Непокорная фрау Мельцер - Якобс Анне

Наступила тишина. Это было сильно. Даже если бы она была права – такие вещи не принято говорить при господах. На вилле всегда было принято решать такие вопросы через экономку в частной беседе с глазу на глаз.

– А госпожа? – подала голос Герти. – Разве она не сделала замечание фон Доберн?

Юлий больше не мог говорить. Он только качал головой и закрывал лицо руками.

– Чистое зло! – решительно сказала повариха. – Вы наступили на ядовитую змею, Юлиус, и теперь она кусается в ответ.

Кто-то постучал в дверь кухни, но они были так взволнованы рассказом Юлиуса, что никто не встал, чтобы открыть.

– Ее место в клетке!

– Чучело в музей.

– И вдобавок у нее нужно вырвать ядовитые клыки.

В дверь постучали более настойчиво. Герти наконец вскочила и нехотя пошла к двери.

– Иисусе, ну надо же! – пролепетала она. – Мария Йордан. Совершенно некстати.

– Что ты имеешь в виду, Герти?

Мария Йордан как ни в чем не бывало вошла на кухню, широко улыбнулась и снисходительно поздоровалась. В конце концов, теперь она была деловой женщиной, а не наемным работником, которому приходилось подчиняться. Даже ее одежда соответствовала новому статусу: она носила светлую шелковую блузу с кремовой юбкой до икр, а также светлые летние туфли с маленьким ремешком. Две верхние пуговицы блузки были расстегнуты, чтобы было видно сверкающую золотую цепочку, которая висела на тонкой шее.

– О, ничего, – запнулась Герти. – Мы… мы просто говорили о… о зубах.

– И какое отношение это имеет ко мне? – с легким раздражением спросила Мария Йордан.

– Потому что вы поставили себе этот красивый золотой зуб, – невозмутимо продолжала врать Герти.

Действительно, вот уже несколько месяцев в верхней челюсти Йордан сверкал золотой зуб. Это тоже указывало, что ее дела идут хорошо.

– Так вот из-за чего вся эта суета? – Она пожала плечами и улыбнулась еще раз, чтобы показать всем свое дорогое приобретение. – У меня в магазине часто бывают клиенты из высших слоев общества. Я должна выглядеть презентабельно.

– Конечно, конечно, – с восхищением согласилась Эльза – Вы прекрасно выглядите, фрау Йордан. Не хотели бы присоединиться к нам?

С тех пор, как Йордан стала владелицей двух домов и магазина, Эльза решила обращаться к ней на «вы». Юлиус взял себя в руки с приходом гостьи и сменил свое скорбное выражение лица на нейтральное. Августа с неодобрением уставилась на Йордан. Эта двуличная змея стала самостоятельной, как и она. Но пока ее огородный бизнес был на грани банкротства и они не знали, как им пережить зиму, дела Йордан, казалось, процветали. Теперь-то все знали, на чем она зарабатывает, эта ловкая мошенница и фокусница. Она предсказывала будущее наивным клиенткам. Говорят, она сидела в темной комнате среди спиритических фотографий и чучел сов, используя не только карты, но и стеклянный шар, наполненный водой. Она купила его у сапожника, который закрыл свою мастерскую по причине преклонного возраста.

– Я всегда рада немного пообщаться со своими старыми друзьями и коллегами, – заявила Мария Йордан. – Мы по-прежнему являемся сплоченным сообществом, даже несмотря на то, что некоторые из нас уже покинули виллу.

– Как поживает наш дорогой Гумберт, Фанни? Он часто тебе пишет?

– Время от времени, – буркнула повариха, возвращаясь к своей еженедельной газете.

– У парня такой талант! Как он может подражать людям! Очень правдоподобно. В том кувшине холодная вода?

– Холодная вода с привкусом мяты. – Юлиус вновь обрел самообладание и поспешил угостить гостью. Поскольку Ханна оказалась неприступной крепостью, а Герти показала ершистый характер, он решил прихлестнуть за Йордан. Чем она, конечно, была довольна.

– Спасибо, Юлиус. Очень внимательно с вашей стороны. Вы выглядите немного изможденным, мой добрый друг. Или жара в конце лета вас доконала?

Юлиус заявил, что плохо спал. Наверху, под крышей, где находились комнаты для служащих, даже сейчас ночью было невыносимо жарко.

