протягивая руку за своим револьвером. Он чуть улыбнулся, но эта улыбка исчезла, когда он увидел сатанинскую ухмылку на лице Моргана.
– Я передернул – но более умело, чем ты, – поправил он. – Ты сдал мне столько мусора, что мне с ним нечего было делать. Но тебе не повезло, что последнюю сдачу делал я. Я знал, что ты не сможешь преодолеть искушения и поставишь все семьсот долларов на этот джокер. Почему, как ты думаешь, я позволил тебе заиметь эту дикую карту?
Издевательство в голосе Кейла совершенно лишило Моргана выдержки, которую он сохранял в течение всего последнего часа.
– Ты всегда вставал у меня на пути, – угрожающе процедил он. – Сначала ты расстроил мое счастье с Джессикой, а сейчас мешаешь мне в моих делах. Но я больше не позволю тебе вмешиваться в мои планы. Я хочу завладеть и лошадью, и этой прелестной дамой. – Он тяжело дышал от едва сдерживаемой ярости. – Я добьюсь своего, если даже мне придется перешагнуть через твой труп.
Кейл насмешливо улыбнулся.
– Ты всегда злишься на тех, кто не желает выполнять твои прихоти, не так ли? – произнес он. – Ты всегда искал легких путей, а когда найти их не удавалось, обвинял в этом других. И Джессику ты обвинял.
– Я любил Джессику. А ты убил ее, – зло прошипел Морган. – Ты, самоуверенный ублюдок, из-за тебя она погибла!
Кейл поморщился. Морган задел его этими словами, и задел сильно. Но сейчас было не до переживаний, поскольку прямо напротив стоял кипящий яростью Морган. Если не принять мер, Морган вполне может с ним расправиться.
– Любил? – Голос Кейла был спокоен и лишен иронии. – Ты не знаешь значения этого слова. Джессика была для тебя всего лишь довеском к деньгам. Когда тебе изменила удача в карточной игре – или другие игроки стали жульничать лучше, – ты решил поправить свои дела за счет ее приданого.
Моргана трясло от ярости. Боже, как он ненавидел этого баловня судьбы! Он всегда его терпеть не мог, завидуя его способностям и его авторитету у людей.
– Наступит день, Кейл, когда ты найдешь женщину, которая будет для тебя что-то значить. И я ее у тебя отберу – так же, как ты отобрал у меня Джессику. – Глаза Моргана блестели в неясном свете. – Тебе не давала покоя мысль, что Джессика любила меня, ведь верно? И ты встал между нами. Я никогда не забуду, что ты сделал с ней!
Ненависть столь затуманила мозги Моргана, что ему захотелось немедленно отомстить. Издав животный рев, он бросился на Кейла. Как он в эту минуту хотел задушить своего противника! Но Кейл ответил метким ударом в живот, от которого нападавший согнулся пополам и остановился, жадно глотая воздух. Однако это его не успокоило. Распрямившись, он снова двинулся на Кейла, хоть и с трудом держась на ногах.
