— Ох, Кара, — прошептал отец. — Что-нибудь придумаем, сейчас тебе надо исчезнуть от сюда, пока герцог не передумал и не пошел на твои поиски, — встряхнув девушку за плечи отодвинул чуть от себя. — Я не злюсь на тебя и не разочарован! Ты просто запуталась! Мой поверенный сообщил, что в назначенном месте они уже ждут тебя! Все готово!
— Оба? — резко успокоившись, со стальными нотками в голосе спросила Кара, стирая слезы с глаз.
— Да! Езжай — отомсти! — жестко произнес Карл, но девушка уже его не слушала, резко развернувшись, быстро покинула сад, даже не заметив, как за ней последовала тень преследователя.
С трудом дождавшись от нетерпения свою карету, Кара просто влетела в нее, жестко бросая на ходу кучеру:
— Гони! Знаешь куда! — мужчина кивнул и встряхнул поводья. Тень зацепилась сзади за карету, увлекаемая в неизвестном направлении и оставаясь не замеченной. Лишь рыжий паж с печальным видом проводил глазами удаляющихся и в очередной раз грустно вздохнул, сетуя на то, что родился простым смертным.
Через полчаса карета остановилась на окраине города возле заброшенной казармы. Эти бараки были специально выбраны по нескольким причинам. Во-первых, там были камеры для заключения распоясавшихся солдат, во-вторых, здесь почти никто не появлялся ни днем, ни ночью. И главное: в подвале была хорошая звукоизоляция!
Кара, не дожидаясь пока карета полностью остановится, открыла дверцу и подхватив подол, упруго спрыгнула на утрамбованную землю. К ней тут же приблизилась фигура мужчины, плотно закутанная с головой в темный плащ.
— Все готово, как вы и хотели, — протянул он девушки руку.
— Веди! — грозно проговорила девушка, цепко вцепившись в предложенный локоть. — Только сначала мне надо подготовится.
— Конечно, ваши вещи тоже уже доставили.
Мужчина повел Кару на первый этаж в лучше всего сохранившуюся комнату, где уже стоял ранее привезенный сундук с ее принадлежностями. С противным скрипом отворил перед ней облупившуюся дверь, пропуская гостью во внутрь, сам остался с наружи, ожидая дальнейших приказаний. Сырые стены источали затхлый запах, со стен свисала паутина, а пол был устлан большим слоем пыли, но девушка ничего не замечала, предаваясь мрачным мыслям и пытаясь собрать всю волю в кулак. Она давно мечтала о дне, когда встретится с мучившими ее людьми и сможет отомстить за все. Только сможет ли? Несмотря ни на что, Кара не стала зверем. Чужая боль ей не чужда.
— Оставь меня одну ненадолго, мне надо переодеться, — приказала девушка, зловещим тоном, от которого по спине ее спутника пробежали мурашки.
— Если что-то понадобится, зовите, я рядом.
— Спасибо.
Когда дверь за ним закрылась, Кара открыла сундук и достала из него черное простое платье в пол с длинными рукавами и глухим воротом. Скинула с себя праздничное и на миг замерла, вспоминая как герцог снимал его с нее, с какой страстью скользили его руки. Закрыла глаза, собираясь с силами. Сейчас она осознавала, что не смогла бы причинить Грею вред, даже по прошествии десяти лет чувства к нему не остыли, а наоборот только усилились. После того, что между ними сегодня было… Кара упала на колени, обнимая плечи и с трудом сдерживая слезы.
— Ну почему судьба ко мне так жестока? — простонала она, раскачиваясь взад и перед. Столько боли было в ее жизни, что хватило бы на толпу народа с лихвой! Смерть родителей. Грей, жестко сказавший, что к ней у него не может быть чувств, отдавший ее и брата под опеку монстрам. Убийство ее маленького брата. Истязания… ее смерть (все так думали). Не могли опекуны даже предположить, что она выживет, да и не кто не смог бы такое предположить. Больше всего обидно, что он даже не вспомнил ее! Хотя Кара так и не решила для себя хочет ли, быть узнанной. «Мира, как ты могла подумать, что я полюблю тебя?» — пронеслось далекое воспоминание, причиняющее нестерпимую боль. Тогда после его слов мир рухнул под ногами. «Разве я давал тебе повод думать иначе?» «Гадкий утенок, возомнивший себя прекрасным лебедем!»
