– Нет.
– Я… я не знаю, как мне себя вести. Ты говорил, я должна тебя согревать.
Николас рассмеялся и обнял жену.
– Насколько я понимаю, ты опасаешься, как бы я на тебя не набросился… Не бойся, Синеглазка. Я не дикий зверь.
– Я и не боюсь. С чего ты взял? – обиделась Алана.
Он положил ее голову себе на плечо.
– Наверное, ты, как и любая девушка, мечтала о муже, который будет тебя холить и лелеять.
– Да, – прошептала Алана, не отваживаясь открыть ему свои чувства. – Да, я всегда думала, что выйду замуж по любви.
– Ты… ты простишь меня за то, что я растоптал твою мечту?
– Мне не за что тебя прощать. Ты ведь сделал это из лучших побуждений.
– Не знаю, не знаю, – усмехнулся Николас. – Скорее мною двигал примитивный эгоизм. Я хотел, чтобы ты принадлежала мне – и никому больше, Алана. Ну, а тут как раз подвернулся удобный случай: твоя репутация оказалась подмоченной, и никто на тебе все равно не женился бы. Так что ты связана со мной, что называется, волею судеб.
Алана помолчала, размышляя над его словами.
– Если я правильно тебя поняла, ты спас мою репутацию, но зато разрушил мою мечту?
– Э, да с тобой надо держать ухо востро! – рассмеялся Николас. – В отличие от остальных женщин ты умеешь слушать. И норовишь подловить мужчину на слове. Да, с тобой не соскучишься. Мне, во всяком случае, не приходилось скучать с тех пор, как я тебя встретил.
– Я… я не строю тебе козни, Николас, – настороженно сказала Алана, не зная, как расценивать его слова – как комплимент или как оскорбление.
– Знаю. Пока ты не умеешь кривить душой, но быстро научишься.
– Почему ты так говоришь? Я надеюсь, что этого не случится.
– Я тоже, – Николас провел пальцем по ее плечу. – Пожалуйста, не меняйся, Синеглазка. Ты мне нравишься такой, какая ты есть.
Тут уж Алана окончательно запуталась. Как это не меняться? Нет, она должна поправиться, похорошеть… Зачем ему такая дурнушка?
Облака рассеялись, и по комнате пробежала лунная дорожка. Теперь Алана отчетливо видела лицо Николаса.
– У меня есть к тебе одна просьба, – нерешительно произнесла она.
– Проси, что хочешь, Синеглазка, – великодушно ответил он. – Пусть это будет моим свадебным подарком.
– Мне очень понравился твой поцелуй. Ты… не мог бы поцеловать меня еще раз?
Воцарилось напряженное молчание.
Потом Николас приподнялся на локте и сказал с еле уловимой насмешкой:
– Пожалуй, лучше сразу уважить твою просьбу. Ты ведь все равно не отстанешь от меня, маленькая дикарка. Но учти! Ты сама напросилась.
И он легонько коснулся губами ее губ. По телу девушки разлилось блаженное тепло. Она обняла Николаса за шею и крепко прижалась к нему всем телом.
– Не искушай меня, – пробормотал капитан. – Ты играешь с огнем, малютка.
Алана заглянула в его глаза и словно упала в зеленый омут. Голова у нее закружилась, сердце застучало так громко и часто, что она даже испугалась: вдруг оно сейчас выпрыгнет из груди?
Николас снова потянулся к ее губам, и на этот раз она бесстрашно ответила на его поцелуй.
– Алана, мы еще можем остановиться, пока это не зашло слишком далеко, – задыхаясь, проговорил Николас. – Но если ты будешь и дальше соблазнять меня, я за себя не ручаюсь.
– Я не дитя, – ответила она, – и знаю, что происходит в первую брачную ночь между мужем и женой.
– Вот как? – нахмурился Николас и схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. – Признавайся, ты занималась этим с Серым Соколом?
Взгляд Аланы был, как всегда, открытым и честным.
– Нет. Но если бы он остался жив, это непременно произошло бы, Николас.
– Понятно, – процедил сквозь зубы капитан.
– Я знаю даже больше, чем ты думаешь, – продолжала Алана. – Я видела, как прекрасные кобылицы раззадоривали жеребцов, пока те, обезумев от страсти, не проламывали стены загона. А когда жеребцы доказывали свою мощь, кобылицы охотно им подчинялись.
Николас был очарован ее простодушием и искренностью. До этой ночи он даже не предполагал, что невинная девушка может так разгорячить его кровь.
Приняв решение жениться на Алане, капитан не собирался вступать с ней в интимную связь, но вихрь страсти закружил его и неудержимо нес в пропасть.
– Потом не упрекай меня. Ты сама этого захотела, – предупредил он, в последний раз давая девушке шанс пойти на попятный.
Алана подняла голову и заглянула в лицо Николасу. Наконец-то в его глазах зажегся огонь желания! Значит, она все-таки ему не противна!
– Да! – смело воскликнула девушка. – Я хочу стать твоей женой по-настоящему.
Николас принялся стягивать с нее ночную сорочку. Сначала медленно, потом все быстрее.
И вот уже прозрачная одежда очутилась на полу…
В серебристо-лунном свете обнаженная Алана была так хороша, что у Николаса захватило дух. Он и сам не понимал, что на него нашло и откуда нахлынула эта странная нежность, но ему вдруг захотелось, чтобы Алана запомнила эту ночь как нечто сказочно-прекрасное, запомнила на всю жизнь.
– Милая моя Синеглазка, – прошептал он, – я посвящу тебя в тайны, о которых ты даже не подозревала. Ты будешь близка со мной, как ни с кем другим, а я… я дам тебе то, что еще не давал ни одной женщине.
Пальцы Николаса пробежали по девичьей шее и коснулись упругой груди.
Она поцеловала его ладонь и торжественно произнесла:
– Я отдаюсь тебе душой и телом, Николас. Больше мне нечего тебе дать.
Капитану все труднее было сдерживаться, однако он старался оттянуть решающий момент, чтобы продлить удовольствие. И для Аланы, и для себя. Он прикоснулся губами к ее нежной груди сперва осторожно, а услышав тихий стон, – смелее.
Алана тонула в море незнакомых ощущений. Прикосновения Николаса все больше распаляли ее страсть. Она трепетала, словно стебель под ветром, и жаждала поскорее слиться с любимым воедино.
Уже ничего не помня и не понимая, девушка жадно прильнула к его губам, и в душе Николаса словно прорвало плотину. Чувства, которые он так долго держал в себе, хлынули наружу. Он словно очнулся от кошмарного сна и, вырвавшись на свет, осыпал свою избавительницу благодарными поцелуями.
Потом… потом их обоих захлестнул шквал страсти. Николас никогда не испытывал ничего подобного. Они были словно созданы друг для друга, оба все понимали и угадывали без слов…
– Милая Синеглазка, – еле слышно прошептал Николас. – Моя милая, дорогая жена…
Алана уткнулась лицом в его плечо. Она отдала ему всю себя без остатка и нисколько не сожалела об этом.
Сейчас Николас принадлежал ей, и это было самое главное. Алана запретила себе думать о предстоящей разлуке. Пока муж здесь, рядом с ней, следует наслаждаться драгоценными мгновениями.
