— Невероятная Айлана, — прошептала рядом Бланш и рухнула на колени.
За ней рухнули все остальные.
Только я, дракон и его дочь остались стоять.
— Ахаха, узнали? Просите у меня милости, людишки, трепещите, восхваляйте! Ни один из вас даже лико мое не может узреть! Вы слепы и глупы!
Я обернулась на дракона. Тот в отличие от меня и Аники даже не щурился. Свет богини не слепил его, как нас. Маги же вообще не поднимали лиц, припав к земле.
— Вы видите его? — тихо спросила я дракона, не в состоянии разглядеть ректора.
— Ее, — также тихо подтвердил он. — Демоницу.
Я смешалась, но спорить не стала. Все же знают, что Айлана — богиня. Но может у драконов как-то иначе устроено зрение.
— Ты! — богиня обратилась ко мне, выделив меня своим перстом. — Должна была сгинуть. Никто еще не проходил все семь испытаний Основателей!
Меня пробрала дрожь, но я снова с горем посмотрела на руины некогда прекрасного павильона с залом для торжеств. Я бы не выжила, если бы не Ледяной. Он каждое испытание защищал меня. Спасал, подставлял свое плечо и даже останавливал время, чтобы я не погибла.
И все напрасно.
«А может это судьба?»
Как перезвон ледяных колокольчиков в голове раздался странный голос. Такой нежный и хрустальный, что сердце зашлось от радости.
Но это совершенно точно не было его судьбой! Это я должна была погибнуть за слишком амбициозные желания, а не Тир Лоук, который хотел спасти не меня, а всех своих подданных. Всех Ледяных. А теперь они обречены.
«Если бы ты не призвала Ледяного, не связала его как своего фамильяра, ты бы погибла».
В голове продолжал звенеть приятный голосочек, пока я силилась отвернуться от разрушенного павильона и рассмотреть великую Айлану.
Боги никогда не являлись людям. Только первородным драконам, и то тысячу лет назад!
— Я прекрасно знаю, чье ты оружие, глупышка. Жаль, что и ты умрешь, несмотря на то, что выдержала все испытания, — донеслись до меня слова Айланы, занявшей тело ректора.
Я не успела посмотреть на нее, когда в мою сторону полетели тысячи поднятых в воздух острых ледяных осколков.
В ужасе я вскинула руки и с кончиков пальцев само собой сорвалось заклятие жара. Меня, дракона, Анику и всех близ стоящих на коленях обдало брызгами воды. Зимой особенно освежающе. Об этом я успела подумать и сразу запустила вихрь подогретого воздуха, чтобы просушить случайных очевидцев моей неумелой магии.
Ректор засмеялся неприятным скрежещущим смехом.
Я невольно сравнила собственное восприятие от голоса, звучащего внутри моей головы, и от смеха богини. Разве не должно быть все в точности наоборот? Не должно ли сердце от голоса Айланы трепыхаться от восхищения? Почему при ее смехе меня пробирает дрожь и ужас?
— Твои иллюзии смешны, Фрея, — зло произнесла она в мою сторону. — Как и попытки избавиться от меня! Факасс забыл тебя. Сгинь и ты вместе со своим огненным дитя! Тебе уже ничего не поможет. Ледяной погребен навеки вечные!
Почему она меня назвала Фреей? Кто такая Фрея?
Я снова оглянулась, но словно всей кожей почувствовала, как черная магия накатывает на меня.
Я открыла рот, чтобы закричать в последнем предсмертном крике, но изо рта раздался уже знакомый мелодичный голосок:
— Не спеши хоронить моих детей, Айлана. Рождение дракона всегда проходит через боль.
Я, (или уже не я?), успела отразить атаку бликующим щитом света, и в тот же миг время снова зашевелилось. А ведь до этого словно ползло еле-еле, тягучее и такое плотное, что казалось, его можно потрогать руками.
Со стороны павильона раздался грохот и сверхъестественный рев! Я вздрогнула и повернулась в ту сторону.
Все маги, люди и драконы забыли про богиню и неестественное поведение ректора, и теперь смотрели только туда, откуда слышался рев чудовища.
Из центра завала взлетали и рушились огромные обломки каменных конструкций. Земля под ногами дрожала, заранее предупреждая нас об опасности. Те маги, кто стояли недалеко от павильона, в ужасе и с криками побежали прочь, как можно дальше.