— Что же ты сегодня взял гадкого утенка? — прошелестела губами, уставившись в невидимую точку на грязном полу. Внизу живота растеклась истома при воспоминаниях о том, что он с ней делал. Каким нежным был. Он со всеми девушками такой нежный? Всем шепчет на ушко слова любви? Беспочвенная ревность поселилась в сердце. Никогда ей больше не испытать на себе его любви. Теперь он и близко не подпустит ее.
Девушка резко встала и надела черный наряд, завершив переодевание черной непроницаемой фатой на лице, не желая, быть узнанной бывшими опекунами. Кара знала, что она не единственная их жертва. Пусть до последнего гадают, кто смог выжить! Твердой рукой толкнула дверь и вышла в темный коридор, где ее ждал провожатый.
— Они внизу, следуйте за мной, — бесцветным голосом произнес ожидавший.
В подвале было светло и душно от горящих по стенам факелов. Женщина и мужчина были прикованы цепями к двум деревянным колонам. Кара, взяв специально приготовленный кнут приблизилась к испуганно озирающимся пленникам. Такие грозные, когда истязают своих жертв, теперь противно тряслись от малейшего звука. Замерла, буравя лицо мужчины, вглядываясь в его поросячьи глазки. Он был грузным с противными волосатыми руками и несвежим дыханием, светлые сальные волосы зачесаны назад, обнажая крупный лоб. Сколько бесконечно долгих дней провела она в мучениях, моля о смерти, которая бы прекратила бесконечную боль. Сколько изощренных пыток придумывал он, чтоб возбудится. Его жена любила на все это смотреть, слушать срывающийся голос жертвы, подсказывать как сделать так, чтобы Кара дольше не теряла сознание, корчась от нестерпимых пыток. А затем, если девушка оставалась в сознании, они предавались безудержному соитию у нее на глазах. Их это жутко заводило, не могли они иначе придаться похоти, не стоял у опекуна в обычной интимной обстановке. Двадцать два дня! Ровно столько ее мучили! Ровно столько дней она умоляла о смерти!
Кара замахнулась кнутом и со всей силы опустила его на мужчину, чувствуя злость и ненависть. Затем еще и еще. Он завизжал как поросенок, которого режут. Всего три удара! Она в свое время терпела дольше — это ее изумило и заставило на миг в нерешительности остановиться.
— За что? — извиваясь и захлебываясь слезами кричал бывший мучитель.
— За то, что ты убивал меня, — прошипела девушка. — Ты пройдешь через все то, что прошла я, — ярость затмевала разум. Все перемешалось в голове: желание мстить, обида на Грея и боль потери всего имевшегося в прошлой жизни. Боль за брата, которого они убили! Он же был совсем маленьким! Таким наивным и доверчивым…
— Кто ты? — одновременно вскричали пленники.
— Узнаете перед самой смертью! — выплюнула Кара. — Отсюда отправитесь лишь на тот свет!
— Отпустите меня! Я ведь не причастна к его делам! — дрожащим голосом стала умолять женщина от чего ее муж бросил негодующий взгляд на нее.
— Ты в этом уверена? — девушка с оглушающим щелчком ударила ее кнутом. — Ты же всегда смотрела, тебе нравилось придумывать новые пытки! — еще удар и женщина зашлась в визге. — Хочу, чтоб с тобой было тоже, что и со мной! — Кара срывалась на крик, дрожа всем телом от нахлынувших воспоминаний. Резко отвернулась от них рвано дыша. На глаза попался стол с разложенными металлическими орудиями для пыток. Она медленно подошла и стала демонстративно перебирать предметы. Пленники в диком испуге переглянулись между собой и задергались в кандалах, глухо звеня цепями.
— Ты должна нас пощадить! — выкрикнула в панике женщина, извиваясь.
— Должна? — слегка повернула Кара голову в их сторону. — С чего бы? Вы же меня не щадили, хоть я и умоляла. Вам было хорошо от криков! Вас это возбуждало! — гневно выдавила каждое слово.
— У нас дочь!
— И? Она не младше меня, справится, — взяв какой-то металлический крюк в руки, повернулась к ним скрытым фатой лицом девушка, демонстративно вертя в пальцах, заставляя бывших мучителей замереть от страха. К горлу подступила тошнота, которую Кара пыталась подавить. Руки ощутимо дрожали. Да, сердце пылает яростью! Но она не монстр. Ну не может собственноручно причинять боль другим. Правда пленникам об этом знать не обязательно.
