Да и имеет ли право Ледяной, который между прочим находится в гостях на наших территориях, требовать моей смерти? А то, что он удовлетворится только убив меня, я не сомневалась!
Вот поэтому впутывать в это дело Итту мне вовсе не хотелось. Она естественно заступится за меня, если всплывёт история с вызовом фамильяра. И это в том случае, если взбешенный Тир продолжит настаивать на моей причастности. Но до сих пор я на свободе. Меня не посадили под замок. А может потому что во всем разобрались?
Вот было бы славно!
Тогда я смогу рассказать всё подруге, не пугая её ещё больше.
— Это глупо, Итта, но когда я увидела, что чучела нет, то попыталась воспользоваться своим даром и удержать над ним контроль.
— Не получилось? — подруга в испуге прикрыла рот.
— Нет. Я потеряла сознание от перенапряжения.
— Но как же?.. А ловушки?
— Все сработало идеально, Итта! Вот уж их Ледяные точно оценили!
— Ох, Ария, значит, объясняться все равно придётся?
Я понуро кивнула, спустила ноги с кровати и, пошатываясь, поплелась приводить себя в порядок.
Неудачи неудачами, а учебу никто не отменял.
И сейчас, сидя в столовой, я убеждала себя в том, что всё образуется! Я же всё-таки не студентка-неудачница. Я лучшая на курсе в теории и практике! Про практику в боевой магии можно просто недоговорить. Вот как обычно делает Дира.
С этими успокоительными мыслями я доела свой завтрак, улыбнулась, настроение заметно улучшилось.
— Итта, как насчёт того, чтобы встретиться после занятий у ворот? — я подхватила подругу под локоть на выходе из столовой.
— Зачем?
— Сходим в лавку пополним магические запасы до официального представления комиссии.
— Ария, ты опять?!
Подруга остановилась и выпучила глаза.
— Снова, — фыркнула я со смешком, но почти сразу осеклась, потому что взгляд Итты предназначался вовсе не мне, а кому-то за моей спиной.
Я резко обернулась и увидела ректора в сопровождении одного из Ледяных.
— Эта? — спросил ректор у Ати, кажется.
Тот кивнул.
— Ария Лив, пройдемте в мой кабинет.
А я надеялась, что пронесет?
Не пронесло. А судя по соседству Ледяного, мне влетит еще и за ошейник.
— Итта, проси за меня всемилостивую Айлану. Может я еще вернусь… Или нет.
Глава 3. Инициатива наказуема
Тир Лоук
Я принял приветствие королевских гончих и перевел взгляд на ректора. Он будет удивлен, что именно в его академии мы будем базироваться.
А все из-за демоновой ведьмы!
Я подавил готовый вырваться из горла рык и чуть дернул подбородком. Ати заметил мой жест и вышел чуть вперед, чтобы самому провести переговоры с ректором.
— Давит? — сочувственно поинтересовался Инг.
— Душит! — сквозь зубы выдавил я.
— Это она, да?
Я только кивнул.
— Ты чуть ее не прибил, Тир. Будь аккуратнее, что ли. Людишки очень хрупкие.
Было сложно контролировать эмоции, когда они клубами пара вырывались из ноздрей, как у адских псов.
— Она не сдохла. Но еще пожалеет об этом, — пробормотал я, тут же улыбаясь ректору и благосклонно кивая на его добрые пожелания. — Я устрою ей такую жизнь, что погибель покажется избавлением.
Именно над этим я думал, пока Ати договаривался с посыльными Короля и ректором о нашем размещении и месте для отбора и тренировок бойцов.
— У нас небольшая академия, — извиняющимся тоном заговорил ректор. — Возможности довольно скромные в части удобств.
— Ерунда, — отрезал я. — Мы привыкли к походным условиям. Решите вопрос с местом для тренировок. Это нужно больше вашему Королю, чем мне.
— Конечно, повелитель Тир.
Я поморщился, но из дипломатических целей, продолжал изображать военного консультанта. Если Огненный повелитель драконов узнает, что я лично тренирую боевой отряд магов, нейтралитет не удержать.
А я не хотел войны для своего народа! Мы веками избегали всех этих политических интриг, чтобы сохранить численность и не исчезнуть с лица этого мира.
