А за спиной моей ведьмы стояла сама Фрея. Богиня жизни. Та, чью сущность мы поклялись защищать!
— Твое правление не могло длиться долго. Все твои попытки переселить демонов в наш мир провалились. Потому что это мир создан для наших детей. Для драконов!
Айлана дико расхохоталась:
— Твои дети скоро вымрут! Огненные перестали размножаться, их магия гаснет. А Ледяные навсегда утратили способность перевоплощаться! Этот мир весь будет наш! Мир для моих детей. Для демонов!
— Ледяные способны на многое, — мягко ответила Фрея. — Посмотри на моего защитника.
Она указала на меня, и я расправил крылья, вытянул длинную шею и заворчал, тряся звенящей чешуей.
Если моя богиня говорит, что я способен на многое, то наверное способен. Хотя еще не пробовал ничего из арсенала дракона!
— Этот? — презрительно отозвалась демоница. — Один в поле не воин, тебе ли не знать? Никто не узнает, что Ледяные могут обрести первородную сущность. А этот — погибнет.
Все случилось молниеносно, но остановленное время искажает расстояния и скорость.
В мою сторону от Айланы полетели черные стрелы. Я узнал их. Ими был сражен мой брат Риг. Я видел, как они облетают препятствия, направляясь к своей цели, ко мне.
Что со мной будет? Я умру сраженный черной проказой?
— Нет!
Это закричала моя ведьма. Я видел, как она ставит препятствия из стихий на пути стрел, но те, неосязаемые и уклоняющиеся, обходят все стихии, преследуя меня.
Со стоном нехорошего предчувствия я взметнул свое внутреннее озеро силы, выплескивая необычный синий огонь! Мое пламя задело несколько деревьев, каменную колонну и железную кованую скамью. Те мгновенно заледенели и рассыпались на ледяные осколки.
Мое пламя не сжигает, превращая все в пепел, а морозит, превращая все в хрупкий лед!
В ужасе я захлопнул пасть, боясь задеть магов.
Но черные стрелы неумолимо приближались, разнося земляные щиты Ари, уклоняясь от вызванных гейзеров, сбиваясь с курса от ветряных потоков, но тут же снова ложась на курс в мое сердце.
— Он мой! — закричала Ари, внезапно призывая две стихии: воду и ветер.
Над головой закружились грозовые облака, ударили молнии, и небо разверзлось водопадом, как при всемирном потопе. Но ни одна капля не упала на землю!
Потоками ветра Ари сконцентрировала невероятную массу воды и призвала третью стихию — огонь. Но она не испарила огромный водяной шар, а стала вытягивать из него тепло! Замораживая!
Я как очарованный смотрел на магию Арии Лив, не в состоянии даже осознать, сколько же требуется малышке сил, чтобы сотворить подобное!
Разве маги способны управлять четырьмя стихиями? Разве им хватает резерва, чтобы проворачивать подобное?
Но результат сразил наповал не только меня, но и богинь! Когда на месте водяной сферы, на пути черных стрел оказался ледяной дракон в полный рост! Вылитая скульптура с меня!
Фрея засмеялась. Айлана гневно закричала. А стрелы, метившие в меня, ударили в ледяного дракона, посчитав, что достигли цели.
В тот же миг Ария взорвала скульптуру и миллион осколков понесся в сторону демоницы. Та развернула убийственный смерч против застывших во времени магов.
— Пусть проказа поразит всех людишек! — прокляла она.
Но и тут моя ведьма одним движением руки испарила убийственные ледяные осколки, превратившиеся в плотный туман. Другим движением, Ари разогнала его порывом ветра.
Я только фыркнул от неожиданности. Казалось, мы боремся с магией уже несколько часов, но по факту все уместилось в одно слитое мгновение.
— Я вижу, что ты справишься без меня, Ария, — улыбнулась Фрея своей подопечной и моей Истинной. — Ты принесешь баланс этому миру, дитя. Когда я умру, в этом мире останешься ты! Главное не разрывай связь со своим драконом. Он тебе поможет.
Я испытующе посмотрел на Ари. Наши взгляды встретились. Связь усилилась. Я видел, как дрожали ее губы, как на глазах наворачивались слезы, но еще я чувствовал в ней силу. И эта сила превосходила первородную, мою. Вообще, Ари стала сильнее всех драконов вместе взятых.
Кто же ты, Ария Лив?
