И я отпускаю время, чтобы вернуться обратно.
* * *
— Твой дракон не сможет соединиться с Истинной!
Я невозмутимо рассматривал Айлану и Фрею, мою богиню, которую Ледяные поклялись защищать ценой своей жизни.
— Дракон заключил сделку с демоном! — продолжает гнуть свою линию Айлана, хотя теперь не может похвастаться, что забрала сделку себе, потому что…
— Я исполнил сделку с твоим демоном, — произнес я на удивление чистым голосом, хотя все еще находился в теле перерожденного дракона.
— Ты! — воскликнула Айлана. — Как ты?..
— И я уже соединился со своей Истинной, — усмехнулся я в ответ, хотя почувствовал, что вместо усмешки у меня всего лишь дернулся левый ус.
Вот Ари усмехнулась более правдоподобно, бесстрашно выходя вперед и окидывая Айлану презрительным взглядом.
— Мы уже третье испытание следим за вашими жалкими попытками убить меня, — подтвердила моя ведьма, и в этот момент мне так захотелось повалить ее на землю и затискать до щекотки, но я заскрипел зубами, еле сдерживаясь.
— Что… Что тут происходит? — растерянно произнесла Айлана и попыталась отступить.
Ректор сделал шаг назад и замер.
— Это ловушка! — истошно закричал он. — Этого не может быть! Как?
— Ты недооценила моих детей, Айлана, — спокойно проговорила Фрея. — Ты думала, что достаточно обмануть и соблазнить бога мира, чтобы получить этот мир себе. Ты пыталась уничтожить наших детей, чтобы очистить мир для своих. Но ты просчиталась.
— Я убью их! — отчаянно закричала Айлана, запуская остановленное время и притягивая демоническую магию.
Ари обеспокоенно обернулась ко мне. Я дернул ухом, чтобы не пугалась и снова притормозил время.
— Не убивай его. Ректор просто под властью демоницы. В глубине души он наверное не такой плохой человек и маг, — пророкотал я, читая чувства Арии как свои.
Она вздохнула и опустила руки, соглашаясь.
— Но как тогда мы уничтожим Айлану? — спросила моя ведьма.
Ей ответила Фрея:
— Я заберу ее с собой, Ария. Мои силы истончаются, но их хватит, чтобы избавить наш мир от одной зловредной демоницы.
— Фрея!
Ария вздрогнула от громкого рокота, который издал Огненный дракон, внезапно отмирая и начиная двигаться.
— Ты посмела вернуться? Я изгнал тебя. Ты предала меня!
— Факасс?
Богиня повернулась навстречу дракону, а я благоразумно прикрыл Ари крыльями, как шатром, но любопытная ведьма все равно высунула голову, чтобы подглядеть.
— Тебе никогда не хватало прозорливости, чтобы разбираться в женских интригах. Ты сам предал себя, поверив лжи демоницы. Ты хотел быть обманутым, поэтому тебя обманули.
— Не верь ей, мой возлюбленный Факасс! Я видела ее с одним из драконов! Ты же знаешь, кто выбрал ее сторону и ушел вместе с ней! Они все предатели. Они все предали тебя, — снова вмешалась демоница.
Факасс переводил усталый взгляд с Фреи на Айлану, пока не остановился на мне. Ледяном драконе.
— Ты обрекла Огненных, но создала Ледяных, — сокрушенно покачал головой Факасс. — Без тебя в этом мире исчезнет жизнь. Пропадут драконы и иссякнет магия.
— Наконец-то ты понял? — грустно ответила Фрея. — Тогда зачем ты принял демоницу? Неужели поверил, что ее магии хватит, чтобы заменить меня?
— Нет… я просто искал причины, почему умирает Иной мир. Я не хотел, чтобы эта участь постигла и наш. Но кажется сделал только хуже. Фрея, ты должна вернуться ко мне.
— Нет! — завопила Айлана, дергаясь внутри пентаграммы, которую мы с Ари подготовили заранее, чтобы поймать самого сильного демона, притворяющегося богиней.
— Не смогу, — тихо ответила Фрея, — я умираю. Но хочу, чтобы ты знал, я всегда любила тебя и была тебе верна, Факасс.
— Ты не можешь! Мы же боги! — взревел он, пытаясь схватить бестелесную сущность богини.
— Даже боги умирают, когда становятся не нужны своим детям, — печально улыбнулась Фрея. — На смену приходят новые. Именно поэтому я оставляю вместо себя Арию.
