- Не прикасайся ко мне, - хрипло выкрикнула она.
Блейк вновь потянулся к Дионе, но, подняв голову и увидев ее застывший взгляд, внезапно остановился. Лишившись всех красок, ее лицо было столь бледным, что, казалось, в любой момент она могла упасть в обморок. Но Диона стояла, напряженно выпрямившись.
- Не прикасайся ко мне, - снова глухо выкрикнула она, и его руки медленно опустились.
- Успокойся, - проговорил он мягко. - Все хорошо. Я не сделаю тебе больно, родная. Пойдем в кровать.
Диона не шевелилась. Не ослабляя внимания, она оценивала каждое его, пусть и едва заметное, движение. Даже то, как от дыхания поднималась и опускалась его грудь, ударяло по ее нервам. Она отмечала легкий трепет его ноздрей, сжимание и разжимание пальцев.
- Все хорошо, - повторил Блейк. - Ди, мы спорили, вот и все. Это всего лишь спор. Ты знаешь, что я никогда не ударю тебя, - он медленно протянул к ней ладонь. Диона ясно видела, как та неотвратимо приближается. Каким-то образом, застыв, ее тело напряглось и все подобралось, пытаясь избежать прикосновения. За миг до того, как он дотронулся бы до нее, Диона скользнула в сторону, прочь от его несущей угрозу руки.
Но Блейк неумолимо последовал за ней, двигаясь вместе, но не приближаясь.
- Куда ты собираешься? - мягко спросил он.
Она не ответила. Пустое выражение исчезло из ее глаз. Теперь они были настороженными. Просящим жестом Блейк протянул к ней обе руки ладонями вверх.
- Милая, дай мне руки, - прошептал он. Отчаяние наполняло его, леденило кровь. - Пожалуйста, поверь мне. Я никогда тебя не обижу. Давай вернемся в кровать. Позволь мне обнять тебя.
Диона все так же молча смотрела на него. Чувствовала она себя странно, словно часть ее отделилась и теперь наблюдала за всем со стороны. Так бывало и прежде, со Скоттом, будто ей требовалось каким-то образом оградить себя от той мерзости, что с ней творили. Ее тело действовало бессознательно, пытаясь защитить само себя. Разум применял собственные средства спасения, набрасывая покров иллюзорности на происходящее. Сейчас Диона испытывала то же самое, но каким-то образом все выглядело иначе. Скотт никогда не следовал за ней, никогда не говорил с ней тихо и хрипло. Блейк хотел обнять ее, просил вернуться вместе с ним в постель, лечь рядом, словно ничего не случилось. Но что же случилось? Он был зол, схватил ее за плечо, швырнул на спину… нет, это все Скотт. Скотт сделал так однажды, но тогда они находились не в кровати.
Нахмурившись, Диона дрожащими пальцами начала тереть лоб. Господи, она что, никогда не освободится от Скотта, от того, что он сделал с ней? Гнев Блейка вызвал воспоминания о другом времени, и, хотя эти двое мужчин не перепутались у нее в голове, она реагировала на Скотта, не на Блейка. Блейк не причинил ей боли. Он вышел из себя, но не причинил ей боли.
- Ди? С тобой все в порядке?
Слышать любимый взволнованный голос оказалось большим, чем она могла вынести.
- Нет, - приглушенно из-за поднятых ладоней сказала Диона. - Не уверена, что когда-нибудь буду в порядке.
Она ощутила руки Блейка на своих, он медленно притягивал ее к себе. Когда Блейк обнял ее, Диона не могла не заметить, как он напряжен.
- Конечно, будешь, - заверил любимый, целуя ее в висок. - Вернемся в постель, ты замерзла.
Неожиданно ей стало холодно - все ее обнаженное тело прочувствовало ночную прохладу. Вместе с Блейком Диона дошла до кровати, позволила ему уложить себя и укрыть одеялом. Он обошел вокруг, выключил лампу и лег рядом. Осторожно, словно стараясь не спугнуть, Блейк потянулся к ней и крепко прижал к себе.
- Я люблю тебя, - произнес он в темноте, и слова, вибрируя, отдались во всем теле. - Клянусь, Ди, я никогда больше не прикоснусь к тебе в гневе. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы заставить вновь пройти через подобное.
Горячие слезы жгли ей веки. Как он мог извиняться за то, что на самом деле было ее собственной слабостью? Сколько времени пройдет, прежде чем он начнет негодовать из-за этого ее изъяна? Блейк не сможет вести себя с ней естественно, и напряжение проложит между ними пропасть. Нормальные пары спорят и кричат друг на друга, зная, что злость не разрушит их любовь. Блейк же, боясь очередной сцены, станет сдерживать себя. Возненавидит ли он ее из-за ощущения, что она ограничивает его? Блейк заслуживает кого-то цельного и такого же свободного, как и он сам.
- Наверное, мне лучше уехать, - выдавила Диона, ее голос дрожал, несмотря на все попытки заставить его звучать ровно.
Рука под ее головой напряглась, и Блейк приподнялся на локте, неясной тенью нависнув над Дионой.
- Нет, - твердо сказал он, переполненный уверенностью - уверенностью, к которой она стремилась, но не могла достичь. - Ты именно там, где должна быть. И никуда не поедешь. Мы собираемся пожениться, помнишь?
- Именно это я и пытаюсь объяснить, - запротестовала Диона. - Как ты сможешь вести хоть сколько-нибудь нормальную жизнь, если постоянно будешь следить за тем, что говоришь и делаешь? Ты возненавидишь меня, и я себя тоже!
- Ты волнуешься о пустяках! - отрезал Блейк. - Я никогда не возненавижу тебя, так что забудь об этом!
Резкость в его тоне полоснула по ней, словно бритва, и Диона замолчала, не понимая, как так случилось, что она поглупела настолько, чтобы действительно поверить в это - в то, что они смогут жить как все нормальные люди. Ей бы уже следовало выучить на зубок, что любви не суждено стать частью ее судьбы. Блейк не любит ее. И разве здравый смысл не кричал об этом с самого начала? Она вскружила ему голову. Причинами стали тот вызов, которым она для него была, и тепличная оранжерейная атмосфера, созданная напряженной программой восстановления. В оранжереях распускаются яркие цветы, но ей надо бы помнить, что такие растения не выживают в настоящем мире. Им требуется изоляция и защита, оказываясь в зачастую недружественной обычной среде, они сохнут и увядают.
Сила влюбленности Блейка уже слабеет. И убивает ее не влечение к другой женщине, как опасалась Диона, а ежедневное столкновение с реальной жизнью.
Знать, что это произойдет, - одно, а самой подготавливать неизбежное - совсем другое. Каждый раз, когда Диона ловила взгляд Блейка, задумчиво наблюдающего за ней, приходилось отворачиваться, чтобы скрыть боль, корчащую ее изнутри. Очевидно, он уже раскаивался в своем предложении руки и сердца, но гордость не позволяла ему отступить. Вероятно, Блейк так никогда и не попросит избавить его от обязательств, ей придется взять разрыв на себя. Диона ощущала, что он пока не готов признать свою ошибку, поэтому не пыталась что-либо предпринять, чтобы отменить помолвку немедленно. Когда настанет подходящий момент, она поймет и окончательно освободит Блейка.
