Нескромный выбор - Diana Panamis

Кэтрин медленно приближалась к брату, словно охотница к добыче. – Ваше сиятельство, вы собираетесь в Англию? – Она глядела на него через зеркало.

– Возможно, – ответил он, поправляя галстук.

Кэтрин стряхнула с его плеча, несуществующую пылинку, брови Ноэля поползли вверх, он улыбнулся, предугадав желание сестры.

– Даже и не думай, – предостерёг он.

– Ты, мне должен, – напомнила Кэтрин.

– Да неужели? Что-то я не припомню величину своего долга, – улыбнулся он,– Может есть расписка? – издевался Ноэль.

– Я надеюсь, она есть в твоём мозгу, – вполне серьёзно сказала девушка, – Ведь это благодаря тебе, я была наказана на целый месяц, – одарила его прищуренным взглядом. – И не могла выйти из дома.

– Интересно, – он прошёл и сел в кресло, – отчего же вы, моя дорогая сестра, вините во всём именно меня, когда это вы, переоделись в парня и полезли в драку. Не будь там меня, одним синяком вы бы не отделались, – закончил он.

– Согласна, – она также прошла и села в кресло напротив него, – и, благодарна вам за это. Но, с вашей стороны, было крайне бесчестно, рассказать всё родителям.

– А что по вашему, я должен был им сказать, когда привёл их дочь домой с фингалом под глазом? – спросил он её.

– Вы могли бы что-нибудь придумать, разве не для этого вас учили лучшие учителя? – продолжала свой напор Кэтрин.

– Точно! – он щелкнул пальцами, – именно для этого, а я всё ломал голову, для чего отец нанимает лучших учителей.

– Ноэль, – девушка обиженно надула губы.

– Нет, – кратко ответил он. – Зная ваш характер, мне не к чему брать на себя, такую ответственность и головную боль, так что лучше сидите дома юная леди.

– Пожалуйста, Ноэль, – взмолилась она, – я обещаю быть паинькой. Я не буду тебе мешать, так как буду всё время с Эмили, а ты спокойно сможешь заниматься своими делами. – Она умоляюще на него посмотрела,– Пожалуйста.

– Ну хорошо, – сдался он, – представим на секунду, что я соглашусь, но это не значит что её светлость, герцогиня Ровендейл, тебя отпустит.

– Я её уговорю, – обрадовалась Кэтрин, что брат сдал позиции. – Тем более у меня есть тайное оружие. – Заулыбалась она.

– Не отец ли является тем самым оружием? – догадался брат.

Девушка ничего не ответила, лишь загадочно заулыбалась, предвкушая путешествие в Англию.

***

– Об этом не может быть и речи, – ещё совсем спокойно и практически сдержано ответила герцогиня, глядя на улыбающегося мужа, надеясь найти поддержку.

– Но мама, – не теряла надежды Кэтрин.

– Нет, нет и ещё раз нет!

– Со мной всегда будет Ноэль, – она поглядела на брата.

Тот улыбаясь развёл руками, мол « я же говорил». Долго не думая Кэтрин схватила с дивана подушку и запустила в него. Маркиз ловко словил «мягкую угрозу», – Думаю, вы правы ваша светлость, одна маленькая леди, совершенно не умеет себя вести.

– Что!? – девушка схватила другую подушку.

– Кэтрин перестань! – уже повысила голос Шеридан.

Она отбросила «снаряд» в сторону и смерила брата злобным взглядом, который твердил, «я тебе покажу».

– Папа, ну хоть вы меня защитите, – Кэтрин приблизилась к Викториану, взывая о помощи.

– Лично я, не вижу ничего страшного в том, чтобы наша дочь, отправилась с братом в Лондон.

– Вы в своём уме? – не веря своим ушам спросила Шеридан мужа.

– Если честно, – заговорил Ноэль, – Это была шутка, – он посмотрел на сестру,– Я думаю, наша Кэтрин, уже совсем взрослая и воспитанная молодая леди. Кэтрин грациозно кивнула головой в знак согласия. – И я уверен, что она покажет себя, во всей красе, – и подмигнул ей.

