*****
- Еще пять минут, и я пойду осуществлять обещанное. - Соня третий раз за обед брала в руки и клала обратно вилку. Под дверью сестру она больше не караулила, но вот войдя в столовую и увидев, что ее стул еще пустует, расстроилась окончательно.
- Не надо. Всего лишь два часа по полудню, на то вы и леди, чтобы опаздывать. Поверьте, наша записка сделает свое дело, даже если Майя засела за интереснейшую книгу в своей жизни, не посмеет ослушаться.
Соня тяжело вздохнула, покачав головой, но отброшенный прибор опять взяла в руку.
- Она бывает несносной. Просто несносной. - жертвой раздражения стал лежащий на тарелке салат. Ему пришлось не сладко.
- А Майя говорит о вас, что лучше характера не найти на белом свете. - Витор смотрел на четкий профиль девушки. Экзекуция салата прекратилась.
- Это ложь. Хотя нет, Майя может и вправду так думает, но только это не правда. А вот она действительно лучшая. - Соня улыбнулась смотрящему на нее Витору, который пытался в сотый раз понять, что же именно, какая черта, голос, осанка, глаза, что в ней заставляет сердце биться чаще. - Лучшая, но просто несносна! - охота на листы салата продолжилась с новой силой.
*****
Что она себе думает? Собирается просидеть взаперти весь день? А может неделю? Если так хочет страдать, он даст ей такую возможность. Вот только придется это делать у него на виду. Еще пять минут и он и вправду отправится лично стучать в эту чертову дверь. Проходя мимо, полчаса назад, он прислушался, там велась какая-то деятельность, шуршание. Чем она там занимается, ему даже сложно было предположить, вот только тишина пугала его еще больше.
За время, проведенное тут, жильцы уже привыкли к тому, что поведение хозяина прямо зависит от настроения. А вот от чего зависит настроение - осталось загадкой. Сегодня, он был не в настроении, а значит пытаться завлечь его беседой, ждать ответной реакции на удачную шутку - пустая трата времени. Дамиан не пытался выведать у друга что случилось, полагая, что тот еще не забыл его прокола с Винсентом старшим. Да, он правда прокололся и сам прекрасно это понимал, вот только как вернуть доверие пока что не придумал. Друг постоянно водил тяжелым взглядом по тому краю стола, где сидела одна из сестер Дивьер и Винсент.
Отсчитывая последние десять секунд перед тем как раскланяться, подняться наверх, открыть дверь и встряхнуть хорошенько эту несносную девчонку, Дэррек поставил на стол бокал, взялся за ручки кресла.
*****
Пройти, сесть, взять в руки приборы. Шаг, еще шаг, опять шаг. Небо над головой не разверзлось, гул голосов не прекратился, как это было во время первого ее появления, солнце не упало на землю. Вот только щеку жег взгляд. Зачем он смотрит? Пожалуйста, не нужно.
- Простите, что опоздала. Увлеклась занятием, даже не слышала, что кто-то стучал. - Майя села на положенное ей место, пролепетала извинения скорее своей же тарелке, а не ждавшим ее людям.
- Вот, я же говорила! Она всегда такая! Стоит чем-то увлечься и хоть дуди ей в ухо, не услышит, даже если война начнется не пошевелится! - Соня продолжала бы и дальше, но ее локтя коснулась чужая рука, оглянулась, Витор кивнул на Майю, а потом покачал головой, призывая не нападать на бедняжку. На немой вопрос Сони, он произнес одними губами: "не надо". Почему не надо Соня так и не поняла, но подчиниться согласилась.
Следующих несколько минут в их компании царила тишина. Все были поглощены изучением содержимого в своей тарелке. Вот только аппетиту это не прибавляло. Майя пыталась вспомнить когда ела в последний раз, это был вчерашний сестрин кекс, большая часть которого так и осталась в комнате не тронутой.
- Ты написала уже маме? У меня тоже есть пару слов, хочу отправить одним письмом.
Майя утвердительно кивнула. И опять лишь стук приборов. Все ощущения у девушки были напряжены запредельно. Кожу пек взгляд, который заставлял натянуться тело и нервы как струну, Майя не могла найти в себе силы посмотреть в ответ. А может всего лишь кажется, может он и думать о ней забыл, а ей мерещится. Ведь правда, свою часть уговора выполнила. Если он искал экзотики, он ее получил. Не каждый лорд может похвастаться тем, что у него в постели побывала анибальт. Не каждый правда и захочет этим хвастаться, но вдруг у них мода на уродства? И что же он расскажет? Как это было? Так же как и с другими, или неправильно? Или и в этом она тоже была уродом?
- Я слышала только что такооой любопытный разговор. - Майя уловила шепот на противоположной стороне стола. - горничная, которая собирает постели спрашивала у дворецкого неужели приехала мисс Смитт...
- Та самай Смитт? - ответный заинтересованный шепот. Говорили две девушки, сейчас, Майя даже не смогла вспомнить их имен.
- Да, Роза Смитт. - собеседница многозначительно посмотрела на подругу. - Та самая...
- Оооо...
- Так вот, дворецкий сказал, что ничего подобного, мисс Смитт не приезжала, и в ближайшее время ее визит не предвидится.
- И что же тут интересного? - одна из девушек разочаровано надула губы.
- Ты ведь не даешь мне договорить... Слушай. Он, дворецкий, спросил, с чего она, служанка, взяла, что она, Роза, приехала. И знаешь что она сказала?
Собеседница отрицательно покачала головой.
- А то, что когда пришла утром убирать в комнату герцога, застала там такой беспорядок, что не поверила глазам. Сказала, что видала подобное только когда мисс Смитт приезжает. И после долгого отсутствия. Или после очередного расставания. Ты поняла? - девушка посмотрела на собеседницу широко открытыми глазами.
- Да!.. - вторая ответила ей тем же, но через пол минуты смутилась. - Нет.
- Ну как же! Подумай, в комнате кавардак, Роза Смитт не приезжала... А значит...
- А значит...
- А значит, кто-то был сегодня у него. И не просто был...
- О... Ого...
- Только ты никому не проболтайся! Не хочу, чтоб эта несносная Кэрри опять рассказывала всем, что из надежных источников ей стало известно. Пусть подавится. Она-то узнает мою новость последней.
На большее собеседницы не хватило. Как и Майи. Лучше б она этого не слышала. Лучше б оставалась в неведении. Не прошло и дня, а в доме уже гуляют слухи о ней. Вот только вряд ли когда-то, кто-то поймет, что о ней. Но щеки от этого гореть не перестали.
Принесли десерт, а значит осталось не так долго.
- После обеда, герцог предложил прогуляться, я согласилась, ты подождешь пока я освобожусь? А потом допишем письмо и отправим?
- Уже? - от неожиданности, Майя выпалила мысль вслух.
- Что уже?
- Нет, ничего. Хорошо, я подожду. - бедная Соня, совсем скоро ты узнаешь на что пошла твоя сестра. Хотя нет, ты узнаешь часть того, на что пошла. Мотивы, но не способы. Пока что, сестра выглядела совершенно спокойно и безмятежно. А что будет через несколько минут, часов, дней? Стоит ли рушить ее надежды так? Резко, одномоментно?