Среди них я заметила Итту, поддерживаемую Ингом, но мой голос потонул в грохоте, издаваемом чудовищем.
— Этого… не может быть…
Я только на секунду отвела взгляд от развалин и посмотрела на потрясенного повелителя драконов. Тот менялся. Очертания его тела стали такими же зыбкими и неуловимыми глазу. Он словно распадался на частицы расширялся и рос.
Его дочь отскочила от отца и отбежала подальше. Я еще не поняла, что сейчас, прямо на моих глазах, повелитель принимает истинную форму огненного дракона!
Я не ожидала, что за свою маленькую жизнь стану свидетельницей таких невероятных событий! Я не выдержу! Я ведь простой бытовой маг!
«Уже нет, дитя. Ты мое оружие. Продолжение меня. Ты — особенная».
— Нет, нет, я не такая. Я боюсь…
«Ария Лив, ты прошла семь испытаний Основателей. Ты покорила сердце Ледяного. Ты пробудила свою магию. Отныне твоя жизнь не будет прежней. Прими себя».
— Я не смогу.
Дракон снова собирался в себя из мелких частиц, но теперь он был огромен! От него просто фонило силой и магией. Из глаз непроизвольно лились слезы от страха и восхищения.
Воевать с драконами? Кто вообще мог до такого додуматься? Они же подобны богам!
Внутренний голосочек зазвенел переливами смеха. Но и он замолк, когда над полуразрушенными арками павильона показался ледяной хребет белого дракона…
Мир еще не видел такого существа. Даже боги рядом со мной и внутри меня застыли и замолчали, завороженные зрелищем Ледяного дракона.
— Мамочки, — прошептала я и таки рухнула на колени. Но не от почитания, а от от благоговения, когда ноги просто перестали держать.
Ледяной легко перевалил через разваленную каменную стену, тряхнул головой, заставляя ледяные чешуйки на шее зазвенеть, и расправил невероятные белоснежные крылья.
Многие не удержались и ахнули от восхищения.
Огненный дракон ощерился, но не делал никаких резких движений, пока расплывающийся в очертаниях ректор вновь не заорал голосом ненавистной теперь мне богини Айланы:
— Убей его! Уничтожь! Во имя Факасса!
Вот тогда Огненный взревел и прыгнул на Ледяного. Я завопила, но ноги как будто приросли к месту, не позволяя сделать ни шагу.
— Довольно! — вырвалось из горла, рука взметнулась и время остановилось, не действуя только на меня, ректора-Айлану и моего Ледяного дракона, который выглядел точь-в-точь как фамильяр из сна!
Глава 19. Возмездие
Тир Лоук
Я пытался соединить разум и тело. Никогда не думал, что управлять телом дракона, в тысячу раз превосходящее собственное, так сложно.
Из-за неуклюжих движений я обвалил потолок, разнес все внутренние арки, раздраженно вильнул хвостом и на голову тут же обрушилась снесенная им башня.
Ущерб, один факассов ущерб от дракона.
Но в момент, когда я решил постепенно контролировать движения, сначала шеи, потом лап, потом хвоста, и почувствовал за спиной трепещущие крылья, которые дико хотелось раскрыть, чтобы самому полюбоваться на это чудо, до меня дошло. Я контролирую главное!
Свое сознание!
Если раньше зверь постоянно пытался занять мое место и подавить, то теперь просто слился со мной, подарив величие, силу и грацию.
Невероятно!
Немыслимо!
Пугало только одно. Точнее, два момента. Почему я белый? И где моя Аррррри‼!
— Ар-р-р-р-ри!
Из горла вырвался пугающий рев, стены вокруг меня затрещали, осыпаясь в крошку. Снаружи вторил другой рев, огненного дракона.
Он посмел забрать мою Истинную?
Не отдам!
Я не сразу сообразил, кто отдал приказ убить меня, но обомлел, что Ари, моя Ари остановила время!
И остановила Огненного дракона! Это невозможно! Как?..
— А теперь поговорим, Айлана, — не своим голосом проговорила Ари и повернулась к ректору.
Мое зрение сразу выхватило истинную картину. За спиной ректора возвышалась аура демоницы. Той, что заняла место подле Факасса, вызвала раскол среди драконов, подставила Фрею и стала причиной ее изгнания.