Не выдержав, Кэтрин всё же запустила в него подушку.

– Ой, – увернулся он.

– Мама, не слушайте его, – взмолилась в очередной раз девушка. – Прошу разрешите мне поехать с Ноэлем. Я буду само благоразумие.

Ноэль хмыкнул, а Кэтрин предупреждающе на него глянула, тот капитулируя поднял руки.

– И, тогда я смогу присутствовать на свадьбе Эмили,– не сдавалась она.

– Кстати об Эмили, ты случайно не знаешь, – обратилась герцогиня к дочери, – Что именно произошло с мистером Либерти, два дня назад? – она пристально смотрела на Кэтрин.

– А что произошло с дорогим Жилбером? – поинтересовался герцог.

Кэтрин пожала плечами.

– А произошло то, – возмущаясь говорила Шеридан, – что наша с вами дочь, подсыпала какое-то зелье бедняге Жилберу, от чего он покинул вечер очень быстро, со спазмом живота.

– Это правда? – переспросил Викториан глядя на дочь.

– Класс, – почти шёпотом поддержал сестру Ноэль, не сдерживая улыбки.

– Его нужно было наказать, – тоже улыбаясь, ответила Кэтрин.

– Вот видишь! – Шеридан смотрела на мужа.

– Удивительно, – с серьёзным видом сказал герцог, – почему эта идея не пришла в голову вам, – улыбаясь, говорил он, – лет эдак двадцать назад. Думаю тогда, вы были бы не против такой расплаты, для нашего соседа.

Кэтрин хихикнула, Ноэль улыбался услышанному от отца, негодовала лишь одна Шеридан.

– Прекрасно! – герцогиня развела руками, – можете защищать её сколько угодно, но ни в какой Лондон, – она перевела взгляд на дочь, – юная леди, вы не поедите.

– Мама, пожалуйста, – взмолилась девушка понимая, что герцогиня непреклонна.

– Я ничего не хочу слушать и вы все, можете не сотрясать зря воздух. – Шеридан быстрым шагом направилась к двери. – И будьте уверены, я не передумаю.

Герцогиня покинула кабинет, а Кэтрин опустилась на диван, чувствуя что всё потерянно.

– Я говорил, что всё это бесполезно, – нарушил тишину маркиз.

– Не волнуйся, я поговорю с ней, – герцог успокаивающе поглядел на дочь и отправился вслед за женой.

Шеридан мерила комнату шагами, – Отпустить в Англию, уму непостижимо, – бормотала она себе под нос, – Даже не смей этого делать, – пригрозила она пальцем, только что вошедшему Викториану.

– Не буду, – спокойно произнёс герцог, медленно приближаясь к жене, – ты права, – продолжал он, совершенно серьёзно.

Шеридан подозрительно на него посмотрела, – я совершенно с тобой согласен, – приблизившись он обнял жену, – Кэтрин ни в коем случае нельзя, отпускать в Англию с Ноэлем, она ещё слишком юна, – продолжал он говорить, обнимая Шеридан за талию, глядя в глаза. – Пусть уж лучше находится всегда дома, рядом с нами, а потом сразу замуж.

Шеридан застонала и прильнула лбом к груди мужа, она знала, к чему он её подводит и самое главное в том, что герцогиня прекрасно понимала, что он прав. Понимала, но смириться с этим слишком тяжело.

– Я боюсь, что она натворит там глупостей, – еле слышно, признала своё поражение герцогиня.

– Интересно, в кого она такая, – улыбнулся герцог, приподнял Шеридан за подбородок, ласково глядя в глаза. – Она справится, – он легонько коснулся губами кончика её носа, – Я в неё верю, так как упорства ей не занимать, это у неё от тебя, – Викториан нежно поцеловал жену, – а благоразумие, – немного отстранился, продолжая шептать прямо в губы, – у неё от меня.

– Как думаешь, папе удастся уговорить маму? – спросила Кэтрин Ноэля, прохаживаясь взад-вперёд по кабинету.

– Маловероятно, – ответил маркиз. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, медленно потягивая виски.

– Блин, зря я напоила Жилбера