– Поступай, как знаешь! – рассерженно произнес Адам. – Возможно, тебе скоро надо будет сменить место жительства. Подумай об этом хорошенько. Алекс мог бы многое для тебя сделать, но ты, конечно, отвергаешь его помощь? – он вопросительно посмотрел на нее.
– Адам, ты опять начинаешь меня уговаривать?
– Конечно, тебе ничего не остается, как только ждать и надеяться на чудо, – в сердцах пробубнил он.
– А мой брат Харви? Что ты думаешь: он разве не предоставит мне какое-нибудь скромное жилье?
– Нет, думаю, ему сейчас не до этого. Он находится как раз в местах, где эти события особенно активно развиваются. Моли бога, чтобы он сам остался жив! Не советую тебе связывать с ним свои надежды.
– Я найду Оскара! Он не оставит меня в беде! Он любит меня и не позволит, чтобы со мной что-то случилось! – крикнула она. Из глаз слезы катились градом.
– Оскар, кажется, принял сторону повстанцев и даже участвовал в боях. Так что, дорогая сестренка, тебе лучше положиться на меня, – сказал он твердо.
– И это ты говоришь мне только сейчас? Ты же знаешь, что он мне дорог! Почему ты сразу не сказал мне об этом? – Мегги расплакалась еще сильнее. В ее зеленых глазах, наполненных слезами, светились огоньки ненависти и злости. – Адам, уходи… оставь меня в покое… одну! Ты, как наш отец, все время преклоняешься перед англичанами! Тебе наплевать на мои чувства! Уходи… сейчас же, ты подлый, бесчувственный негодяй! Я сама постараюсь выпутаться из этой ситуации. Я женщина, а не политик, почему мне должна грозить смерть?
– Ты дочь Феррингтона Келвина, наша сестра, моя и Харви. Судьба нас с братом развела по разные стороны. Вполне возможно, что нам придется воевать друг против друга. Тебе надо решить, кому принадлежат твои симпатии!
– Ничего такого я решать не собираюсь, запомни, Адам! Уходи, прошу тебя.
– Ну, как знаешь, – он гордо вскинул голову и, не оборачиваясь, вышел из дома.
Мегги бросилась в свою комнату, переступив порог, сильно хлопнула дверью и громко разрыдалась. Наплакавшись вволю, она осталась сидеть неподвижно на кровати. Когда совсем потемнело, в комнату вошла Элен.
– Разве у нас кончились свечи, почему вы сидите в темноте, мисс? – вкрадчиво спросила она. Взяв тонкую свечу, вышла в коридор, чтобы зажечь ее от канделябра.
Вскоре комната озарилась светом. Но Мегги сидела все так же неподвижно.
– Случилось что-то серьезное? – участливо спросила горничная. – Или вы в который раз не поладили с братом? Чем он вас так огорчил?
– Элен, есть вещи, которые неприлично обсуждать с горничной, существуют также такие моменты, в которые служанка не должна вмешиваться. Я достаточно понятно выражаюсь? – взглянула строго Мегги.
– Поняла, что я не должна замечать то, что мисс не ладит со своим братом, – сказала она почти шепотом.
– Да, у нас с братом… разногласия. Но об этом никто не должен знать. Он привык настаивать на своем. Мне это не всегда нравиться.
– Я вас очень понимаю, вам, должно быть, с ним трудно общаться? Он мне тоже не совсем нравится. Поначалу казалось, что он любит вас, а теперь я даже сомневаюсь в этом…
– Ну, ты уж слишком строга к нему. Просто он всегда настаивает, чтобы все было так, как хочется ему… Однако мы, кажется разболтались, а пора поужинать, принеси что-нибудь легкое и чай.
– Мисс, сейчас чай не в моде, многие перешли на кофе, а кофе на ночь…
– Я сказала, что буду пить чай, меня мучает жажда. Мне не интересно, почему люди отказались от этого напитка…
Разговор с Элен немного успокоил Мегги, на какое-то время она почувствовала, что не так одинока. Эта скромная девушка всегда смотрела на нее сочувственным взглядом.
Мегги улеглась в кровать, но заснуть не могла очень долго. Она мечтала поскорее встретиться с Оскаром. До нее не доходил смысл слов брата, что он пропал без вести. Человек не может просто пропасть. Может он участвовал в боях и ранен? Ему, наверное, требуется ее помощь?
– Утром надо попросить Элен съездить к Долли и пригласить в гости. Она больше знает новостей.
У Мегги созрела мысль отправиться на поиски брата Харви. Может быть, Долли знает, с чего их начать. Хотя она и сказала Адаму, что не собирается делать выбор, на чьей она стороне, но мысленно отдавала теперь предпочтение Харви. Ей хотелось увидеть собственными глазами, как обстоят его дела, чем он занимается в настоящее время.
«Он поможет мне раздобыть сведения об Оскаре», – думала она.
Утро началось, как всегда, в одиночестве. У Мегги кусок застревал в горле. Но, собрав остатки мужества, она заставила себя позавтракать. Затем отправила Элен к Долли, а сама стала собираться в дорогу. Едва дождавшись возвращения горничной, она бросилась к ней с вопросом:
– Видела ли ты ее?
– Да, я разговаривала с ней, и она мне показалась очень расстроенной. Она не может вас навестить, так как отец очень строг с ней. Без согласования с ним она ничего не предпринимает. А к вашей семье у него не очень хорошее отношение, так один из ваших братьев сражается в повстанческих войсках. Еще она сказала, что о вас, мисс, говорят, что вы увлечены Алексом – неким богатым, но с сомнительной репутацией англичанином. Это правда, мисс?
– Конечно нет! Разве ты не видишь, что я всегда в одиночестве? Что меня навещает только брат?
– Мисс, вы можете пострадать от бывших противников вашего отца, вам надо съехать куда-то. Долли в этом уверена, – подчеркнула она.
– Я и сама это знаю, – сказала Мегги. – Скорее всего мы вскоре уедем из этого дома, предупреди об этом слугу.
Элен хотела еще о чем-то спросить, но Мегги прервала ее.
– И никаких больше вопросов, – решительно сказала она.
Элен, покорно склонив голову, отправилась выполнять распоряжение хозяйки и собирать свои не бог весть какие пожитки. Ей наскучило это однообразие жизни, и она была не прочь немного от него отвлечься. Ее не пугала долгая дорога, а что это будет именно так, она не сомневалась. Напротив, ей хотелось посмотреть страну, природу, народ, обычаи. О том, что они могут подвергнуться опасности, ни одна из них не думала.
Рано утром, когда женщины собирались в дорогу, неожиданно им сообщили, что к ним приехала какая-то дама.
«Кто бы это мог быть? – пронеслось в голове Мегги. Неужели опять миссис Кристина? Вот уж некстати!»
Элен спустилась по лестнице, и Мегги услышала, что она разговаривает с дамой, как со своей знакомой.
«Значит, мои догадки не подтвердилась», – подумала она и стала спускаться вниз.
– А вот и сама мисс Мегги, – быстро отреагировала Элен на ее появление. – Мисс, посмотрите, кто к нам пожаловал!
Мегги не верила своим глазам.
– Ой, Долли, я так рада тебя видеть! – На её лице появилась сияющая улыбка. – Элен, мы с Долли были подругами с раннего детства. Мы так давно не виделись.
