— Мисс Фергюссон. — Густой бас горца ударил в уши Изобел, словно раскат грома. — Я никогда в жизни не обижал женщин. Жду от вас ответа.
Но Изобел не могла выдавить ни слова. Ее захлестнула паника, в голове метались лишь разрозненные обрывки мыслей. Она попыталась вырваться из рук Роберта, однако его пальцы крепко держали ее локоть.
— Отец, — послышался с лестницы повелительный голос Тристана. — Какого черта вы здесь делаете? — Не дожидаясь ответа, Тристан встал рядом с Каллумом и метнул на брата яростный взгляд. — Отпусти ее.
Роб повиновался, и только тогда Тристан повернулся к главе клана:
— Как вы меня нашли?
— Мы остановились утолить жажду по пути в дом Фергюссонов. — Каллум поднял чашу, словно в доказательство своих слов. — Твоя мать беспокоилась о тебе. Она начала всерьез опасаться за твою жизнь, и жена Роба сказала нам, где тебя искать.
Тристан сердито покосился на брата, но Роберт лишь невозмутимо пожал плечами все с тем же бесстрастным выражением лица.
— Значит, вы решили присмотреть за мной, словно я ребенок?
— Ты отправился в дом наших врагов почти месяц назад, Тристан, — возразил отец. — Неужели ты думал, я не попытаюсь узнать, что случилось с моим сыном?
На лице Тристана промелькнула тень раскаяния.
— Как видите, я жив и здоров.
— Что, черт побери, с твоей губой?
Один из горцев оттолкнул стул и прищурил холодные серые глаза, разглядывая лицо Тристана.
— Подрался, — неохотно отозвался Тристан.
Горец поднял темные брови. В глазах его мелькнуло любопытство.
— Кости целы?
— Да, Уилл, мне только разбили губу.
— И ты называешь это дракой?
Уилл усмехнулся и отошел, потеряв интерес к разговору.
— Сын, — заговорил Каллум, обращаясь к Тристану, — зачем ты сюда приехал?
Тристан повернулся к Изобел:
— Увидеться с ней. Вы должны знать…
Его голос прервался, когда Уилл вдруг бросился к лестнице. Обернувшись, Изобел увидела, как кузен Тристана вырвал пращу из рук Тамаса и схватил мальчика за ворот.
— Это один из ваших? — спросил он Изобел.
Тамас беспомощно извивался в его руках.
— Черт возьми, Уилл, отпусти его, — пришел на помощь мальчику Тристан.
— Он собирался запустить камнем в твоего отца!
— Отпусти его, — с нажимом повторил Тристан.
Как только верзила горец выпустил Тамаса, мальчишка лягнул его в голень и метнулся к сестре.
— Повезло ему, что я не трогаю детей, — проворчал Уилл и, прихрамывая, направился к стулу.
Испустив вздох облегчения, Изобел сердито схватила брата за ухо, так что тот взвизгнул.
— Роб, — прорычал Каллум, сверкая глазами, — там, на лестнице, слева от тебя, еще один. Отбери у него меч.
Камерон поднял руки вверх при приближении Роберта:
— Я безоружен.
— Это мы посмотрим.
Роб вытолкнул Камерона вперед.
Изобел решила, что с нее довольно. Что о себе возомнили эти Макгрегоры? Пусть все мужчины в Дамфрисе дрожат перед ними от страха, ей все равно. Она боялась их всю свою жизнь, но сейчас вместо страха ее переполняло лишь холодное отчаяние и ярость.
Воинственно подобрав юбки, она подошла к Робу и с силой ущипнула его за запястье.
— Руки прочь от моего брата, головорез. Предупреждаю, я не стану повторять дважды.
Тристан наверняка усмехнулся бы в ответ на ее дерзкую выходку, но его брат даже не дрогнул, когда Изобел его ущипнула, и продолжил держать Камерона мертвой хваткой.
— Ты глухой или тупоголовый?
Она сжала руки в кулаки, отчаянно борясь с подступающим удушьем.
— Тупоголовый, — весело рассмеялся Уилл, сидя на стуле. — И это еще слабо сказано.
Видя, что Роберт и не подумал отпустить Кама, Изобел, решительно вздернув подбородок, повернулась к предводителю клана Макгрегоров. На мгновение ее вновь сковал ужас. Тяжелый властный взгляд Каллума пригвоздил ее к месту. Этот человек в одиночку обращал вспять целые армии, даже сам Кромвель не решался его преследовать.
Изобел потребовалось все ее мужество, чтобы заговорить с Макгрегором, но она твердо решила, что не даст брата в обиду, пусть и не смогла защитить отца.
— Скажите своему сыну, чтобы сейчас же отпустил моего брата, — потребовала она.
Взгляд Каллума метнулся в сторону, и Изобел поняла, что позади нее встал Тристан. Но она не нуждалась в защите. Только не сейчас.
— Я больше вас не боюсь, — храбро бросила она.
Макгрегор снова повернулся к ней:
— Рад это слышать. Роб, отпусти парня.
Действительно ли грозный взгляд дьявола смягчился, иди ей это только показалось? Но в следующий миг в глазах Каллума вновь полыхнуло пламя.
— Что ты стоишь, Тристан? Забирай то, с чем приехал, и отправляемся домой.
— Я не оставлю ее.
Притянув к себе Изобел, Тристан сжал ее руку.
Брови Каллума встревожено сошлись на переносице.
— Ты не можешь…
— Могу. Она станет моей женой.
От этого неожиданного признания у Изобел едва не подкосились ноги. Она предпочла бы, чтобы Тристан постепенно подготовил свою родню к убийственной новости, но ее возлюбленный никогда не отличался осторожностью. Повернувшись, она послала ему отчаянный взгляд. Теплая улыбка Тристана немного смягчила ее тревогу.
Однако Каллума Макгрегора не так-то легко было заставить замолчать. Окинув сумрачным взглядом Изобел и обоих ее братьев, он вновь уставился на сына. Недоверие в его глазах мешалось с яростью.
— Из всех женщин… — Он гневно выпятил вперед челюсть, не закончив фразу. — Скажи, ты просыпаешься по утрам с мыслью, как бы покрепче мне досадить?
Тристан сухо рассмеялся, и сердце Изобел испуганно сжалось.
— Разумеется, нет, отец. На свете есть занятия поинтереснее. Жаль, что не оправдал ваших надежд.
В трактире воцарилась тишина, лишь четвертый, самый молодой горец, до сих пор молчавший, недоверчиво прошептал что-то насчет намерения Тристана жениться.
— Ты не оправдал собственных надежд, сынок, а не моих.
— Вы правы, отец, — неожиданно согласился Тристан. — Но я изменился. Благодаря этой девушке. — Он крепко обнял Изобел. — И я ни за что не расстанусь с ней.
Каллум лишь покачал головой, воздев глаза к небу:
— Когда женился твой брат, его выбор едва не стоил мне жизни. Неужели тебе этого мало?
Как ни удивительно, к Тристану вернулась привычная насмешливость.
— Что ж, по крайней мере, вам можно не волноваться, что голландская армия вновь вторгнется в Кэмлохлин.
Отец не улыбнулся в ответ.
— Я предпочел бы отразить атаку голландской армии, чем предстать перед твоей матерью с такой новостью.