— Ария? Кто такая Ария? Ты не можешь оставить вместо себя девчонку! Она всего лишь маг! — вскричал Факасс, а моя ведьма тут же спряталась от его гневного взгляда в шатре из крыльев.
Я хмыкнул.
— Она — Основатель. Вспомни, как мы стали богами. Вспомни наши испытания. Ты сотворил мир, только когда прошел последнее. Ария прошла все семь испытаний и последнее, испытание сиянием, не затмило ее. Она чиста сердцем и душой. Ее не соблазнить лживыми обещаниями и не согнуть жестокими насмешками. Она с благодарностью принимает дары и также щедро делится ими. Факасс, она станет замечательной богиней и наполнит твой мир радостью.
— Тогда она должна стать моей!
Вот тут уже я ощерился и зарычал!
Ари — моя! И это не обсуждается!
— Твой мир не погибнет, пока жива она. А за нее я не волнуюсь, ведь на ее защите будет стоять Ледяной дракон, — ответила Фрея. — Его не соблазнит демоница, как тебя, Факасс. Так что пожелай им удачи и помоги восстановить разрушенное и вернуть утраченное.
С этими словами Фрея повернулась к нам, улыбнулась, превратилась в рой искрящихся блесток и вихрем пронеслась сквозь ректора, забирая с собой из ловушки демоницу Айлану.
Факасс протяжно взвыл, потом обернулся ко мне и приказал:
— Покажись, Ария.
Я бы ни за что не выпустил ее к Факассу. Его нрав всегда был непредсказуем. Это всегда угадывалось по погоде. Но Ария была другого мнения. Она царственно отодвинула мое крыло и сделал шаг навстречу Факассу.
— Мелкая и плоская, — презрительно фыркнул он.
И именно в этот момент из ниоткуда появился Цветочек и со всей мощью своей челюсти вцепился в лапу Огненного дракона.
Факасс заорал, а мы с Ари невольно засмеялись.
— Не смей трогать его! — строго предупредила Ари бога. — Это мой фамильяр. И… И он тоже под защитой Ледяного!
— Ты ничтожна, — фыркнул Факасс. — Но если Фрея верила в тебя, то дам тебе шанс. Докажи, на что ты способна, богиня Ария.
Я успел заметить, как с этими словами бог ушел, а время снова закрутилось.
Вегер взвыл от боли. Цветочек неистово отплевывался от драконьей крови. Аника помогала Бланш подняться и отряхнуть платье. Ректор причитал, оглядывая разрушенный торжественный зал академии.
А мои друзья, Инг и Ати, спешили к нам. Итта еле поспевала за ними.
— Что произошло?! Это же перерождение? — воскликнула подруга Ари, а та весело кивнула, с любовью задирая голову и щурясь от моего ослепительного сияния.
— Тир, ты можешь уже вернуться обратно? Пожалуйста?
Как я мог отказать своей любимой?
Инг заботливо накинул на меня плащ, прикрывая наготу, а Итта от смущения покраснела и отвернулась, как будто раньше уже не подлавливала меня в спальне Ари не до конца одетого.
Я фыркнул.
— Как решим вопрос с Огненным и помолвкой? — тихо спросил Инг.
— Решим.
Вегер тоже перекинулся, и Ати поспешил прикрыть его.
— Тир Лоук, я помню не все, но… Если твоя помолвка с моей дочерью… другой дочерью состоялась, то слово ты не нарушил.
Я кивнул, обхватывая Ари за плечи и прижимая к себе.
— И судя по перерождению, она твоя Истинная?
— Да! — с вызовом ответила моя ведьма.
— Что ж… Это меняет дело. Я не буду обвинять тебя в измене и объявлять врагом.
— Вегер, боюсь, нам придется зарыть топор войны, — проговорил я, замечая спешащих к нам Короля магов и ректора.
— Перемирие? — возмутился дракон.
— Мир! — твердо настоял я. — Ария Лив прошла семь испытаний Основателей. Она стала одним из Основателей. Ее благословила богиня жизни, прежде чем уничтожить демоницу Айлану.
От моих откровений рты повелителей мира открывались все шире и шире.
— Поэтому нам надо ценить жертву Фреи и объединиться против демонов, чтобы спасти наш мир! Иной мир гибнет и демоны гибнут вместе с ним. Айлана пыталась найти способ переселить демонов в наш.
Тут вперед выступил Инг:
— Повелитель, это я и пытался сказать. Демоны через чернокнижников готовят вторжение. Отпустите меня послом в их земли! Я смогу разузнать подробности и помешать им.