Пока не появилась ведьма и не поставила меня на колени в прямом и переносном смысле.
Ректор суетился. Он понимал, что в ближайший месяц будет вынужден выворачиваться наизнанку из-за меня и из-за частых визитов своего Короля. Но я не планировал оставаться здесь надолго. Ровно до того момента, как избавлюсь от ошейника подчинения.
В этом мне точно поможет ведьма.
А потом я убью ее!
От этой мысли дышать становилось легче, и я смаковал подробности расправы над маленькой неумелой магичкой.
У магов нет шансов против Огненных драконов и демонов, если они в академии набирают таких гусынь.
Я хмыкнул.
С другой стороны, гусыня подчинила меня магией, которая мне не подвластна. Поймала в детские ловушки, которые мы не смогли разрушить сразу. И чуть не растерзала огненными пастями животных из фейерверка.
Как ни крути, а в сообразительности ведьме не откажешь!
Если бы мы встретились на поле боя, и девчонка была с подкреплением, я бы с парнями попотел, отбиваясь от магических атак.
Ати осмотрел выделенные нам апартаменты, одобрил и сразу пошел на кухню, организовывать обед. Инг выжидал время, когда мы останемся одни, чтобы проверить мое состояние.
Чем дольше я искал девчонку, тем сильнее затягивался магический ошейник! Инг настоял на том, чтобы сопровождать меня.
— Мы больше не можем потерять Повелителя, Тир. Тем более, когда ты обручился с принцессой Огненных драконов.
Это была моя победа! Помолвка с принцессой и возможность вернуть благосклонность драконов, потерянную много веков назад.
Мой брат мной бы гордился…
— Снимай камзол, — распорядился Инг.
— Я нормально себя чувствую. Пока не злюсь на ведьму…
— Арию Лив.
— Мне все равно, как ее зовут! Но пока мысленно не душу ее — ошейник не душит меня.
— И все же я должен проверить, повелитель. Ты взял меня, потому что я целитель и твой друг.
— Инг, ты навязался мне как целитель. Как друг все равно бы поехал со мной.
И все же он заставил снять камзол, чтобы осмотреть магическую оплетку на моей шее.
— Отечность спала, но останется некрасивый синяк. Ты должен был чувствовать, что нанося вред ей — ты убиваешь себя.
Я только поморщился. В тот момент мной руководил праведный гнев и было не до легких неудобств.
— Теперь, когда она рядом, ошейник больше не давит, — сознался я. — Думаю, можно избавиться от него и проучить девчонку.
Инг отошел, но я видел по выражению его лица, что он хочет что-то добавить.
— Говори уже.
— Тир, я скажу как друг. Мне показалось, что Ария Лив не совсем осознавала кто ты и что тебя тревожит. А значит, ее заклятие не было намеренным.
— Какая мне разница? — вспылил я. — Ты, как друг и как мой подданный, понимаешь чем нам грозит сорванная помолвка с драконицей?! Если эта маленькая дрянь не снимет этот позор с моей шеи, то Ледяным никогда не вернуть былое величие! Никогда не прикоснуться к истинной магии. И никогда не спасти моего брата…
Последнее я буквально прохрипел. Каждый раз, как я вспоминал Рига, заточенного во льду, чтобы не дать ему умереть, сердце болезненно сжималось.
Я все еще хранил надежду, что с примирением между Огненными драконами и Ледяными, к нам вернется настоящая магия, которая исцелит брата.
— Я понимаю, Тир. Но боюсь, тебе придется привязать к себе девчонку, чтобы найти способ снять ошейник. На это потребуется больше времени, чем ты думаешь.
— Я найду. Найду! Я не уйду отсюда, пока напрочь не отобью у нее желание пользоваться непроверенными заклятиями!
Но это было проще говорить, чем сделать. Я не хотел, чтобы хоть кто-то прознал про мое подчинение. В это время, когда мир был крайне нестабильным, против меня могла играть любая сторона.
Я видел, что Огненный повелитель не в восторге от помолвки. Он будет рад найти возможность разорвать ее со мной, если я дам повод. Находясь здесь, на территории магов, я уже нарывался на скандал. Но если Огненный дракон узнает, что я связан с человеческой девкой, то помолвку с принцессой мне не спасти.