— Ты умираешь?! — удивленно и торжествующе воскликнула демоница Айлана, обращаясь к Фрее. — Ты умираешь! Ты не можешь вернуться к Факассу, но хочешь унести вместе с собой и меня?!
И снова ее злорадный смех прошил пространство, заставляя покрыться липким ужасом даже меня в драконьей шкуре.
Инстинктивно, в два прыжка я достиг Ари и прикрыл ее своими крыльями. Пусть растерзают меня, но ее я не дам в обиду! Она мое сердце, моя жизнь!
Со спины я чувствовал, как угасающая аура богини жизни окутывает нас с Истинной, словно благословляя на будущее.
— Как приятно будет видеть твое разочарование, Фрея, когда ты узнаешь, что твой дракон не сможет соединиться с Истинной!
Я только недовольно заворчал, начиная понимать, к чему клонит демоница.
— Айлана, уймись! Я сто лет плела магию, чтобы соединить этих двух! Они предназначены друг другу. Они вдвоем спасут мир от твоих разрушающих козней. Тебе ничего не поможет, — устало проговорила Фрея. — Ты пыталась переписать мое пророчество, ты пыталась устранить повелителя Ледяных. Месяц покушалась на жизнь Арии Лив. Втянула в свои игры ректора и принцессу магов. Затеяла войну против людей… Достаточно. Остановись. Мир уже признал Тира Лоука и Арию Лив своей частью. Они очистят его от демонов и от тебя!
Айлана хмыкнула:
— Ты ловко уворачивалась от моих ловушек, Фрея, но не все так просто. Они очистили бы мир от меня, если бы соединились! Но дракон заключил сделку с демоном.
Я почувствовал тревогу богини. Ее аура сжалась. Она истончилась до предела. Фрея могла исчезнуть в любой момент, навсегда. А еще я тут с этой факассовой сделкой!
— Тир Лоук отказался от Истинной! Демоница передала сделку мне, когда я убила ее. А меня никто не сможет убить. Твоей преемнице не хватит сил, Фрея, пока она не станет его Истинной. А она не станет. Твой дракон отказался от нее!
«Исправь! Ты сможешь, Тир Лоук. Исправь это немедленно!»
В моей голове прошептал утихающий голос Фреи, и богиня растворилась в вечности, покинув наш мир…
Оглушенный, я смотрел, как Айлана злорадствует. Как Ария, взбешенная словами демоницы, призывает огонь и заставляет кровь в жилах ректора закипеть! Как он падает, сваренный собственной кровью изнутри, но внешний демон только хохочет, недосягаемая и неуязвимая нашей магии.
— Твоя жизнь, девочка, принадлежит мне! — вскричала Айлана. — И ты умрешь на глазах своего Ледяного дракона! Но я хочу, чтобы это увидели все!
Айлана взмахнула руками и время пришло в движение. Маги вставали с колен, щурясь и пытаясь рассмотреть меня. Огненный щерился и рычал в мою сторону. А Ари стояла между моих лап, прикрытая моими белоснежными крыльями и беспомощно смотрела мне в глаза:
— Ты заключил на меня сделку?.. Я… ничего не могу сделать… Я не смогу убить Айлану, Тир.
В голове проносились последние слова Фреи:
«Ты сможешь, Тир Лоук. Исправь это немедленно!»
Что я смогу? Я чувствую, как с движением времени силы уходят не только из Арии, но и покидают меня! Мой зверь уже бьется в конвульсиях и расплывается из своей формы. Еще пара минут и мы станем простыми смертными перед могущественной демоницей.
Как, факасс побери, я могу ее остановить?!
Инг бросился на демоницу, направляя на нее мощное силовое заклинание. Я видел, что он вложил в него всю свою силу.
Айлана засмеялась и легким движением руки отшвырнула его удар в собравшуюся толпу магов. Ари закричала, возводя щиты, чтобы защитить людей.
Я почувствовал взгляд Ати. Нашел его в толпе и кивнул. Ударим по демонице с двух сторон!
Пока я отвлекал ее внимание от Арии и магов, Ати обошел с другой стороны. Мы ударили одновременно. И оба удара прошли сквозь Айлану. Я отразил удар Ати крылом и зарычал, когда с холодным оскалом демоница послала стрелы в друга!
У Ати не было ни одного шанса отразить их. Они вонзились в его тело, быстро покрывая друга черным наростом проказы. Он закричал, судорожно выгибаясь от боли, упал на колени, еще пытаясь сражаться, и замер, полностью пораженный демонической магией.
