– Мне очень жаль, сэр, – оправдывающимся тоном проговорил механик, – но ваша машина была…
– Вам жаль! Нет, вы только послушайте! Это мне жаль, что я с вами связался!
– Вы можете заплатить с помощью кредитной карты, сэр, и…
– Я выпишу чек, – бросил я.
И положил трубку.
Сумма, конечно же, была астрономической. Я написал её на попавшемся под руку листе бумаги, словно пытаясь поверить в реальность происходящего. И перевернул, чтобы не видеть написанного, так как верилось с трудом. Я тут же подумал о том, что вынужденный отпуск не пойдёт мне на пользу – и решил, что от новой мебели мне придётся отказаться.
Я снова посмотрел на написанную сумму и тяжело вздохнул. Если бы не все неудобства, связанные с отсутствием транспорта, таких денег я не заплатил бы никогда в жизни. Мне очень хотелось перезвонить механику и попросить его внимательно просмотреть счёт, так как люди часто ошибаются. И я уже протянул руку к телефону – но тут услышал тихий стук в дверь.
В такой час меня навещали очень редко – а если уж и навещали, то никогда не стучали тихо, а ломились в дверь так, будто за ними гонится маньяк-убийца и насильник в одном лице.
– Привет. Ты не один? Я невовремя?
Судя по всему, вид у меня был растерянный – поэтому Марика немного потупилась.
Я стоял на пороге и не знал, как отреагировать на неожиданный визит.
– Ты не отвечал на телефон, – снова заговорила она. – И я подумала, что что-то случилось. Я не увидела твоей машины, но всё же решила постучать.
– Машине нездоровилось, – сказал я. – Не стой в дверях. Проходи.
Марика прошла в гостиную.
– А что случилось с машиной? Какой у тебя красивый дом… – Последнюю фразу она произнесла с таким искренним восхищением, что я не удержался от улыбки. – И он весь… твой?
– Целиком и полностью, – кивнул я. – Представляешь, какой ужас?
– И вовсе не ужас… – Марика снова огляделась. – Мне бы жить в таком.
– Тут немного… пустовато для одного человека. И тут хорошо играть в прятки.
Хотя от самого себя спрятаться проблематично.
Марика сняла лёгкий жакет, и я взял его, коснувшись её плеча.
Она повернулась ко мне.
– Как мама? – спросил я, почувствовав, что первым должен нарушить молчание. – Мы с тобой давно не виделись. Что у тебя нового?
– С мамой всё в порядке. Надеюсь, что так и продолжится. – Она помолчала. – Я думала о тебе, мне было одиноко.
Мне вдруг показалось, что если я сейчас не прикоснусь к ней, то что-то очень нужное навсегда уйдёт – и наши пути больше никогда не пересекутся. И при этой мысли я почему-то почувствовал страх.
– Я тоже скучал, милая. Мне тебя не хватало.
Но она стояла без движения, глядя в известном только ей направлении.
– Где ты был так долго? – спросила она, поднимая на меня глаза.
– Я вообще в последнее время не понимаю, где я. Целая куча незнакомых мест.
Наверное, надо будет где-то остановиться. Ведь я не могу бродить бесконечно. И очень просто пройти мимо того места, где остановиться необходимо.
К реальности меня вернула мысль о том, что уже пятый час, и пора бы собираться в город. Я открыл глаза и глянул на часы – они показывали четыре двадцать. Ничего себе – просто так взять и уснуть на три часа! Я повернул голову – Марика дремала рядом со мной, завернувшись в одеяло. Но, стоило мне потянуться за сигаретами, как она тут же открыла глаза.
– Который час?
– Четыре двадцать, – ответил я, закуривая. – Тебе никто не говорил, что невежливо засыпать сразу же после того, как ты получила удовольствие?
Марика внимательно посмотрела на меня, и по хитрому выражению её глаз я подумал, что что-то тут явно не чисто.
– Кто бы говорил, – сказала она со смехом. – Я хотела извиниться, но не успела.
Ты уже так сладко спал.
Я пожал плечами с видом человека, который ровным счётом ничего не понимает.
– Ну, будет. Мне нужно забрать машину и кое-что купить. Ты поедешь со мной?
– Конечно. Только потом тебе надо будет отвезти меня к мадам.
Я потушил сигарету и покачал головой.
– А вот и нет. Я отвезу тебя домой. К себе. Обратно.
Марика широко открыла глаза.
– Что ты! Мадам меня убьёт!
– Я поговорю с ней и объясню, что никуда тебя отпускать не собираюсь.
– Никуда-никуда? А в ванную?
– Какая ванная? О чём ты?
Марика предприняла попытку подняться, но я потянул одеяло на себя.
– Прекрати, – проговорила она сквозь смех, изо всех сил пытаясь выпутаться.
Я обхватил её за руки сзади.
– Вот и всё, попытки к бегству пресечены.
– Это незаконно, я буду говорить со своим адвокатом!
– Адвокат тебе не поможет, будь уверена, – заявил я и поцеловал её в шею. – Тебе было хорошо?
– Конечно, – ответила она вполголоса, чуть расслабившись. – А тебе?
– До или после того, как я уснул?
Марика снова рассмеялась и опять попыталась вырываться. Я убрал руки, и она, окончательно запутавшись в одеяле, скатилась на пол.
– Вот так дела! – расхохотался я. – Не стоит так нервничать, это всего лишь моё одеяло!
– Негодяй, – сказала Марика, тщетно пытаясь распутать одеяло ослабевшими от смеха руками. – Я тебе ещё покажу!
– Душ – напротив, – сказал я, поднимаясь. – Я пока оденусь и приготовлю кофе.
Пятнадцать минут на борьбу с одеялом, двадцать минут в ванной – у меня много времени. – Я посмотрел на неё. – Ты так и пойдёшь? В одеяле?
– Не хочу тебя смущать. Где полотенце?
– В ванной, в шкафу. Надеюсь, хотя бы с моими полотенцами ты останешься в хороших отношениях.
Марика появилась через полчаса – кофе давно был готов, и я выкуривал вторую сигарету, размышляя о том, как же следует вести себя в автосервисе. На первых порах я твёрдо решил закатить концерт, который бы там запомнили на всю жизнь – благо, машину я обычно чинил в другом месте. Но теперь у меня было настолько умиротворённое состояние, что о скандалах думать хотелось в последнюю очередь.
– Ну и чёрт с ними со всеми, – проговорил я. – Всё же я выпишу чек.
– Что-что? – недоуменно спросила Марика.
Я обернулся.
– Ничего. Думаю вслух. Может, ты голодна?
Она покачала головой.
– Тогда пей кофе. Я закажу такси.
Марика обхватила кружку ладонями и мечтательно подняла глаза к потолку. На ней было лёгкое платье василькового цвета, короткое и без рукавов, в котором она выглядела школьницей.
– А что мы будем делать в городе? – снова заговорила моя гостья.
– Мы заберём мою машину. А потом… а потом мы пойдём в ресторан.
– В ресторан? – неподдельно ужаснулась Марика. – Да нас не пустят туда в таком виде!
Я критически оглядел свои джинсы и рубашку и подумал, что она говорит дело.