– Кому вы говорите! – вздохнула Йордан. – Я помню душные летние ночи, когда лежала без сна и даже снимала рубашку, чтобы не задохнуться.

Герти фыркнула и постаралась замаскировать свой смех приступом кашля. Августа закатила глаза. Эльза слабо улыбнулась. Юлиус двусмысленно ухмылялся. Только Брунненмайер продолжала читать свою газету, делая вид, что ничего не слышала.

– А потом, когда ты лежишь без сна, ночью, – невозмутимо продолжала Йордан, – в голове появляются различные мысли, и ты беспокоишься о самых разных вещах. Не правда ли, так бывает со всеми нами.

Юлиус прочистил горло и согласился с ней. Августа заметила, что в этом году было необычайно много злобных комаров. Затем наступила тишина, только было слышно, как Эльза хрустит бисквитом. Недовольная Йордан откинулась на спинку стула. Она надеялась, что этого небольшого толчка будет достаточно, чтобы открыть шлюзы. Но, похоже, придется пускать в ход тяжелую артиллерию.

– Да, не все в мире идет так, как хочется людям, – заметила она и вздохнула. – Ателье госпожи Мельцер тоже закрыто уже добрых две недели. Она, надеюсь, не болеет?

Все знали, что Йордан испытывала ненависть к Мари Мельцер. Вражда возникла с того времени, когда Мари, пройдя путь от помощницы кухарки до горничной, вытеснила Йордан с ее места. Она никогда не простит ей этого.

– Да, госпожа действительно болеет, – наконец сказала Брунненмайер. – Ничего серьезного. Но ей придется некоторое время оставаться в постели.

Йордан сделала вид, что обеспокоена, и пожелала «поскорее выздороветь».

– Что с ней? Надеюсь, не кровотечение? Раньше она была очень слабой.

Даже Августа, которая так любила сплетничать о госпоже Мари Мельцер, не хотела кормить любопытную Йордан дополнительной информацией.

– Она скоро встанет на ноги, – непринужденно бросила Герти.

– Поняла. Это меня радует. По-настоящему. На днях я видела госпожу Китти Бройер с двумя детьми в автомобиле. Они свернули на Фрауенторштрассе.

Юлиус открыл рот, собираясь что-то сказать, но предупреждающий взгляд поварихи заставил его замолчать.

– Если ты пришла выведывать у нас информацию, Йордан, то тебе не повезло! – оборвала ее Фанни Брунненмайер. – Никто из нас не будет сплетничать о владельцах виллы, те времена прошли. Когда ты работала здесь, ты была одной из нас, и мы все обсуждали между собой. Но теперь ты богатая хозяйка магазина, носишь дорогую обувь и фунт золота на шее! Не нужно притворяться, сидя у нас за столом, и подслушивать, что мы скажем!

– Так вот оно как! Хорошо, что я теперь это знаю, – усмехнулась Йордан. – Похоже, здесь никто ничего не слышал о старой дружбе. Какая жалость, могу только сказать. Очень жаль, что узнаешь новое о людях.

Юлиус поднял руки, пытаясь ее успокоить.

– Не нужно расстраиваться, у поварихи сегодня с утра плохое настроение. Все из-за жары.

– Во всем виновата зависть. – Йордан решительно поднялась со стула. – Зависть видна в ваших глазах! Потому что я чего-то добилась, а вы все еще сидите здесь на кухне и вынуждены за гроши угождать хозяевам. Вы не можете простить мне этого, не так ли? – Брунненмайер не стала ничего говорить, лишь указала ей рукой на дверь. – Вы думаете, я не знаю, что происходит здесь, на вилле? – продолжала Йордан со скрытой злобой. – Они разругались. Раздельно проживают и не разговаривают друг с другом. Ходят слухи, что назревает развод. Вот она удивится, эта гордячка Мари. Да, кто высоко поднимается, тот низко падает.

– Только смотрите сами не окажитесь в грязи, – парировала Августа, которую очень возмутил упрек в зависти. И прежде всего потому, что он был, к сожалению, правдой.

Мария Йордан была уже у двери. Она оттолкнула Юлиуса, который хотел ее успокоить, попытавшись взять за руку, и повернулась к Августе.

– У тебя меньше всего причин говорить обо мне гадости, Августа, – сердито проворчала она. – Только вчера ты стояла в моем магазине и просила меня об услуге. Я бы пошла тебе навстречу, но ты сразу же убежала.